朱載堉（1536年—1611年），字伯勤，號句曲山人，明仁宗庶子鄭靖王后代。他是樂律學家、音樂家、樂器制造家、舞學家，又是數學家、物理學家、天文歷法學家，在美術、哲學、文學方面也有驚世的建樹。早在明代，朱載堉就為我國奪得了多項世界第一。他是世界上第一位創立“十二平均律”的數理和音準的科學家，被西方贊譽為“東方百科藝術全書式的人物”。

　　朱載堉是明朝開國皇帝朱元璋的九世孫，明宗室鄭恭王朱厚烷之子。明朝嘉靖十五年（公元1536年），朱載堉誕生在位于今河南省沁陽市城區的明鄭恭王府。朱載堉5歲時，因皇族之間的權力紛爭，其父朱厚烷被陷入獄。為抗議明朝政治的不公與腐敗，朱載堉憤然離開王宮，在附近山上筑了一間簡陋土屋，在那里獨居數十年，不問政治，避開塵世，以超人的毅力從事音樂、藝術、天文、歷算的研究。

　　朱載堉早年跟隨何塘學習天文、算術。他敢于越祖規，破故習，注重實踐和實驗，嘔心瀝血，刻苦求真。他把多部算盤連接起來使用，在橫跨81檔的特大算盤上進行開平方、開立方計算，得出了求解等比數列，提出了“異徑管說”，創造了用于校正律管（即用于定律的標準器）管口的方法—“異徑管律”。十九世紀末，一位叫馬容的歐洲音光家對朱載堉設計的異徑管律進行測試后也驚嘆不已：“中國樂律比我們更進步了，我們在這方面都還沒講到……”。

　　在理論研究的基礎上，朱載堉通過精密的計算與實驗，創立了一種新律制“十二平均律”，或稱十二等程律、新法密律，解決了幾千年來前人一直未能解決的旋宮轉調問題，是律學上的重大突破。直到一百多年后，德國音樂家威爾克邁斯特才提出同樣的理論�，F在，在世界各國的鍵盤樂器上，十二平均律仍被廣泛應用。十二平均律的發明，是朱載堉對世界音樂理論的巨大貢獻，也是中華民族的驕傲。

　　朱載堉在天文、算學等方面也碩果累累。在天文學上，萬歷九年他完成了歷學著作《律歷融通》。之后，他又在總結前人歷史經驗的基礎上，寫出了兩部新歷《黃鐘歷》和《圣壽萬年歷》。他發明了累黍定尺法，精確地計算出北京的地理位置與地磁偏角，還精確計算出回歸年的長度值和水銀的比重，其精確度幾乎與現在國際通用值相同。在算學上，他首次運用珠算進行開方，研究出了數列等式，解決了不同進位制的小數換算，其中某些演算方法一直沿用到今天。

　　朱載堉還在我國歷史上首創“舞學”，繪制了大量舞譜和舞圖。他改編了《豆葉黃》、《金字經》等歌舞音樂作品，編訂了《樂舞全譜》，記有朱載堉自己編制的舞譜，大都是古代雅樂舞蹈，就其完整性來說是目前所見到的最早的舞譜，共有六個種類：一、人舞譜；二、六代小舞譜；三、靈星小舞譜；四、靈星祠雅樂天下太平字舞綴兆之圖；五、二佾綴兆圖；六、小舞鄉樂譜。

　　前五種樂舞有舞姿或隊形圖，《小舞鄉樂譜》則僅用文字說明舞蹈動作，并配有歌詞、律呂、打擊樂譜。他所繪制的舞譜是人物動作，極為詳細，按圖的動作、造型連接起來就是整個舞蹈。他在舞譜編制的組合中，將樂譜、舞姿、進退、調式等等詳細配合融為一體，是一份綜合性的“總譜”，這種編制舞譜的方法對后世產生了積極的影響。

　　經過多年研究，他先后寫出《瑟譜》、《樂律全書》、《律學新說》、《律呂正論》、《律呂質疑辯惑》等一系列音樂理論著作。其中《律學新說》是一部不朽的音樂著作，影響最大。但當他在71歲時將自己多年的研究成果獻給朝廷時，卻被朝廷束之高閣，未受到重視。

　　朱載堉的理論是世界音樂學和音樂物理學的一大革命，也是世界科技史上的一大發明。他是在中國傳統文化土壤中誕生出的一位百科全書式的學者。他的成就震撼世界，中外學者尊崇他為“東方文藝復興式的圣人”。因此，朱載堉和郭沫若一起被列為“世界歷史文化名人”。