據(jù)資料顯示，清末時(shí)期，長垣縣遭受澇災(zāi)、蝗災(zāi)等自然災(zāi)害，迫于生計(jì)，有著戲曲傳統(tǒng)的長垣縣呂莊村人背井離鄉(xiāng)，呂莊村皮影藝人常年活動(dòng)在開封、滑縣、浚縣，白天唱堂會(huì)，表演“二人班”，晚上演皮影，以此養(yǎng)家糊口，皮影戲也逐步成為了呂莊村人謀生的手段。由于受老藝人的影響，呂莊村許多大人、小孩都能演皮影戲。當(dāng)時(shí)，該村藝人李朝鳳、付玉存經(jīng)常在滑縣縣衙門口演出，因其演出水平高、皮影制作得好、皮影操縱水平高而聲名大振。當(dāng)時(shí)，皮影戲因?yàn)楸阌跀y帶、需要的演員數(shù)量不多、深受演出地區(qū)老百姓的喜愛而發(fā)展非常迅速。該村知名紳士劉清蘭，將當(dāng)?shù)匕儆嗉移び鞍喟嘀髡�合到自己麾下，成立同樂班，遇有紅白事、堂會(huì)及別的演出活動(dòng)，同樂班統(tǒng)一調(diào)配，逐步規(guī)范演出市場，成為當(dāng)?shù)仄び皯虬嗟凝堫^老大，以至于各地皮影戲藝人以學(xué)藝出自同樂班為榮。

    現(xiàn)在，家住長垣縣丁欒鎮(zhèn)、已經(jīng)90多歲的內(nèi)黃縣大平調(diào)劇團(tuán)退休藝人郝景文，就是出自呂莊村同樂班。該項(xiàng)目的傳承人、村民呂心海的祖父與劉清蘭、李朝鳳、付玉存基本上是同時(shí)代的皮影藝人。其祖父呂清旗（生于1858年，卒于1923年）外號(hào)大禿，擅唱大平調(diào)，曾在黃河兩岸的東明、長垣享有盛譽(yù)，后流落開封戲班。后因與開封班主發(fā)生利益沖突，被趕出了戲班。回到長垣后，呂清旗等人繼續(xù)演出皮影戲，為五彩皮影戲在長垣呂莊村的普及起到了推動(dòng)作用。受他的影響，先后有呂紹祿、呂紹治等幾十人逐步掌握了皮影戲的技法。

    1957年，長垣五彩皮影戲班被政府收編，成為當(dāng)時(shí)中國僅有的4個(gè)皮影劇團(tuán)（唐山、湖北、西安、河南）之一。同年，河南長垣皮影劇團(tuán)赴省會(huì)參加河南省首屆戲劇觀摩匯演，演出《西游記》中《火焰山》一折，榮獲兩項(xiàng)金標(biāo)獎(jiǎng)，該團(tuán)團(tuán)長、呂心海的父親呂紹治榮獲個(gè)人優(yōu)秀獎(jiǎng)；1961年在西安參加全國戲曲匯演，獲得金標(biāo)獎(jiǎng)；1963年慰問陳留（開封）軍隊(duì)，獲錦旗一面；1964年在鄭州老墳崗連續(xù)演出45天，場場爆滿，受到當(dāng)?shù)厝罕姷臒崃覛g迎。1964年改演現(xiàn)代戲《賣籮筐》、《月上柳梢頭》、《好媳婦》等。1966年該團(tuán)停止演出，1984年后，劇團(tuán)解散，皮影戲從此一蹶不振。

    新鄉(xiāng)市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心辦公室主任王明磊說：“長垣五彩皮影人物刻畫優(yōu)美、簡練，線條粗獷豪放、大膽夸張。節(jié)奏韻律感強(qiáng)，剛中寓柔、疏密得當(dāng)，繼承了民族民間剪紙的質(zhì)樸、渾厚、勁烈、豪放的藝術(shù)風(fēng)格，在表現(xiàn)方法上超越了對(duì)自然的摹擬，具有較高的繪畫、雕刻、音樂、聲樂和表演等藝術(shù)價(jià)值。”

    長垣五彩皮影在人物造型方面非常講究，所畫線條古拙粗曠，裝飾圖案有著深厚的民間藝術(shù)氣息。其中，女身發(fā)飾、衣飾多為花草云鳳圖案，男身裝飾多為龍虎水云圖案。皮影做工細(xì)膩、色彩淳樸，凸顯出民間工藝特有的鄉(xiāng)土韻味、悠久的歷史和濃烈的民族韻味。

    人們說：“寧舍一頓飯，不舍一樁春。”今天，我們可能坐在被窩里就能欣賞到電視、電腦、DVD中的一部大片、一本大戲，但那曾經(jīng)哺育過咱們幼小心靈、給過咱們精神營養(yǎng)的文化大餐——皮影戲，你可別給忘了啊……【原標(biāo)題：新鄉(xiāng)非遺：五彩皮影戲電影的始祖】