共工是在“三皇五帝”中“顓頊”時代一個比較強(qiáng)大部族的首領(lǐng)，活動在輝縣一帶。據(jù)說共工氏姓姜，是炎帝的后代。共工氏是神農(nóng)氏之后，又一個為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做出過重要貢獻(xiàn)的人。他發(fā)明了筑堤蓄水的辦法。關(guān)于他的傳說，幾乎全與水有關(guān)，最有名的故事是：共工怒觸不周山。

    共工部落活動區(qū)域大約在今河南省新鄉(xiāng)市輝縣市。黃河的經(jīng)常泛濫威脅到了部落的生存，共工率領(lǐng)大家與洪水英勇搏斗，他們采取“堵”而不是“疏”的辦法來治水，未能根治洪水，但是為后人治水積累了經(jīng)驗(yàn)。共工是我國最早的治水英雄，被后世尊為水神。