茶山、茶鄉、茶歌、茶韻。在信陽毛尖的故鄉豫南大別山，茶文化綿延悠長。看如詩如畫的民俗風貌，聽古老優美的民間傳說，觀信陽毛尖的炒制過程，品滋味濃醇、回甘生津的上等好茶，親歷市場經濟大潮下信陽毛尖的新生……一篇茶都之魂，讓我們重享信陽毛尖的無盡魅力。

    茶之故

    仿佛春風一吹，信陽的茶山就披上了一層新綠。遠遠看去，深綠的是茶樹老葉，上面浮著一層絨絨嫩綠，是新發的芽兒。層層梯田，層層綠意，如無聲的歌，有韻的畫。那盎然的生機與清秀的靈氣兒充滿了整個茶園茶山。大別山綿延數百里，山之深處，千年清悠之地，茶樹沐陽光而生，飲晨露而長。清新脫俗，如處仙境。站在山坡上，看遠山如黛，深吸一口氣，就有溫馨的茶香沁人心脾，料想陶淵明夢想的桃花源也不過如此。

    采茶季節，采茶妹紅衣綠襖，盛裝而來，于茶山綠波中，蓮步輕移，粉指如啄。間或有人唱起豫南情歌，歌聲輕靈悠揚，和著同伴銀玲般的笑語，整個茶山就更像一幅濃墨重彩的寫意長卷。據老輩人講，古時候真正上品的信陽毛尖是要十五六歲的妙齡少女采摘的。采茶之前，少女需沐浴凈身，而后穿上新衣，挎籃出門。采茶時不能用手，只能用嘴，蠻腰微欠，紅唇輕啟，以碎銀般潔白的細牙小心地叼住尖毫，輕輕一拽，那毛尖就下來了。少女胸前有香袋兒，將茶輕放進去。茶葉由經驗豐富的炒茶師傅精心炒制而成，沖后香高持久，滋味濃醇，回甘生津，湯色明亮清澈。茶味之純，勝過天上王母的蟠桃會上的仙茗。

    一方水土養一方人。信陽人種茶、采茶、制茶，也愛喝茶。信陽人家家都有茶具，尋常人家里的一套茶具，或許就有相當的歷史價值。有朋自遠方來，第一件事兒就是上茶、上好茶。一杯上好的信陽毛尖，對信陽人來講是頗有說頭的：河中心水，車云山上茶。只有用取自車云山上的毛尖，以河中心的水浸泡，方能稱得上地地道道的信陽毛尖茶。若茶杯透明，茶葉在熱水中根根獨立，葉上白毫清晰可見。熱氣氤氳而升，毛尖縱橫排列，沉沉浮浮，仿佛要與你對話呢！小小一杯茶，就如同一個朗朗的大千世界。輕輕舉杯淺酌，一股淡香自舌尖傳入，經咽過喉，直抵心肺。剎那間，仿佛換了一個人生與世界。有茶道者，往往從這一飲一品中，悟出許多禪機來。

    在河南信陽，下至8歲小兒，上至80歲老翁，都能與你坐而論茶，且頭頭是道兒。若有閑暇看罷茶山，游罷南灣湖，在那山腳下茶棚里，會有仙風道骨的賣茶老者，捧一杯熱茶送來。忽兒一陣涼風，伴著新茶馨香，晃若夢回千年，竟不知自己身處何朝何代了。

    古韻新聲

    信陽古時屬古申國，故信陽又稱申城。在這塊古老的土地上流傳著許多美麗的傳說。

    很久以前，信陽本沒有茶，鄉親們在官府和老財的欺壓下，吃不飽穿不暖，很多人得了一種叫“疲勞痧”的瘟病，哀鴻遍野，村戶死絕。一個叫春姑的姑娘為了給鄉親治病，四處奔走。一位采藥老人告訴她，往西南方向翻過九十九座大山，趟過九十九條大河，便能找到一種消除疾病的寶樹。春姑按老人的指點爬高山過大河，走了九九八十一天，精疲力竭跌倒在小溪邊。這時，溪水中飄來一片樹葉，春姑含在嘴里，馬上神清目爽。她順水尋找，果然找到了救命茶樹。看管茶樹的神農氏告訴姑娘，種子必須在10天內種進泥土，否則將前功盡棄。

    10天之內根本不可能趕回去。春姑非常難過，神農氏就說：“我有個辦法，但你得付出生命的代價！”春姑說：“為拯救鄉親，我愿意。”神農氏拿出神鞭抽了兩下，春姑變成一只畫眉鳥。小畫眉很快飛回家鄉，將樹籽種下。見到嫩綠的樹苗從泥土中探出頭來，畫眉高興地笑了。這時，她心力已經耗盡，便在茶樹旁化成一塊似鳥非鳥的石頭。不久茶樹長大，山上飛出了一群小畫眉，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進患瘟病的人嘴里，病人痊愈了。此后，種植茶樹的人越來越多，也就有了茶園和茶山。

    美麗的神話，反映了古代勞動人民的美好愿望。信陽毛尖的確有著悠久的歷史，考古證明，信陽種植茶葉源于戰國中后期，距今有2000余年，相傳武則天因飲信陽茶治好了自己的腸胃病，特賜在車云山上建千佛塔一座，以彰茶功。1936年《重修信陽縣志》稱：“本山產茶甚古，唐地理志謂義陽（今信陽縣）土貢品有茶。”古往今來的文人雅士多有墨寶傳世。唐代茶圣陸羽所著《茶經》，把光州茶（信陽毛尖）列為茶中上品；宋代大文學家蘇軾嘗遍名茶而揮毫贊道：“淮南茶，信陽第一。”

    信陽是茶都，信陽同樣出才子詩人。記者有幸參加過信陽文人的聚會。老者慈祥敏捷，少者英俊灑脫。相聚一處，多以品茶吟詩為樂，言談舉止頗具古風。當代著名鄉土詩代表陳有才先生在大別山生活數十年，曾有多首反映茶鄉茶韻的名篇。

    深山養名茶

    信陽南有雞公山，風景秀美，譽滿天下；西有南灣湖，清澈寧靜，如詩似畫。到信陽品毛尖，登雞公山，看南灣水。所謂仁者識山，智者樂水，無論仁者還是智者，在這里都要喝信陽毛尖的。有山、有水、有茶，信陽就成聞名于世的豫南明珠了。

    信陽毛尖，亦稱“豫毛峰”，因條索細圓、緊直有鋒芒，又因產于河南信陽，故取名“信陽毛尖”。信陽毛尖的主產地在信陽西部山區，有“五山二潭”之稱，即車云山、震雷山、集云山、云霧山、天云山及黑龍潭和白龍潭。其中尤以車云山出產的茶葉品質最佳。這一帶群山逶迤，奇峰高聳，溪流遍布，常年云遮霧障，土層深厚肥沃，濕度很大。優越的自然生態環境，加之當地茶農長期以來科學管理茶園的豐富經驗，培育了肥壯柔嫩的茶芽，為制作高品名茶，提供了優質原料。

    每年谷雨前（陰歷四月中下旬）開始采茶。視茶葉長勢，每隔2～3天巡采一次。以采摘一芽一二葉初展的綠芽葉，制作特級與一級毛尖；以一芽二三葉制作二三級毛尖。芽葉采下，經分級驗收，分級攤放，于當日分別進行加工。經生鍋高溫殺青，熟鍋炒制，以手工抓條、甩條作定型處理，并進行初烘、攤涼，復烘、揀選、再復烘，使干茶達5％～6％的含水量，即密封包裝，低溫避光貯存。其成品外形細、圓、光、直、多白毫，色澤翠綠。

    優越的地理環境，獨到的制茶工藝，成就了出類拔萃的信陽毛尖。1915年，信陽毛尖漂洋過海，在巴拿馬萬國博覽會上一舉奪得金獎；1958年“龍潭牌”特級、一級信陽毛尖獲國家銀質獎；1988年，榮獲中國首屆食品博覽會金獎；1990年，龍潭牌特級信陽毛尖在全國名茶評比中以“形美、色翠、香高、味濃” 奪得總分第一名。全國名茶僅兩枚金牌，“龍潭牌”信陽毛尖與“西湖龍井”并駕齊驅。

    新香譜新章

    江淮八百里，物華天寶，綠水青山，奉獻信陽毛尖一枝獨秀；

    豫楚五千年，人杰地靈，工日丹心，喜看英雄兒女萬事風流。

    為了適應市場經濟需要，早在1994年，信陽行署經專家論證，決定將同緯度、同工藝、同質量、同地區生產的毛尖茶統稱為信陽毛尖。這一個科學而明智的舉措，起到了“地盡其利、物盡其用、人盡其才”的作用，從而使信陽毛尖產地擴大到9個縣（市），形成了中國第一個名優茶生產基地。

    每年5月，茶山茶鄉喜迎八方來客，茶哥茶妹笑納四海賓朋。信陽毛尖的盛會給信陽人帶來了五湖四海的朋友，五湖四海的朋友也給信陽帶來了無盡的財富。靠名茶搭臺，傳信陽美名。從1991年開始，信陽每年舉辦一屆“中國信陽茶葉節”，吸引了大批中外客商前來品茗，優質信陽毛尖走出深山，成為信陽外貿的主要出口產品和友好交往的珍貴禮品。

    在信陽有著名的幸福茶葉一條街，各大商場也都有包裝精美的信陽毛尖銷售。信陽地區茶文化村和遍布鄉鎮的毛尖茶市，幾多風景、幾多情，茶鄉的韻味盡在其中。信陽人出門，必需要帶的禮品就是信陽毛尖。外地游客光臨信陽，臨走也總不忘買些信陽毛尖。信陽毛尖不僅走俏國內，在國際上也享有盛譽，遠銷日本、美國、德國、馬來西亞、新加坡、香港等10多個國家和地區。如今，“信陽毛尖”已不單純是一種飲品，更包含著民風、民俗的深刻內涵，體現了民族文化的特性與精神寄托。一位海外歸僑激動地說：“在海外能喝上一杯信陽毛尖，就感覺身在中國一般。”

    大別山，至今仍流傳著當年劉鄧大軍的英雄事跡；大別山，傳播著古老名茶新時代的傳奇。信陽毛尖，愿這顆大別山的璀璨明珠，早日走向世界，走進萬戶千家。