蔡玉貞(1888-1971年)綽號“蔡大腳”。祖居安徽省臨泉縣銅城鄉葦寨村。自幼家貧如洗，父親原在本地戲班里當伙夫，早年去世，靠母親以針線括維持度日。九歲時，因母親無力扶養，以二斗糧食把她賣給本村馬家做養女，取名馬玉貞。不久，又因養父病逝，經村人說合，其母嫁與當地戲班藝人蔡占魁為妻，玉貞也隨之改名蔡玉貞。并開始學戲。當時，女孩子都以腳小為尊，而她卻因終日飄泊，忙于演戲糊口，顧不上修容裹腳之事而放縱了一雙天足。因此，才有了“蔡大腳”這個綽號。童年的玉貞生性愛唱愛跳，拜師學藝后，不到兩年即能登臺演出。在四方奔走演唱中，曾以《于寬休妻》中“滾堂”一折叫“響”。十五歲時再度拜師，燃香苦練眼神功，果然是“功夫不負有心人”，僅兩個多月時問，不論是盲眼、白眼、怒眼、媚眼、流星眼等，已能運用自如。俗話說：“路是走出來的，戲是唱出來的”。由于她的刻苦學習，所以青年時期巳成為戲班主演。但幾十年的舞臺生涯卻多是在鄉村集鎮，觀眾也多是農民群眾，平輿、汝南、正陽、息縣、上蔡、項城、臨泉等地是她活動的基本區域。演出行當以青衣為主，曾塑造了許多端莊、賢淑、善良、堅貞而又命運悲慘的婦女形象。經常上演的劇目有《秦香蓮》、《金盆記》、《白蛇傳》、《三皇姑出家》，《三上轎》、《蝴蝶杯》、《火燒白果寺》、《穆桂英征東》、《樊梨花征西》等30多部。24歲時已有“響八縣”之譽。

    樹大招風，為避免惡人對她的污辱，養父蔡占魁與其母商議，把她許給占魁兒子蔡永清為妻。因永清同在個戲班，行當為花臉（藝名蔡棍），二人婚后才結束了這種不幸遭遇。

 

    全國解放后，他一家離開安徽，輾轉定居在平輿縣辛店鄉曹莊大隊小王莊村。1951年參加平輿縣群眾劇社，當年雖已63歲，而由于精力充沛，每到一地演出仍能得到當地群眾的贊賞。1954年初，經信陽專區文教局說合，群眾劇社移交給光山縣豫劇團。1958年，受極左路線的影響，她被迫離開了舞臺，解職歸田，回平輿家鄉后，為培養戲曲下一代，又在家門科班傳藝。“文革”期間因患食道癌，治療無效，不幸于1971年3月去世。