宿鴨湖西距駐馬店市區25公里,東距汝南縣城8公里,駐新公路于南側縱貫,交通非常便利。屬淮河流域,為人工平原水庫,1958年建成,控制流域面積4498平方公里。防洪大壩北起玉皇廟,南到野豬崗,全長35.29公里。庫區總面積239平方公里,湖面南北長35公里,東西寬15公里,總面積167平方公里,正常水面面積為130平方公里,最大庫容16.56億立方米,為河南省庫容最大的水庫,亞洲第一大人工平原湖泊。2007年,宿鴨湖成為國家級水利風景區。
宿鴨湖區域內的旅游資源數量眾多、類型齊全、文化內涵豐富,湖泊水面廣闊,堤壩雄偉壯觀。湖面煙波浩渺,水天一色,宛如置身大海,暢游其中,心曠神怡,陡增豪邁氣概。宿鴨湖大壩綿延35公里,是全國最長的人工平原水庫大壩,巍峨壯觀,具有較高的美學觀賞價值和康體休閑價值。
湖泊濕地景觀誘人,蘆葦蕩里曲徑通幽。湖區西高東低,周圍稍向水庫傾斜,坡度小于3度,上中游來水攜帶泥沙在湖中淤積,湖底不斷抬升,四周便形成了大面積的水域灘涂地。僅在宿鴨湖西北岸附近,灘涂地面積就達14.5萬畝。遼闊濕地為眾多鳥類的繁衍、遷徙提供了理想場所。據統計,宿鴨湖有16種獸類和142種野生雜草。湖區劉大橋附近多有淤泥停積,是蓮藕、荷花、菱角、蘆葦等水生物生長的良好環境。湖西灘地宜葦面積1.5萬畝,現已種植9000畝蘆葦。特別是劉大橋附近的蘆葦蕩面積較大,有7000畝,很適合開發水上休閑觀光旅游項目。
生物水產豐富,野生動物天堂。水庫水產非常豐富,共有淡水魚57種,底棲生物62種。由于水庫面積大,深度適中,水質肥沃,所以宿鴨湖魚類生長迅速,味道鮮美,食用價值高。1979年被河南省政府定為河南省商品魚特供地。湖區內蝦類、蚌類、螺類資源量全國罕見,據統計僅褶紋冠蚌就蘊藏有約2000萬公斤。常年有數萬只鳥在湖區駐足或安家,已發現候鳥和留鳥130種,其中國家一級重點保護動物有丹頂鶴、白鸛兩種,國家二級保護重點動物有大天鵝、小天鵝等21種,河南省重點保護動物有蒼鷺、灰雁等9種,被列入《瀕危野生動植物種國際保護公約》的鳥類9種,被列入《中日候鳥保護協定》的鳥類57種;還有獾、黃狼、貓頭鷹等30多種野生動物。適宜開展科普教育活動。
荷花魚塘田園風光,度假休閑令人神往。現在都市人的生活節奏不斷加快,工作壓力較大,在繁重的工作之余,希望能夠回歸自然,放松心情,陶冶性情。在劉大橋附近的萬畝魚塘、千畝荷花,景色優美,每年都吸引著駐馬店市及周邊的游人到此垂釣、賞花,具備了較強的旅游吸引力,并形成了一定的規模,若在此基礎上合理開發,必能成為吸引游人的一個休閑度假勝地。
十里壩堤綠樹成蔭,五四平臺游人如織。沿著宿鴨湖大壩,在五四平臺上種植了大量的柳樹,每年春天來臨,湖邊柳絮飛舞,湖畔百花爭艷,來此春游的游客絡繹不絕;仲夏時節,沿湖綠樹成蔭,萬畝蘆葦郁郁蔥蔥,游泳和垂釣愛好者應接不暇,形成了一道美麗的風景。
湖心小島星羅棋布,浪漫游人流連忘返。在宿鴨湖130多平方公里的水面上,分布著大大小小的島嶼和古跡,如“董公島”、“情人島”、“仙女橋”、“玉莽店”、“李秀橋”、“汝陽廢城”等,它們有的有著美麗的神話傳說,有的印證著歷史事實,有的寄托著人們的美好愿望,極具文化旅游開發價值。
目前,宿鴨湖正逐步邁向新的建設目標:成為湖水秀麗、水洲縱橫交錯、蘆蕩深幽、百鳥翔集、荷花競艷、水鄉澤國、鳥語花香、妙趣橫生令人心曠神怡、興致盎然、流連忘返的水利風景區。