寺院，在東南亞及港澳臺華僑華人中有深遠的影響。

    禪林寺是一座有幾百年歷史的寶寺古剎，系十方僧人常住之地，被譽為江北名剎。原為明嘉靖年間右僉都御史、寧夏巡撫張久一南塘別墅故址，清康熙二年（1663年）宋祖法購之：修建佛堂，齋堂、客堂、宿舍數十間，并將附近的水月庵，白衣閣舊址歸入，改建為寺，占地面積500畝,康熙十年（1671年）落成。因寺中多植金粟、桂花而故名。寺的開山鼻祖為云莪和尚，原為明朝遺老，絕意不愿清朝官者，他在汝州風穴寺出家，因與祖法有同年之誼，祖法在寺院落成時親迎他來主持寺政，云莪一到即開壇講經，弘揚佛法，又為寺院規定極為嚴肅的戒律，從此傳至四十余世的萬慧和尚。
 
    禪林寺西院為游憩之所，建有瑞芝閣、白衣閣、水月庵、宛在堂、醒花草堂、清心廳臥梅軒、此君亭、浮云亭、永心亭等；東院為寺觀建有大雄寶殿、彌勒殿、準堤殿、方丈寢殿、藏經閣、拈花閣、觀音靜室、鐘鼓樓、云水堂、延壽堂、齋堂、客堂、香積櫥等，周有圍廊，后院有“三寶花園”外有山門2座，門前有石獅一對，雄居左右，門外東西各有一“放生池”，面積約數十畝，寺東有塔園和柏林，面積數十畝，有佛塔五、六十座，園內古木參天、塔林聳立，遍布明清兩代碑刻。寺內供有釋迦牟尼，彌勒佛、觀音菩薩和九頭佛銅像，八手佛像等，并藏有全部《大藏經》，為國內少有之珍本。

    禪林寺位于新蔡縣城南郊，西距106國道不足1000米，北距南城河路（明臨路）500余米，距擬修建的阿深高速公路15公里，南距子路問津處、蔡平侯墓7公里，距擬開發建設的練村毛澤東思想教育基地20公里，距擬開發建設的河塢閘水上風景區7公里，在新蔡縣城內還有蔡國故城古城遺址，黌學大成殿，辛亥革命紀念祠，東湖公園等。距駐馬店市102公里，距汝南南海禪寺73公里，距 查岈山風景區130多公里，距薄山湖風景區120多公里，距銅山風景區160多公里。