鬼谷子

    傳說，春秋戰國時期，有位精通兵法的鬼谷子。他收了兩個徒弟，一個是魏國的龐涓，一個是齊國的孫臏。兩個徒弟都聰明伶俐，勤奮好學，鬼谷子非常喜歡他們。但是，根據絕技密宗只能傳一人的習俗，鬼谷子必須從這兩個愛徒中選擇一個，做為真傳弟子。他仔細分析了兩個愛徒的性格和為人處事的本領，感到二人的天賦和才智并無多大差別，但二人的性格和為人卻相差很多。龐涓的性格急躁、外露，心胸狹窄，遇事多疑，平時愛耍小聰明；孫臏的性格則內向，穩重，寬厚忍讓，平時言語不多。鬼谷子心想：“兩軍交戰，情勢瞬息萬變，在極端復雜的情況下，只有具備隨機應變的本領，才能作為將帥之才。為了從各方面測驗他們一下，鬼谷子確定出幾個題目考考他們。

    第二天，鬼谷子把孫臏和龐涓叫到跟前說：“你們都知道山谷里有許多野兔洞。今天上午，你們每人要想法捉一只活兔送來，誰來的早，誰為勝。”孫臏和龐涓聽了，各自上山了。

    龐涓來到山上，找到了幾個兔洞，發現洞口往里全是向下傾斜的，便決定用水來灌，想把兔子淹出來。于是，便找來兩只水桶，在小河里挑了水灌起來。僅挑了五六趟，就累得大汗珠子向下流，兩只鞋也粘滿了泥。由于山路難走，他越來越覺累了，心中產生了對老師的埋怨情緒。他又灌了一會兒，不見兔子出來，干脆不干了。他想：“野草叢中野兔甚多，我何不用弓箭射它一只，管它死活。”他在野草中找到一只兔子用箭射，結果，把只兔子射死了。

    再說，孫臏來到山谷，找了幾個兔洞。仔細觀察了一會，發現兔洞往里是向下傾斜的，但多數是彎曲的，他采用了煙熏法，逼兔出洞。他揀了一些樹葉、雜草堆在洞口，點起火來，將濃煙往洞里扇去，不一會兒，野兔被熏出了洞口，孫臏很容易地捉住一只，便去見老師。

    孫臏來到老師面前，把野兔交給老師。龐涓還沒來到。只到天近中午，他才提著只死兔子回來。鬼谷子又叫他們敘述了各自的捉兔方法。

    鬼谷子聽了說：“每觀一事，即要觀其表，還要識其里，方能洞察全局，據情行事而果。龐涓采用灌水之法，就在于只觀其表，未識其里之故，所以失敗。”龐涓聽了，雖感到老師的話有理，但心中不服，便說：“老師，因我一時大意，輸給了孫臏，你何不再出一題，讓我們再比試一下？”鬼谷子說：“也行，到下午，我坐在前后有門的屋中，誰能想法把我從屋中先叫出，誰就為勝。”二人聽罷，各自想法去了。

    龐涓因上午失敗，所以下午想千方百計取勝。他怕孫臏搶在自己前頭，剛吃罷飯，他就急急忙忙跑來了。他對老師焦急地說：“剛才我去老師家里，恰好碰見師母暈倒在地，請老師快回家吧！”鬼谷子聽了笑著說：“此言錯矣，你師母聽說你倆下午比試，也很想看看你倆的智慧如何，她早已和我一起來了，她正在西房等著哩。”龐涓見此計不成，便垂頭喪氣地從前門走出。他在外面想了一陣，又從后門跑進屋道：“老師，不好了，山中老虎進院了。快跑吧！”鬼谷子卻紋絲不動地說：“后山雖然猛虎出沒，但不至于在大白天進村入院。因此，我難相信。”

    這時，孫臏走進來恭敬地對老師說：“學生才識淺薄，上午回去后，一直沒想出讓老師出屋的好辦法。但我卻想出了一個能讓老師從室外到室內的法兒，請老師試驗一下。”鬼谷子不加思索地說：“如果你能設法讓我從屋外走入屋內，也算你取勝。”說完，便走到院子里。這時，孫臏向老師深施一禮說：“老師，學生已讓您走出屋來了。”鬼谷子這才恍然大悟，道：“此計好，此計用得好。”

    龐涓看了，不服氣地道：“這算得什么計？純是騙人的法！”鬼谷子對龐涓說：“你剛才用的兩次也都是騙術。詐得合情合理，方能使對方信以為真，獲得詐的效果，施用簡單的‘騙’和‘嚇’，是與‘兵不厭詐’的含意截然不同的。”龐涓聽了無話可說。

    這時，鬼谷子又出了第三個題，說道：“由此向北十五里，有張家莊和李家莊，兩村相距五里。張家莊有個開油坊的張老漢每年能榨出三千斤油。李家莊有個編油簍的李老漢，每年要供張老漢一百個能裝三十斤油的油簍。張家是非李家的油簍不裝油，而李家是非張家不給編簍。現在我給你每人一千個銅錢，限期五天，到那里去運回一百簍油，誰運回來的早，誰為勝。”二人聽了，各自作準備去了。

    龐涓為了最后取勝，第二天一早就動身了。他邊走邊想：“這次，我把張家的油全買下，看你孫臏還有啥高招。”孫臏一覺醒來，不見了龐涓，估計他是先走一步了，自己只好一人去李家莊先買油簍。

    龐涓到了張家莊，給張老漢說：“你的三千斤油，我全買下。”張老漢說：“我的油是一百個銅錢一千斤，而且必須馬上運走，如果不運走，多放一天，每千斤油要拿一百個銅錢做保管費，天天清帳，如哪天交不上錢，又運不走油，我可再賣給別人了。”龐涓聽了，心想：“我馬上到李家莊去買油簍，也耽誤不了多久。”于是，就答應了。

    再說，孫臏到了李家莊，見了李老漢，說要買下他編的所有油簍。李老漢說：“我這里共有一百個油簍，每個油簍一個銅錢，你要一次拉走，而且只許裝張家的油，如不馬上拉走，一天要交五十個銅錢的保管費。”孫臏交了油簍錢，又用三百個銅錢雇了四輛大車，裝上這一百個油簍到張家莊去。

    孫臏來到張家莊，見了張老漢，說了要買油的事，張老漢說：“油已都賣給了龐涓。”孫臏聽了，便找龐涓商量說：“現在，你買下了油，我買下了油簍，又雇了車子，咱倆一塊兒把油運走吧！”龐涓沒好氣地說：“前兩次你都占了上風，這次又來和我合伙，沒那么便宜的事，你拉著空簍子去見老師吧！”孫臏啥也沒說，就在張老漢家住下了。

    龐涓去李家莊買油簍，李老漢說：“油簍都讓孫臏買走了。”龐涓聽了，急得抓耳撓腮，心想：“孫臏啊孫臏，我已把油全買下了，你光有油簍也白搭，等五天期限到了，誰也運不回油去，就分不出勝敗了。”于是，也回到張老漢家住下來。

    第一天，龐涓買油用了三百個銅錢，第二天，油沒運走，又交了三百個銅錢，第三天，又交了三百個銅錢。只剩下一百個銅錢了。第四天，老漢對龐涓說：“你今日如交不夠錢，這油就賣給孫臏了。”龐涓聽了，后悔當初為啥不與孫臏合伙呢？第五天，孫臏買下油，付了錢，把油裝好，帶著張老漢的信，按期限把油運了回去。

    鬼谷子一見孫臏回來了，便問起運油的事來，孫臏卻說是與龐涓合伙運來的。鬼谷子指著張老漢的信說：“你不用說慌了，張老漢信中說的明明白白，你們還是說說當時自己的想法吧！”龐涓說：“我原想，只要搶在頭里把油全買了，這次準能取勝，沒想到失了一著，競最后輸了。”鬼谷子點了點頭，又問孫臏是怎么想的？孫臏說：“第二天一早，不見了龐涓，估計他是提前買油去了，既然油已被他先買，當時，我想起了老師講過的‘釜底抽薪’之計，便趕到李家把簍買了。”鬼谷子又問：“此著為何叫‘釜底抽薪’之計呢？”孫臏道：“老師不是講過，張家的油，非李家的簍不裝嗎？我想，如果把油簍全部買下，龐涓五日內買不到油簍，油無法運走，這豈不叫‘釜底抽薪’嗎？”鬼谷子問：“后來呢？”孫臏道：“后來聽張老漢說油買給龐涓，一日不運，要交三百銅錢保管費，我知他手中錢不夠，如果拖延三日，他無錢再交，油就可以轉賣給我了。”鬼谷子問：“那么，你為什么又要和龐涓合伙運油呢？”孫臏道：“老師，這也是一計啊！我想，龐涓有油，我有簍，在僵持下，如果他想到后果，必主動提出與我合伙，我則不好拒絕，而我先提出伙運，龐涓則會認為我想占他的便宜，他肯定會一口拒絕，這樣，會使他失去一著，造成全輸。”

    鬼谷子聽完孫臏的敘述，不由暗暗佩服他的機智，同時，確定了孫臏為真傳弟子。龐涓聽了孫臏的一番敘述，也只得徹底認輸了。