相傳很久以前，范縣第五寨（今臺前縣清水河鄉尖堌堆村）有一著名畫師，名張伯。其子張吉，承父教，繼父業，畫技超凡入圣。時知縣搜刮民財，魚肉鄉里，地皮也要刮三尺，且貪贓枉法，暗無天日。百姓對其恨之入骨，送綽號“胡賴”、“刮地惡煞”。這胡賴雖系捐官，疏于文墨，卻愛附庸風雅。一日，聞張伯之名，即派差使傳其到衙作畫。張伯本不欲去，但轉念一想，此去可借機潮諷貪官，遂欣然而至。進衙須先拜知縣，但見他肥如豬，氣如牛，五官不正，一肩偏斜，滿臉橫肉，兩目兇光。拜罷，這知縣呷口茶，慢條斯理地說：“本縣雖非高官，卻屬風雅之士，素愛書畫，擅鑒賞品評，多有名家饋送墨寶，鄉野之作從不收藏。今既為一縣父母，理當愛民，栽培人才，聞你粗通畫技，但藝境未臻。現讓你當堂作畫，本縣將展示于眾家文朋藝友，使你早日成名，你當用心為之。”張伯早已聽得不耐煩，但卻隱忍不發，虛意應承，展紙運筆，三幅畫一揮而就，并各配詩。中幅畫一禿雕抓羔羊，而背后獵槍正瞄其身。詩曰：“藐地欺天老禿鷲，羔羊何罪視仇讎。只知鐵爪如雙劍，豈料神槍在后頭。”左幅畫狗熊坐轎游鄉。詩曰：“類虎如狼習氣昏，轎中一坐妄稱尊。游鄉閱境官模樣，過市招搖不是人。”右幅畫一小廟泥胎。詩曰：“四方為供享常年，繚繞香煙自適然。有求不過裝裝樣，腔中未必有心肝。”畫成，胡賴見畫技出神入化，書法龍騰蛇躍，欣喜若狂，忙令人懸掛于廳堂。自此，日夜觀賞，適機炫耀，月余贊不絕口。一日，坐轎“巡鄉”，想起畫面“狗熊坐轎游鄉”一幅及三幅，一詩及三詩，暗道：“莫不是他借詩畫辱罵本官？”于是，罷巡回衙，速著快班緝拿張伯下獄，百般拷打折磨，最終慘死獄中。

    張吉不改初衷，仍以作畫為生。一夜，夢中得觀世音菩薩贈畫宇宙之神筆，并囑其切莫恃才傲物，欺善助惡，所畫之物俱可真，以造福人間。醒來試筆，果然靈驗。此后，鄉間稱其為“神筆畫匠”。久之，胡賴耳有所聞，速傳張吉為他畫一住宅。這住宅定要寬廣宏大，富麗堂皇，奇山秀水，雕欄曲徑，樓閣臺榭錯落有致，搖錢樹、聚寶盆、儲金庫、藏書館一應俱全，院丁使女、車手轎夫缺一不可。

    張吉照囑作畫，另畫一猛虎縮于箱中，以淡墨掩之。畫畢，將一紙制鑰匙交知縣說：“畫中之箱乃百寶箱。欲取寶，須待子時展畫，大人凈手焚香，親自以此鑰匙開箱，他人不得在場。”語畢辭歸。

    胡賴取寶心切，深恨日長，只好酒宴歌樂捱至日落，又遣散眾人，及早凈手上香，默默祈禱。觀滴漏目不轉睛，過一刻如熬三年，好不容易等到子時，迅即開箱，一聲長嘯，震顫四壁，虎撲人倒。可憐這十萬兩雪花銀換來的七品官，竟如此一命嗚呼。