相傳，在南北朝時期，有一年夏天的一個中午，太陽像一團火球，烤得大地生煙�？墒�，六月的天，說變就變。忽然天昏地暗，狂風呼嘯，電閃雷鳴，大雨滂沱，此時，有三個人急急忙忙同時到倉頡廟內避雨。三人進廟后彼此一看，不覺都笑了，原來竟是儒、釋、道三家，即一個秀才，一個和尚，一個道人。三人坐定后，看著富麗堂皇的廟宇，不由得都聯想到自己教派的創始人。儒生忍不住先說道：“我們的老師孔子說‘大學之道，在于明德’，就是在于闡明完美、光明的德性，使人民受到感化，成為新人，達到道德上完美無缺的理想境界。所以孔子是圣人。”

    道人也隨即說：“我們道教的鼻祖老子說‘圣人無常心，以百姓心為心’，‘圣人不積，既以為人，己愈有，既以與人，己愈多’。他教我們把百姓的愿望當做自己的愿望，不私下積蓄什么，盡全力幫助別人，盡量給于別人，自己反而覺得更充實富有。老子才是圣人。”

    那邊沙門和尚不甘落后，站起來說：“我們佛祖釋迦牟尼才是圣人，他讓我們上求佛道，不化眾生，自渡渡人，普渡眾生，讓人們死后都去西方極樂世界。”

    儒生又說：“如今朝廷腐朽黑暗，民不聊生，我們儒教講術的是修身，齊家、治國、平天下，將來治國之道仍將是儒教。”

    道人說：“我們道教講術‘休養生息，無為而治’，如今社會動蕩不安，正需要安定和平。”

    沙門雙手合十口“職彌陀佛”。說道：“如今人們正處于水深火熱之中，唯有我佛能渡百姓于危難之中，我們的地藏菩薩說的多好啊，‘地獄不空，誓不成佛’”。

    外面仍然狂風暴雨，三人依舊爭執不休。此時廟外廊下也有一個避雨的人，聽他們爭執不休互不相讓，就走了進來。三人抬頭看時，見是一老農夫，遂不言語。    農夫說：“你們三人休要爭吵，孔子、老子、釋迦牟尼被世人稱東方三圣，但誰也比不過造字圣人倉頡。在倉頡之前，天地混沌，人們結繩記事，自從倉頡創造了文字，人們才記錄了天地間萬物萬事。儒教之祖孔子用文字寫下了《春秋》，道教之祖老子，用文字寫下了《道德經》，佛教傳入華夏，佛教之祖釋迦牟尼及其弟子的各種經典，別管是《大乘》經、《小乘》經，都是用文字去記載、去傳播。人們用文字寫下了史書、詩歌，各朝各代都用文字寫詔書圣旨，傳達皇上旨意，治理萬民。而后世的人們會根據典籍中文字記載去實踐，去偽存真，取其精華，棄其糟粕，從而安居樂業，這也是你們三教都想達到的共同目的。你們還有什么可爭吵的呢？按說，倉頡才是你們三教的共同的宗祖。”

    三人聽罷，你看看我，我看看你，誰也說不出話來。最后都說：“倉頡，實乃我們三教的圣祖也。”此時外面天開云散，晴空萬里，三人看著倉頡的金身塑像，個個如同大夢剛醒一般。他們同時拜倒在地，給倉頡圣祖磕了三個頭，便各自做事去了。

    從此，“三教之祖”的說法一直流傳下來。明朝的太子少保，工部尚書李從心等為字圣倉頡立碑，在碑上刻下了“三教之祖”四個大字。