相傳，上古時代舜帝時，世上不知從哪里出來了一個兇猛的蛟龍，這種蛟龍能在水中興風作浪，鼓動水勢，沖垮人們所筑的堤防，淹沒村莊，殘害生靈,致使無數人家破人亡，流離失所。神州大地，到處一片凄慘景象。舜帝派大禹的父親鯀治理洪水，治理多年毫無結果，后來被舜帝一怒之下殺了。舜帝又任命鯀的兒子大禹繼續治水。大禹知道要治住洪水，必須把蛟龍除掉方可太平。于是大禹四處尋找蛟龍，但是走遍了天涯海角也沒有發現蛟龍的蹤跡。后來他追尋蛟龍到了嵩山南麓的禹縣。

　　當時禹縣(今禹州)北住著一對夫婦，年已半百，膝下無兒無女，后來收留了一個被洪水沖來的孤兒做義子。這孩子聰明伶俐，老兩口愛如掌上明珠，但那孩子一不學文，二不學武，每天泡在潁河里戲耍。他天生一身好水性，可以整天鉆進水底不出來。老兩口對此雖然生氣但也無計可施。

　　大禹聽說此事，來到潁河邊，果然看見潁河內有一個子頑童在戲水，雖是隆冬季節，寒風刺骨，那頑童卻玩得自由自在，渾身冒著熱氣，毫無一點寒意。大禹定睛一看，發覺此兒正是蛟龍所化，便派兵盯住他的蹤跡，然后以喝水為由來到這頑童家里。此時已到中午，老人見大禹來了，便要留在家中吃飯，大禹欣然同意了。老人因家中來了客人，便把兒子強行拉了回來。那頑童進門看見大禹，二話不說，轉身便走。說時遲，那時快，大禹順手從碗里抽出一根面條，吹口仙氣，叫聲“變”，面條立即變成一根又粗又長的鐵索。大禹手持鐵索，照頑童脖頸套去，大聲喝道：“畜生！，還不快顯原形！”剎那間，那頑童變成一個身長百丈，渾身鱗甲，口似血盆，眼若燈籠，張牙舞爪的蛟龍。老人一見，頓時嚇倒在地。大禹說道：“老人家，不必驚慌，它本是一只蛟龍，這洪水就是因它作怪引起的，我已找它多年，沒想到在這里捉住了它。”大禹說罷，牽起蛟龍來到一口八角井邊，施展法力，把蛟龍投進井里，再用神符鎮定，貼上封條，把鐵索系在井邊的石頭上。那蛟龍見大勢已去，絕望地叫道：“我何時才能出來？”大禹說：“除非石頭開花之日”。

　　不知過了多少年月，有一個新上任的州官到“禹王鎖蛟井”處觀賞。他想看看井內的蛟龍是啥樣子，但又怕頭上的紗帽掉進井里，便隨手摘掉紗帽戴在井旁的石頭上，井內的蛟龍看見石頭上花花綠綠的帽花，以為石頭開了花，它就蠕動身子，掙扎著想出來，瞬間井內呼呼作響，井水一個勁地往上漲，州官嚇得趕緊取下紗帽，掉頭就跑，蛟龍看不見石頭上的花，才又老老實實躺進井里。

　　禹王鎖蛟井是為紀念大禹治水功績而建造。