古代的人們一直認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人認為冬至的重要程度，并不亞于新年。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法。古人認為，冬至過后，白晝的時間一天比一天長，陽氣上升，是個吉祥的日子，值得慶賀。因此冬至又稱“冬節”“交冬”“賀冬”“亞歲”“一陽節”和“消寒節”等等。

　　民俗專家介紹說，根據史料記載，冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”《晉書》上記載有：“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，例行放假。

　　唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向已故的父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。

　　明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相祝賀。

　　民俗專家表示，隨著農業文明向現代工業文明的轉變，冬至的節日重要性雖然有所降低，但豐富的節日內涵依然世代傳承，我國很多地方仍然把冬至作為一個節日來過。

　　冬至這天，北方地區有吃餃子的習俗，家家戶戶不論貧富，餃子是不可或缺的食品，而南方的傳統習俗是煮食湯圓、吃米團和長線面，吃湯圓大多是取團圓之意，還有人喜歡在這一天吃火鍋。

　　冬至為什么吃餃子?

　　每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”北方有“冬至餃子夏至面”的說法，你知道冬至為什么吃餃子嗎?

　　冬至是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。 冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。

　　在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，北方地區有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。

　　餃子是我國人民喜愛的傳統食品。它的制法是先用面粉做成薄而軟的餃子皮，再以鮮肉、白菜等切碎，拌以佐料為餡，包成后下鍋煮至餃子浮上水面即可。其特點是皮薄餡嫩，味道鮮美，形狀獨特，百食不厭。

　　餃子原名“嬌耳”，是我國醫圣張仲景首先發明的。

　　東漢末年，各地災害嚴重，很多人身患疾病。南陽有個名醫叫張機，字仲景，自幼苦學醫書，博采眾長，成為中醫學的奠基人。張仲景不僅醫術高明，什么疑難雜癥都能手到病除，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。張仲景在長沙為官時，常為百姓除疾醫病。有一年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉后，走到家鄉白河岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。他心里非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙的不可開交，但他心里總掛記著那些凍爛 耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋里煮熬，煮好后再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯后渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了一段時間，病人的爛耳朵就好了。

　　張仲景舍藥一直持續到大年三十。大年出一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，并在初一早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或偏食，在冬至和年初一吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。

　　張仲景距今已近1800年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事一直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心里仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。

　　【小貼士】

　　冬至時節飲食養生要注意“三多三少”

　　養生專家提醒說，從養生學上來講，冬至是養生的大好時機，但公眾在飲食養生方面要注意“三多三少”，即蛋白質、維生素、纖維素多，糖類、脂肪、鹽少。

　　養生專家表示冬至是養生的大好時機，主要是因為“氣始于冬至”。因此，此時節更應科學地運用養生之道，調理得當。因為從冬季開始，生命活動開始由盛轉衰，由動轉靜。此時科學養生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。

　　養生專家建議，冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。食宜清淡，不宜吃濃濁、肥膩和過咸食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此宜食溫熱之品保護脾腎。吃飯宜少量多餐。應注意“三多三少”，即蛋白質、維生素、纖維素多，糖類、脂肪、鹽少。

　　此外，在精神調養方面，要盡量保持精神暢達樂觀，不為瑣事勞神，不要強求名利、患得患失。合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，時刻保持心態平和，在日常生活中發現生活樂趣。避免勞累過度，積勞成疾，同時要注意加強身體鍛煉