消寒圖是記載進九以后天氣陰晴的“日歷”，人們寄望于它，來預卜來年豐欠，是一種很有傳統特色的、好看的日歷。它一共有九九八十一個單位，所以才叫做“九九消寒圖”。從冬至那天算起，以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。九九消寒圖其實表達一種迎春的殷殷心意。

　　冬至是我國傳統二十四節氣之一，是中華民族的傳統節日。

　　冬至習俗源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。經過數千年發展，又形成了獨特的節令飲食文化。現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。不管是可口美食，還是動人的傳說，無不使冬至這一節氣增添了不少百姓生活的情致和趣味，讓人們在溫暖與喜慶中迎接冬天的到來。

　　按照我國傳統的歷法計算，從冬至次日開始數起，每九天為一個時段，這個時段便是與夏季的“伏”相對的“九”；共有九個“段”，第一個九天叫一九，其后依次稱二九、三九、……九九，合稱“九九”，與“三伏”相對。整個冬季中，這九九八十一天氣候較冷，此期過后，天氣轉暖，大地回春。

　　關于“數九”的習俗的文字記載，最早見于公元550年南北朝時期梁朝宗懔所著《荊楚歲時記》，當時已有數九之俗：“俗用冬至日數不清及九九八十一日，為寒盡”。其實“九九歌”的產生和流傳由來已久，北方傳播較為普遍的“九九消寒歌”是：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。”到了明代，又在士紳階層產生與發展起來“畫九”、“寫九”的習俗，使數九所反映的暖長寒消的情況形象化，不僅是一項科學記錄天氣變化的時間活動，也是一項有趣的“熬冬”智趣游戲。不管是畫的還是寫的，統稱作“九九消寒圖”。

　　消寒圖形式很多，主要有以下三種：

　　圓圈九九消寒圖

　　最簡單的一種：畫縱橫九欄格子，每格中間再畫一個圓，稱作畫銅錢，共有八十一錢，旁邊寫上日期，每天涂一錢，涂法是“上陰下晴、左風右雨雪當中”，民間歌謠謂：“上陰下晴雪當中，左風右雨要分清，九九八十一全點盡，春回大地草青青。”即待涂完圓圈便是“出九”的春天了。

　　文字九九消寒圖

　　寫九，是清代開始出現的，首先是在宮廷內實行。就是選每字九畫的九個字，每劃代表一天，每字代表一個九，九個字代表九九八十天。用雙鉤空心字體畫到一張紙上，每過一天，用色筆填實一畫，然后用筆蘸白色在這一畫上填寫當日陰晴雨雪。填完一個字就過了一個九，填完九個字，也就數完了九。如常用的九個字是“庭前垂柳珍重待春風（“風”字的繁體），連成一句話，還能表現出人們熬冬盼春的急切心情呢！其它的九字還有“春前庭柏風送香盈室”、“雁南飛柳芽茂便是春”等等，充分體現參與者的聰明才智。

　　梅花消寒圖

　　畫九就是從冬至這天氣，畫一枝素梅，枝上畫梅花九朵，每朵梅花九個花瓣，共八十一瓣，代表“數九天”的八十一天，每朵花代表一個“九”，每瓣代表一天，每過一天就用顏色染上一瓣，染完九瓣，就過了一個“九”，九朵染完，就出了“九”，九盡春深。也有不用顏色染而直接在花瓣上用文字和符號注明陰晴雨雪的。《帝京景物略》云：“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰‘九九消寒圖’。”

　　女子一般將其掛在梳妝臺邊，每天涂胭脂時抹上一瓣，待八十一天過去，冬去春來，素梅也變成了杏梅。如此韻致的婦女曉妝染梅，明人楊允浮《灤京雜詠一百首》詠及此俗：試數窗間九九圖，余寒消盡暖初回。梅花點遍無余白，看到今朝是杏株。

　　還有人為了手續簡便，先在一張紙上畫九個大方格代表九九，再把每個方格分成九個小方格，共八十一個小格，每個小方格代表一天。從冬至日起，每過一天，便在一個小方格里用色彩、符號或文字注明天氣的陰晴雨雪，每填滿九個小格，就過了一個九，填完八十一個小格就出九了。

　　九九消寒圖的形式多樣，魚形消寒圖、娃娃消寒圖、葫蘆消寒圖等等，只要你肯發揮想象，就能創造出十分有趣的圖形來。