商代青銅箸頭（河南安陽西北崗遺址傳祭禮坑出土）

清代銀箸（現(xiàn)藏于大連中國箸文化博物館）

魏晉樂師且奏且飲圖中有兩雙筷子（嘉峪關(guān)魏晉墓磚畫）

拿著筷子的女仆（甘肅嘉峪關(guān)魏晉墓磚畫局部）

    中國人使用筷子的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)，從現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)來看，至少在新石器時代，古人便開始使用筷子了。幾千年來，有關(guān)筷子的說法、用法和忌諱等等，形成了中國古代特有的“箸文化”——

    筷子的最早記載始于何時？

   《說文解字》中稱“箸，飯攲也”

    在中國古代，筷子的叫法很多。比較主流的稱謂有三個：一個叫“箸”，一個叫“”，一個叫“”。如果用木頭制成的，又寫作“”。其中以“箸”和“”流行較早，“”在魏晉使用較多，如顧野王《玉篇》稱，“箸者，也，飯具也”；隋唐以后的正式說法多稱為“箸”。

    兩字，會意與形聲兼有。其字義反映相當(dāng)直接，就是夾食物、幫助吃飯的東西。這東西在古人眼里并不一般，《說文解字》中稱，“箸，飯攲也。”攲在古人眼里是一種奇巧之物，不僅西方人覺得中國的筷子不可思議，就是古代中國人自己也覺得筷子的發(fā)明很絕。

    現(xiàn)在流行的“筷子”叫法，在明代以后的文獻(xiàn)中才較多出現(xiàn)，開始叫“快兒”、“快子”。被引用較多的說法，是陸容《菽園雜記》中有關(guān)時俗的記載。那時水上行舟之家講究避諱，以吳中（今蘇州）一帶為甚，如忌諱“翻”、“住”等字眼，于是稱“幡布”為“抹布”，“箸”為“快兒”。

    明人李豫亨在《推篷寐語》中則是另一種說法，他認(rèn)為船家將“箸”稱為“快子”，并不是“箸”與“住”諧音，而是“箸”與“滯”諧音。“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。”船家取意行舟快如飛，久而久之便喊開了，“快子”按文字學(xué)規(guī)律，漸漸變成了“筷子”。

    古人使用筷子有哪些規(guī)矩？

   《翦勝野聞》記載:唐肅侍膳“拱箸”遭朱元璋嚴(yán)懲

    在古代，吃什么食物時該用何種筷子都有說法。《禮記·曲禮上》是這樣說的，“飯黍毋以箸”，意思是吃米飯時不能用筷子，而用匙羹吃。在羹里有菜的時候，才動用筷子——撈夾，即所謂“羹之有菜者用。其無菜者不用”。如何用筷子，可謂規(guī)矩多多。

    現(xiàn)在不時能看到的兩人用四只筷子同時夾菜，這在古代是不允許的。古人認(rèn)為這種動作叫“截筷”，與收納骨灰時的動作相似，不吉利。古人吃飯時還忌讓人停下筷子，“停筷”是針對死人的。人死后會在棺前放最后一碗“飯”，并將一雙筷子直插飯上叫“供筷”，這樣才停下筷子。因為這種忌諱，吃飯時是不能將筷子插在飯上的。

    在正式場合，連筷子的擺放都要注意。如筷子橫放在碗或碟子上，表示“酒醉飯飽，不再進(jìn)食，諸位慢用”。而在湘西一些地方，如果表示不再就食，則將筷子十字交叉，放在碗上，表示“實(shí)在吃不下去了”。還有的地方，如果將筷子放在碗的左邊，即表示已經(jīng)吃飽。

    這種民間用筷禮節(jié)，一般在熟人、平輩中間使用，不同身份、輩分之間要慎用，如晚輩不能在長輩“橫筷”之前放下筷子。明初，一位名叫唐肅的大才子，萬分榮幸地被明太祖朱元璋叫來“侍膳”，但因“拱箸”，即擺放橫筷而遭朱元璋嚴(yán)厲懲處。明人徐禎卿筆記《翦勝野聞》中記述了此掌故：“（唐肅）食訖，拱箸致恭為禮。帝問曰：此何禮也？肅對曰：臣少習(xí)俗禮。帝怒曰：俗禮可施之天子乎？”結(jié)果，本因“失朝坐免官”的唐肅被定罪“大不敬”，罰到朱元璋老家濠州守城去，即所謂“罪坐不敬，謫戍濠州”一說。

    歸納起來，民間關(guān)于筷子的禁忌有十多項：忌“三長兩短”，兩只筷子要長短一樣；忌“仙人指路”，使用筷子時食指單獨(dú)伸出不好，老北京稱之為“罵大街”；忌“品箸留聲”，不要將筷子在嘴里來回嘬；忌“擊盞敲盅”，乞丐討飯才會這樣；忌“迷箸刨墳”，用筷子在盤里翻來翻去；忌“淚箸遺球”，夾菜時把汁滴在桌上或其他菜里；忌“乾坤顛倒”，兩只筷子大小頭顛倒；忌“定海神針”，將一只筷子插在盤里菜中間；忌“當(dāng)眾上香”，把筷子插在飯里送給同桌……

    結(jié)婚陪嫁筷子有何說法？

    民間流行吉語“筷子快子，快快生子”

    在不同場合用不同顏色的筷子，如喜事用紅筷子，而喪事忌諱，要用白筷子，表示對死者的尊敬。一雙筷子要同一色，如果用雜色筷，預(yù)示家庭不和。

    筷子在古人的婚姻生活中，也扮演著重要角色。包括北京在內(nèi)，過去女孩子出嫁時，在給女兒的嫁妝中，總少不了筷子。這種風(fēng)俗，一般認(rèn)為出現(xiàn)于宋代，當(dāng)時男女雙方家長議定孩子的婚事后，女方父母一般都送盛水的壇子一對，內(nèi)放活金魚四尾，并附上筷子兩雙。其寓意是：金魚，諧音“金余”，祝愿一對新人錢多多；水的意思是，嫁出的女兒潑出去的水；筷子則有兩種含義，一是祈子，取民間吉利語“筷子快子，快快生子”。在廣東潮汕地區(qū)，至今仍有新郎新娘入洞房時要喝桂圓湯的風(fēng)俗，但吃桂圓不用湯匙，要用紅筷子，意思是“快生貴子”。

    另外，結(jié)婚陪嫁筷子還有希望小夫妻以后成雙成對，永不分離之意。在陜北農(nóng)村，男方迎親時必帶一只內(nèi)裝米的寶瓶，到了女方家后，由新娘的父親把寶瓶里的米炒熟，用香和艾草把口封住，此舉表示“相愛”。再取出一雙紅筷子，用紅頭繩拴在瓶口上，遞給女兒，并對女兒女婿說：“你們要像筷子一樣成雙作對，永不分開，‘快快’活活過日子。”

    銀筷子為何備受古人青睞？

  《本草綱目》記載“用銀器飲食，遇毒則變黑”

    筷子主要是用竹子和木材做的，但也不乏各種高檔、珍貴材料做筷子。如“象牙筷子”，在上古商代時即已使用。《史記·十二諸侯年表》有“紂為象箸，而箕子唏”一說。

    從考古出土來看，除了竹木筷外，還有獸骨筷、玉石筷、金屬筷，其中以金屬筷子為多，如金筷、銀筷、銅筷、鐵筷、鉛筷等。犀角筷、銀筷被古人賦予驗測食品安全的功能。較早出現(xiàn)筷子驗毒說法見于《飛燕外傳》，此書記述漢成帝劉驁與皇后趙飛燕淫亂之事，舊本題漢伶元撰，其中有“文犀辟毒箸二雙”的文字。

    所謂“文犀辟毒箸”，即是用犀牛角做成的筷子。明李時珍《本草綱目》中“犀”條有這樣的記載，“犀角，犀之精靈所聚，足陽明藥也”，所以“犀角能解一切諸毒”。

    犀角是一味中藥，但用之做成的筷子能“辟毒”也許并不靠譜，銀筷子被常用倒是事實(shí)。古人認(rèn)為“銀能驗毒”，宋代法醫(yī)名著《洗冤集錄》中，便有用“銀針驗尸”的做法。明清時期人們尤其相信銀筷子驗毒靈驗一說，《本草綱目》“生銀”條稱，“今人用銀器飲食，遇毒則變黑；中毒死者，亦以銀物試探之。”

    銀驗毒在明清時期的生活中確實(shí)存在，《紅樓夢》第四十回里，鳳姐吃飯時便對鄉(xiāng)下來的劉姥姥說，“菜里若有毒，這銀子下去了就試得出來……”

    可能正是因為這一點(diǎn)，銀筷子更為古人青睞。不過，在清朝御膳房，給皇帝供食時所用的驗毒工具不再是銀筷子，而改用“銀板”，或直接用銀盤盛裝。

     筷子的迷信說法有何依據(jù)？

    《太平御覽》引《相書》曰“五指用箸，大富貴也”

    筷子在古人眼里并非僅僅是餐具，古人還認(rèn)為筷子有神性，常通過筷子來觀察和分析人生和未來。《太平御覽》引《相書》上的說法，稱“人，三指用箸者，自如；四指用箸，貴；五指用箸，大富貴也。”顯然，這種說法是無稽之談，因為一般人使用筷子大都是五指聯(lián)動的。

     實(shí)際上，筷子在古代常被當(dāng)成占卜工具，叫“箸卜”。唐末五代時的南唐每到正月十五元宵節(jié)，便流行箸卜，宋初徐鉉《稽神錄》中即記錄了這一說法：“會正月望夜，時俗取飯箕衣之，衣服插箸為觜，使畫盤粉以卜。”

    箸卜過去在嶺南等地很流行。唐人鄭熊《番禺雜記》中稱，“嶺表占卜甚多，鼠卜、箸卜、牛卜、骨卜、田螺卜、雞卵卜、蔑竹卜，俗鬼故也。”在古代廣東人眼里，不只筷子，其他什么物什都能成占卜工具。

    過去在浙江寧波、江蘇高郵等許多地方，婦女有“請簸箕姑娘”的風(fēng)俗，也是一種“箸卜”，其方法是這樣：用簸箕兜縐紗，插一只筷子，兩個小姑娘抬著，可以卜問命運(yùn)，以筷點(diǎn)桌，得雙數(shù)就是吉兆。

    在筷子的占卜系統(tǒng)中，“請筷子神”最為簡單，所以在民間極為流行：用三四只筷子，蘸濕，使并立于水碗中或灶上。立箸過程中，口中不停地念叨不同神靈的名字，筷子立定時所念叨的神，就是“值班神”，要禮敬之，祈求其庇護(hù)。實(shí)際上，這種箸占無異于筷子游戲，不必當(dāng)真。