“打鍋牛”不是牛，而是一個經過生離死別的牛姓家族。這要從700多年前的元朝說起，當時蒙古貴族歧視漢人，卻有許多牛姓漢人做官，以致在歷史上有“牛氏元半朝”之說。“打鍋牛”的始祖牛川即為當時的洪洞縣令，他為官清正，深受當地人民的喜愛。牛川生有三子，長子牛洪，曾任翰林院編修；次子牛裨，曾任吏部尚書；三子牛超，官拜陜甘寧大將軍。牛洪又生牛楷、牛柄、牛杭、牛來、牛捷、牛銓；牛裨又生牛清、牛健、牛穎、牛郁、牛秦、牛堡，牛超又生牛鵬、牛子、牛園、牛翼、牛欒、牛遷，共弟兄18人。此時的牛家地有百頃、牛過千頭。

　　不久，元末農民大起義爆發了。椿樹胡同牛家作為元朝官宦之后，成為義軍和盜賊的攻擊對象。牛家弟兄18人與前來搶掠的盜賊對抗了數天后，老大牛楷流著淚說：“我們各自逃生吧！”可是弟兄們卻遲遲不愿離開，說：“如果皇天保佑我們活了下來，我們怎樣才能相認呢？”經過商議，大家找來一口鐵鍋，將其打成18片，兄弟們各持一片。隨即，他們帶著家眷，懷揣鍋片，灑淚作別，各自逃散。

　　后來，朱元璋統一了天下，散居各地的牛家弟兄開始籌劃對鍋認親。在遷居汜水（今河南滎陽市）的牛楷的積極奔走下，他們在這年的農歷十月十九在汜水縣十里亭山寨門前的高臺上舉行了認親大會。通過“對鍋認親”，乃知居河南者14人，居外省者4人。兄弟18人親情難舍，約定自此以后每年都要對鍋相會。

　　誰知當地官府對他們的聚會十分反感，于是在他們再次聚會之前，誣陷他們為白蓮教徒。牛家弟兄只好取消了每年相聚認親的約定。從此，散居各地的18個弟兄各書家譜，以昭示子孫，這就形成了古今家族史上少有的《十八祖遷居地址歌》：楷汜水，柄洛陽，固始有來，鹿邑有杭，捷居鄭州地，銓在西華鄉，六祖洪爺后，子孫念不忘……

　　修武縣中常村牛姓即為“打鍋牛”長子牛楷的一支分脈。據該村《牛氏宗譜》載：牛楷，字圣儒，元代廩膳生，先后娶妻郝氏、邵氏，生有六子。牛楷率妻小逃出洪洞縣后，輾轉來到汜水縣（今滎陽市），遂在此定居。其后，兒子們逐漸長成，因弟兄眾多，家計難以維持，又值明初大移民之際，牛楷遂命除長子牛詳之外的五個兒子到外地謀生。于是四子牛春北渡黃河，最初來到武陟縣位村，后又遷到蒯村，至十世時又有子孫遷到修武縣中常村。

　　經過數百年的繁衍發展，“打鍋牛”的后代也從5省18縣播遷到全國各地，僅焦作一帶，各縣市幾乎都有這支牛姓的后人，“打鍋牛”的故事及《十八祖遷居地址歌》也隨之傳播開來，修武縣中常村的“打鍋牛”后人還把祖先留下來的認親鍋片編成《鍋片歌》代代相傳。