明朝時期的于謙是著名的民族英雄和詩人。他深得明宣宗的賞識，被破格提拔為河南、山西巡撫。盡管身居高位，他的生活卻十分儉樸。宣帝駕崩之后，太子朱祈繼位，即明英宗。英宗年少，宦官王振專攬朝政大權，他勾結宮廷內外的官僚，為所欲為。大臣們對他十分忌憚，阿諛奉承，稱他為“翁父”。于謙為人剛正不阿，秉性高潔，十分不滿王振的獨斷專行。因此，王振十分忌恨于謙。當時流行這么一種風氣，外省官員進京朝見皇帝或辦事時，都要獻上重金或禮品賄賂朝中的達官貴族，否則事情就不能順利地辦好。于謙擔任巡撫時，從外地回到京城，他的手下建議他買些土特產孝敬權貴。于謙斷然拒絕了，他甩了甩衣服的兩只寬大的袖子，說：“我就帶兩袖清風去好了。”回家之后，他寫下了《入京》這首七絕詩。詩的大意是：絹帕、蘑菇、線香本是百姓用品，現在反而成為禍害；我去朝見天子不帶任何東西，免得讓別人說閑話，議論紛紛。這則典故多比喻做官廉潔，除兩袖清風之外，一無所有。