新華社華盛頓5月23日電(記者林小春)中美研究人員23日報告說，他們在西安市米家崖遺址發(fā)現(xiàn)了5000年前釀制啤酒的證據(jù)，這是迄今在中國發(fā)現(xiàn)的最早釀酒證據(jù)，說明中國古人可能早在5000年前就開始享受喝啤酒的樂趣。
 

　　這項研究發(fā)表在新一期美國《國家科學院學報》上。負責該項研究的斯坦福大學考古專業(yè)博士生王佳靜說，現(xiàn)在的啤酒大多是由大麥或小麥等原料釀造而成，而他們發(fā)現(xiàn)的啤酒原料由黍、大麥、薏米和少量根莖作物混合而成，其中大麥不是中國本土培養(yǎng)栽培的，是由西亞馴化成栽培種后傳入中國，其他原料均在中國上古時期就有。
 

　　王佳靜告訴新華社記者：“我們發(fā)現(xiàn)的酒，其實是中國歷史記載中的谷芽酒，即利用發(fā)芽的谷物制成的酒，其工序與西方啤酒是一致的。至于喝起來什么味道，我暫時無法回答。我只能猜測可能會有點苦有點甜，苦來自于發(fā)酵谷物，甜來自于薯類。”
 

　　陜西省考古研究院邢福來是此次發(fā)掘工作的領(lǐng)隊，斯坦福大學東亞語言與文化系教授劉莉與美國楊百翰大學教授特·巴爾參與研究。他們在米家崖的兩個窖穴里發(fā)現(xiàn)了與制酒相關(guān)的器物，包括闊口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移動的灶，年代測定為介于公元前3400年到公元前2900年，通過殘留物的科學分析，從中找到了啤酒釀造的三個證據(jù)。
 

　　第一，在這些器皿上發(fā)現(xiàn)的殘留物中含有很多出現(xiàn)損傷跡象的淀粉粒，其中一些淀粉粒的中心出現(xiàn)明顯缺坑，一些淀粉粒變形和糊化，這與釀酒過程中淀粉粒的損傷特征類似。
 

　　第二，在殘留物里發(fā)現(xiàn)了谷物谷殼上特有的植硅體，這說明殘留物中含有谷物的殼。而在啤酒釀造過程中，特別是第一步發(fā)芽時，谷殼是必不可少的。鑒定顯示，這些殼來自黍和大麥。
 

　　第三，通過化學分析，研究人員還發(fā)現(xiàn)殘留物中含有草酸，并認為此草酸可能來源于草酸鈣，也稱做啤酒石，這是啤酒釀造時產(chǎn)生的副產(chǎn)品。
 

　　王佳靜說，這項研究的主要意義有兩個：首先，把大麥在中國出現(xiàn)的時間向前推了大約1000年，說明大麥從西亞傳入中國中原地區(qū)可能與制酒有關(guān)；其次，酒是宴饗活動、宗教儀式的重要元素，可能是促進新石器時代社會復雜化和階級產(chǎn)生的一種媒介。他們在古代中原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的酒，可以和當時發(fā)生的社會變化相聯(lián)系。
 

　　她說：“一些大規(guī)模的仰韶晚期遺址有明顯的社會階級化特點。我們發(fā)現(xiàn)的酒可能是當時社會一些高層人士用于宴饗活動、宗教儀式的飲品。”
 

　　此前，中國最早關(guān)于谷芽酒的文字記載源于商周時期的甲骨文，當時稱之為醴。醴是用谷芽釀造的，即所謂蘗法釀醴，與古代美索不達尼亞人和古埃及人一樣。
 

　　王佳靜說，中國制酒的起源應該更早，只不過他們的相關(guān)研究才剛剛開始，目前他們正在分析中國其他遺址采集的有關(guān)制酒的樣品，接下來將采集更多來源于中國上古不同時期、不同地區(qū)遺址的標本，以研究中國古代制酒在地域空間上、時間上的變化與發(fā)展。