目前，貢井區(qū)正在打造古鹽文化旅游景區(qū)“八里秦淮”景觀帶，其源頭是艾葉鎮(zhèn)。

　　艾葉古鎮(zhèn)地處自貢市西大門西端，又名艾葉灘，素有鹽運(yùn)古道第一灘之稱，由此向東是百里旭水河聞名的“八里秦淮”，并與貢井老街相連。

　　史載北宋時(shí)期古鎮(zhèn)鄉(xiāng)民就發(fā)現(xiàn)咸水，草木煎熬遂獲食鹽，制鹽外輸。這里既有川鹽東運(yùn)的水路第一堰，又是巴鹽西運(yùn)的陸路啟運(yùn)地，成為歷史上茶肆比肩、酒店接鄰的富庶之鎮(zhèn)，延至清末民初，是歷來(lái)鹽運(yùn)商旅的集散地，也是西場(chǎng)井鹽古鎮(zhèn)和鹽運(yùn)樞紐重鎮(zhèn)。古鎮(zhèn)現(xiàn)保留有鹽運(yùn)石灘、船槽、堰閘、古驛道、古橋、古轉(zhuǎn)鹽碼頭等。主要街巷、民居多為清末民初建筑格局，依沱灘而建，高低錯(cuò)落有致，呈現(xiàn)川南民居小青瓦、穿斗木構(gòu)架風(fēng)貌和環(huán)境。

　　如今，穿行其中，觸摸著古鎮(zhèn)上斑駁的墻面、黛青的蓋瓦，仿古的人行道和街燈，追憶當(dāng)年鹽業(yè)生產(chǎn)、運(yùn)輸盛況，仿佛穿越時(shí)空隧道又回到了舊時(shí)的艾葉古鎮(zhèn)。不久前，艾葉鎮(zhèn)榮獲“中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)”稱號(hào)。