張家口壩上與內蒙古鄰近的農牧交錯區，有種獨具特色的民俗建筑——圓房子。當地人也稱之“圓倉子”“土圪洞”，主要是作為存儲糧食雜物的倉房。圓房子狀如蒙古包而頂部略尖，陽面開口，多為當地堿土夯筑而成。

    圓房子集中的地方叫“囫圇”。這種圓房子建筑場地相對自由，有的倚農家院墻建在院內，也有的修建在場院邊緣。有的十個八個整齊排列，有的三五成群簇立。這些圓房子矗立在開闊平緩的蒙古高原南緣，與晴空萬里的高天相和，與廣袤無垠的碧野相融，粗樸而寧靜，神秘而蒼涼，是地廣人稀的壩上鄉村獨特的人文景觀。

圓房子之用

    現存的張家口壩上農牧交錯地帶的圓房子，大多建于上世紀五六十年代“生產隊”大集體時代。四五十年前，在這個地域中圓房子建筑非常普遍，村邊路旁放眼皆是，成為那個物資匱乏貧困落后時代壩上地區的標志。

    雖然現存的圓房子修建時間不太久遠，但是圓房子這種建筑傳遞的地域歷史文化信息表明它存在的歷史肯定較為久遠，它的初始功能也不僅僅是用于倉儲糧食雜物，對曾經生活在這里的貧苦群體來說，圓房子一定還有遮風避雨貓冬御寒的居住功能。在清代以前，壩上地區幾乎全部是草場，清朝在這里設置了察哈爾四牧群作為官方牧場，為朝廷提供牛羊馬駝等畜產品。間或有一些權勢豪強圈占的地方，也都建立了私有牧場。在壩上地區的牧業時代，這里肯定沒有這種建筑，因為牧人逐水草而居，蒙古包是他們的主要居所。直至清朝中期，這里開始有了小規模的墾殖；到了清朝后期尤其是《辛丑條約》簽訂以后，清政府內政外交陷入困局，國家財政捉襟見肘，為了開拓財源，開始在壩上地區大規模放墾。于是壩下、山西等地的貧苦農民大規模涌入張家口壩上地區墾荒。當時這些貧苦的墾荒人開始建造這種圓房子作為居住和儲物的場所。后來，隨著墾荒人定居和生活的穩定，人們開始起房建屋，這些圓房子的主要功能由人居逐漸變為倉儲。所以說，圓房子是壩上地區由游牧向農牧混交過渡的產物，見證了張家口壩上地區的百年開發，是張家口壩上地區產業轉型的見證。

    雖然圓房子始于底層，源于困苦的生活，渾樸得甚至有些粗糙，但是從建筑學和美學的角度來看，圓房子仍然不失為獨具特色的草根文化載體。這種獨特的民俗建筑，既迥異于白墻灰瓦、馬頭高聳的徽派建筑，也不同于方正森嚴、四壁合圍的四合院建筑風格。有研究者認為這種建筑更接近于北方常見的窯洞，就建筑剖面來看，似乎不無道理；特別是拿圓房子與張家口地區最常見的“塇窯”進行比較，它們有著諸多的共同特點，都是泥土建材與拱頂的方式，甚至就連它們的起源與形成都有著相似之處。然而，圓房子與窯洞有著本質的區別，窯洞被認為是人類穴居的標本，蘊含著遠古人類生存發展的原始基因，而圓房子只不過是在張家口農牧交錯地帶墾殖時期居住方式的一種臨時應急演變。

圓房子之美

    圓房子的色調富有渾然天成的自然之美。壩上的土質與其他地域的土質有很大的不同，尤其是應用于建筑上，經年累月之后會顯現出一種近似于中灰的色調。更令人驚嘆的是在色調冷暖方面也非常柔和，恰似攝影時使用的中灰板。

    圓房子的外在形式美與天地渾然一體。渾圓的曲線，活潑、生動，富于美感，很自然地融入周邊環境，無論坐落在哪兒，都不會讓人有絲毫突兀之感。此外，圓房子建筑外觀還具有非常突出的肌理感。智慧的當地人就地取材，使用莜麥秸和泥涂抹表面，不經意間就形成一種天然的花紋；年代長久之后，表面開裂，形成猶如瓷器釉面開片一樣的肌理效果，呈現出天然古樸的美感。

圓房子之難

    隨著社會的發展，人們生活方式和居住條件的改變，特別是到改革開放以后，圓房子快速消亡，如今已經瀕臨絕跡。圓房子鄉以及眾多的圓房子村已然徒有其名，圓房子的實物已經寥寥無幾。圓房子作為一種在特定時期、特定地域存在的民俗建筑，即將退出歷史舞臺。

    雖然在各類典籍志錄中，查不到對圓房子的任何描述與記錄，但是圓房子作為歷史的確曾經存在。它反映了張家口壩上農牧交錯地帶墾荒人的生活狀態，其地域文化價值主要表現在以下四方面：圓房子只分布在內蒙古與河北省交界的蒙漢民族混居區，體現了蒙漢民族文化互相兼納、互相影響、互相滲透、相互交融的特征；它獨特的建筑方式具有十分明確的地域性與民族性；壩上地區由于自然條件惡劣，樹木稀少、木材奇缺，而圓房子建筑幾乎不用木料，是長期以來人們適應自然、與自然抗爭中所積累的建筑經驗的結晶；作為倉儲之所，圓房子建在房前屋后，有的建在村頭村外，就像一些農村把菜窖建在村外，體現了夜不閉戶古樸純正的民風民俗。