“臥薪嘗膽”的故事，讓人們記住了越王勾踐。2400多年以后，越王勾踐劍重出江湖，給這段歷史帶來了新的注腳。

寶劍重見天日

    1965年，湖北江陵地區開始修建漳河水庫。當挖渠工作進行到紀南城西北約7公里處時，人們發現土層出現了異常。聞訊趕來的考古學家們迅速成立了工作小組，開始發掘。

    在望山1號墓的槨室內，發現了一柄放置在墓主人尸骸旁邊的古劍。當考古學家拔劍出鞘，寒光閃閃的劍身即刻震驚了現場所有人。為了驗證是否鋒利，大家拿來了二十幾張紙鋪成一層，結果劍鋒一過，輕松劃開。一時間，工地上沸騰了。

    寶劍身上的銘文，“越王”“自作用劍”這幾個字，大家是認識的，但“勾踐”兩個字，由于工地上沒有任何參考文獻，一時半會兒無法釋讀出來。為了弄清寶劍主人的名字，時任湖北省文物管理委員會副主任的方壯猷先生讓人拓片、摹寫銘文，隨后，一封封信件被分別寄送給唐蘭、商承祚、于省吾、徐中舒、郭沫若等著名學者。經過一個多月的討論，寶劍主人的身份最終得以確認。

    出土越王劍的望山一號墓，墓主人是楚國的下大夫悼固。悼固生活的年代在公元前350年左右。眾所周知，越國地處江浙，而楚都江陵位于今天的湖北荊州。越王劍怎么會在楚國的墓葬中出土呢？

    對此，學術界有不同的看法。一種觀點認為它是越女嫁到楚國的陪嫁品，因為文獻記載勾踐之女是楚昭王的寵姬；還有一種觀點認為，它是楚國繳獲的戰利品，因為楚威王時越國被楚國所滅，越王劍因此而被楚人收藏。

鑄造爐火純青

    兩千年前的吳越之地，和今天一樣河流密布，水網縱橫。由于開闊的平原較少，中原地區流行的車戰難以施展，因而吳越兩國極為重視步兵，適合近身作戰的寶劍也就有了獨步天下的機緣。

    在那個群雄割據的年代，鑄劍大師帶給野心勃勃的君王們以極大的信心和希望。越國的歐冶子，吳國的干將、莫邪，都是頂尖級的鑄劍專家，他們神工鬼斧的技藝，享譽江東，驚羨天下。

    1977年，湖北省博物館借助靜電加速器對越王劍的合金成分做了無損檢測，結果再次震驚了世人。檢測結果表明，越王劍的劍刃上含銅量是80.3%，含錫量是18.8%；而劍身上含銅量是83.1%，含錫量是15.2%。也就是說，越王劍是一柄復合劍，劍刃和劍身是分開鑄造的。

    曾為勾踐和楚昭王鑄造多把寶劍的歐冶子等人非常清楚，要鑄造一柄合格的青銅劍，在合金配比上，銅要占到75%左右，而錫與鉛、鐵、鋅等元素要占到25%左右。然而，寶劍的各部分合金含量的需求又是不同的，具體來說，刃部得含錫量較高才能鋒利。劍身得含銅量較高才能柔韌。這樣一來，為了得到比普通寶劍更為優良的產品，劍身、劍刃就必須分開鑄造，再合二為一。

    在越王劍劍首的位置，有11道同心圓。這些同心圓，相互之間的距離僅有一根頭發絲粗細，實在讓人驚嘆。其實，這是鑄劍師們在制陶技術上得到的靈感。他們配制出極細的泥料，制作出相應的模具，在凸棱上刻下繩紋后焙燒，最后再澆注青銅液成型的。

    劍身遍布菱形暗格花紋，也是越王劍的一大特征。學者們對這種花紋的形成頗有爭議，有的說是“金屬膏劑涂層”，有的說是“鑄槽填錫”。這種花紋與越王劍同時代的很多寶劍都有，是當時比較流行的一種工藝。

    復合劍制作、劍首同心圓制作和菱形暗格花紋制作技術，被人們稱為“吳越青銅兵器三絕”，這三種技藝，在越王劍身上都有體現。

    越王劍出土以后，劍身毫無銹蝕。為什么會出現這種情況？專家認為，首先，越王劍的主要成分是銅。銅是一種不活潑的金屬，在日常條件下一般不容易發生化學反應；其次，出土越王劍的墓葬深埋在數米的地下，一槨兩棺，層層相套，槨室四周又用白膏泥密封，使墓室幾乎成了一個密閉的空間，再加上越王劍出土時插在髹漆的木質劍鞘內，基本上隔絕了墓室與外界的空氣交換。再次，越王劍劍身含硫，能防止銹蝕。

    這把名震中外的寶劍，如今已成為湖北省博物館的鎮館之寶。這里，勾踐一生中從未到過的地方，他的寶劍卻以一種君臨天下的姿態，吸引著無數人驚羨的目光。

    （作者單位：湖北省博物館）楊理勝