明礬冶煉，幾百年來為中國的民族工業發展做出了重要貢獻。明礬，早在明朝永樂年間，已被溫州等地用于染色業并出口。在中國海上絲綢之路主要輸出品中，明礬，居茶、絲綢之后，排名第三。

　　浙江省溫州市蒼南縣礬山鎮礬礦石儲量占世界60%以上，因而被譽為“世界礬都”。

　　蒼南縣礬山鎮從明朝洪武年間開始礬礦開采，最初為民間的地表作業。由此形成的巷道建筑，其堅固程度如同與山體長在一起，從未見過塌方的記載。在礬山鎮海拔190米至500多米的山體之內，綿亙著具有640年歷史的礬礦開采巷道。巷道隨著海拔逐層升高，如樓層排列，一層又一層。巷道內終年16攝氏度左右。

　　礬山鎮礬礦不但保留了原有的古采區遺址，還是一個仍然保留“看門人”的活遺址。歷經200多年的福德灣老街，完好保留著中國獨有礦區集鎮的特例，形成了承古創新的礦區景觀。據此，礬山鎮繪制了以礬礦遺址申報世界工業文化遺產的藍圖。

　　2013年起，“推進溫州礬礦申報世界工業遺產”連續3年寫入溫州市和蒼南縣的政府工作報告。2014年國際工業遺產保護協會主席考察后，點贊礬山很神奇，愿意支持和幫助礬礦申遺。2015年聯合國教科文組織英國工業遺產咨詢人、伯明翰大學國際鐵橋文化遺產研究院院長邁克·羅賓森到世界礬都考察。他對礬山礦區一系列舊址的獨特性、完整性和原真性給予高度評價，認為具有旅游開發價值。