南陽城西北紫山腳下有個小山村叫楊家灘，村里有個老漢叫楊成，他女兒臘梅長得俊秀，心眼又好，許配給了斜對門的窮小子清溪。二人青梅竹馬，情投意合，雙方父母決定中秋讓他們成婚。

    一天，臘梅去河邊洗衣，正好被乘龍舟到紫山行宮的朱王看到。朱王被其美貌打動，隨即命人傳話給楊成，說第二天要迎娶臘梅，如敢不從，小心腦袋。臘梅與清溪眼見好事不成，晚上在河邊抱頭大哭，正好被張果老發現，叫來山神一問，才知情由。此時已近五更，二人見朱王龍舟已到，決心以死相抗，便迎著龍舟撲進河里。

    這一切張果老看得清清楚楚，他氣得咬牙切齒，讓毛驢蹬毀了朱王行宮，紫山頓時化為幾瓣，塵土阻斷了河水，只留下一股細流，人們都說這是臘梅和清溪的眼淚，就叫它“梅溪河”。