芝麻是南陽(yáng)傳統(tǒng)的油料作物，種植歷史悠久，常年種植面積70萬(wàn)畝左右，集中分布在唐河、淅川、鄧州、社旗、方城、鎮(zhèn)平等五縣市，面積約占全國(guó)的十分之一，全省的四分之一。南陽(yáng)芝麻含油率高、食用品質(zhì)好、面積大、貨源足，在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上享有較高聲譽(yù)，并深受歐美各國(guó)及日本客商的歡迎。

    南陽(yáng)地處南北過(guò)渡地帶，土壤肥沃，光照充足，雨熱同期，非常適合芝麻的生長(zhǎng)發(fā)育。目前，全市主要種植有豫芝8號(hào)、9號(hào)等白芝麻系列優(yōu)良品種。1998年，全市種植芝麻85.6萬(wàn)畝，總產(chǎn)6919.6萬(wàn)公斤，年均單產(chǎn)80.4公斤，單產(chǎn)和總產(chǎn)均創(chuàng)歷史最好水平。南陽(yáng)芝麻及其加工而成的食用油正逐步成為人們?nèi)粘Ｉ�活中不可缺少的調(diào)味品。