南陽梔子，自古就是出了名的。

      明李時珍的《本草綱目》，就有“梔子，生南陽川谷”的記載。任時光飛速流轉，梔子對南陽這片沃土的鐘情一直未變。今天，眾所周知的是，唐河縣馬振撫鄉以7萬畝的梔子種植面積居全國之首，被譽為“中國梔子之鄉”。眾人不知的是，這名號的來源，和一個名為前莊的小村密不可分。

     由馬振撫街南行5公里，風光秀美的石柱山下，一個因和梔子結緣、故揚梔子之名的小村映入眼簾。這就是前莊。

     “1992年，村里一個叫李少林的村民，率先打破村人靠摘野生梔子掙錢的傳統，從湖北捧回來一碗梔子種，種在自家那三分山坡地上。”村支書楊敬科指著繞村而種的塊塊梔子園介紹。三年后，李少林那三分梔子園掛滿梔子果，一斤干果賣到十多元，一下收入幾千元。這讓眾鄉親羨慕不已的同時，也讓生活在這片山岡薄地上的人們，看到了明天的出路。

     在鄉里的動員組織下，前莊村人開始大面積栽培梔子苗，整個馬振撫鄉的種植戶都前來購買，唐河縣的梔子產業也由此打開局面。今天，那個曾經全鄉村最窮的前莊村，以成為遠近聞名的富裕村，年收入百萬元的富戶就有20多家。

     作為常綠灌木，梔子花香，具有觀賞性；果實色黃，可作染料，可供藥用，可制飲品。“根本不愁銷路。”梔子種植大戶白寶山，是前莊村銷售藥材第一人。為帶領鄉親們共同致富，他成立了唐河縣中藥材協會。每到梔子采摘期，上海、湖北等全國各地的客商，紛紛前來收購。

    “干梔子果十三四塊一斤，一畝地產500斤，就能收入六七千元。”村民孫恒杰是村里第一個無糧種植大戶。這些年，單靠種植20多畝梔子，他一年的收入就有十多萬元。

    善于思索的前莊村人，靠梔子起家后，又踏上了邁向幸福生活的多元化道路——建立花崗巖加工廠，發展石材產業；開發石柱山森林公園，發展旅游產業；種植萬畝茶園，發展生態茶葉。

    “這里不僅風景秀美，而且有著豐富多樣的自然景觀和人文景觀。有了產業支撐后，村民就更有條件享受大自然慷慨的饋贈。”站在村西南碧波蕩漾的龍宮水庫旁，看著悠閑吃草的成群牛羊，馬振撫鄉黨委副書記郭立林對前莊村的贊美溢于言表，“據說，吳承恩寫《西游記》時，就曾來過前莊，登過石柱山，所以這里的景點和《西游記》多有暗合。”

    過水庫，向村東行走，踏進石柱山風景區，“村在景中，人在畫中”的美圖鋪就眼前：白墻灰磚黛瓦的古老民居，原封不動地散落在景區內的山坡上；頭戴草帽的老人和穿著肚兜的孩童，坐在房前的柿子樹下納涼；反芻的山羊和散養的雞鴨在溪旁踱步，毫不怯生地打量著來往游客……

    走過小橋，繞過溪水，登上高山，頭頂白云，看著山下那塊塊即將成熟的梔子園，忽然間明白了：前莊村的美，美在人與自然的水乳交融，美在歷史與風景的交相輝映。