大鼓書又稱說鼓詞，俗稱“鼓兒哼”，是一種民間文學藝術表演形式，它具有很強的節奏和韻律，又具有說和唱的藝術表現，屬于曲藝的范疇。大鼓書來源于唐代的道情道曲，清代中期以后，南陽藝人在原基礎上化入各地小調及韻律，形成了風格獨特的南陽大鼓。

    大鼓書曲調是散文和韻文并用，其句式以七字句為最多。唱腔樸素大方，表演灑脫自如。手、眼、身、法、步并用，有很強的藝術效果。演出節目多由小說改編，書前有套語，書后留懸念。語言簡樸生動，引人入勝。其形式簡便，隨時隨地一人即可演唱， 并善于模仿各種人物的語氣聲調和自然聲響，使用幽默詼諧的語言，將原本毫不動人的故事講得繪聲繪色，精彩之處往往妙語連珠，既押韻又生動，讓人拍案叫絕，忍不住擊掌叫好。劇本的創造性發揮使故事和小說的審美趣味盡量本地化、群眾化，從而使大鼓書這門藝術更深的置身于群眾中去，頗受群眾歡迎，成為名符其實的大眾文化。