傳說唐僧師徒4人西天取經，一天來到荒山僻野，時值中午，師徒饑腸轆轆，讓八戒化齋。

    這位天篷元帥扛起釘耙，駕起祥云，不多時來到個好去處。且見漫山遍野郁郁蔥蔥，他按下祥云，輕輕落在一座山上，此山名叫杏子嶺山。時值盛夏，口干舌燥的豬八戒看到漫山遍野熟透的杏子，饞涎欲滴，他大把大把地摘，直往口里塞，吃足吃夠才想到師傅和猴哥他們。他正欲摘些果子用衣服包著帶回時，仰臉看到杏子嶺山直插云霄的山峰。他想到出家人要以慈悲為懷，何不把這擋人的山峰扒幾個口子，好讓行人通過呢？他緊緊運一運力氣，舉起那九齒釘耙，往山頂峰尖猛筑，只聽轟隆一聲，天崩地裂，杏子嶺顛被扒開幾個豁子口，直到現在當地群眾還把此山叫做“沒牙山”。

    這一下驚動了山下牛魔王洞里的牛魔大仙，這一怪物披掛出洞，揮動利刃，直呼：“何人敢闖我的寶山。”豬八戒不由分說掄起釘耙直筑，口里嚷到來將通名。牛魔大仙拍拍胸脯，晃晃肥大身材道：“牛魔王是也。”

    八戒幫猴哥三調芭蕉扇，和牛魔王較量過，知道面前的不是真的。于是，他勁頭十足朝怪物猛打。這一怪物是修道不成的牛魔大仙，怎敵得過這統領十萬水兵的天篷元帥，不上三個回合，八戒一耙打在怪物身上，九個窟窿直往外噴血，又一耙腦漿迸裂，癱倒在地，命死氣盡，近前一看原來是頭大黃牛。

    這可夠八戒飽餐一頓，他挽挽袖子，抓起這頭牛一撕兩半，剝下皮，抽了筋，拿住牛腿直往嘴里填，吃足喝飽了。可他把牛骨頭、牛雜水扔得遍地都是，以后就形成了座座小山，并分別被命名為牛脾山、牛頭山、牛肋巴山等。

    牛脾山主峰分前山后山，海拔487.1米，當地有劉仙姑坐前山，其父劉知縣坐后山的說法。前后兩山相距200米，呼喊可聞其聲。

    前山山頂地勢平坦，頂峰有唐代古塔，劉仙姑廟的山門基石尚存，劉仙姑塔保存完好，內供奉著劉仙姑塑像。為汝州市確定的第一批文物保護單位。而劉仙姑塔和劉禹錫廟的來源也有故事。

    民間相傳唐代此地為脾山縣。唐代大名鼎鼎的大詩人劉禹錫受貶到此任縣令，適逢久旱無雨，赤地千里，餓殍遍地，民不聊生，劉知縣愛民心切，拜玉皇，求龍王祈雨。清明節那天，又在牛脾山山頂堆干柴、筑祭壇、燃信香、誦經、擺供、頂禮膜拜，并在祭文上書：“午時三刻不降甘霖愿撲火以濟蒼生。”脾山頂峰觀人如潮，將至午時，萬里無云，驕陽似火，當劉知縣點燃干柴堆，欲向火海撲去之時，他16歲的女兒搶先一步，撲向火池，替父而死。

    她的這一舉動，驚動了荊河小龍，急忙稟報玉帝。玉帝敕令四海龍王雷公電母，挾風帶雨，降下人們盼望已久的甘霖。正是：電閃雷鳴，暴雨傾盆，電閃雷鳴驚動各路神圣保護這一帶生靈。暴雨傾盆，雨水使山變綠了，水變清了，大地長出翠綠的禾苗，人們過上了豐衣足食的日子。

    人們為了紀念為救一方百姓替父撲火海而死的烈女，便在牛脾山頂筑壇祭天之地建塔立廟紀念。在后山建劉知縣廟和此相伴。現在每逢清明節四面八方香客持鮮花為劉仙姑獻花供奉，以求平安無事。