在古代，馬是耕田拉車的畜力，也是作戰的重要工具。那時候，皇帝總是憑借著馬的威力(縱橫馳聘)安邦定國，對馬之愛，捧若神物。到了明朝，一度國勢強盛，大有太平景象。但國家苛捐雜稅繁重，人們怨聲載道，如人頭稅啦，牛馬稅啦，還有羊羔稅等。據說那時候，國家為了做好防范，常備不懈，用了一個辦法，軍隊里的戰馬盡量少養，叫農民家里多養馬，可說這是一般莊戶人家都要攤派到的，養這馬，平時可以照樣使用，優待的是不交納任何稅務。這里頭有個規定，國家一旦有事，或抗敵入侵，只要一聲令下，農民立即把馬交給國家，以作使用。因為這馬是盡義務給國家養的，不給報酬，當時，把這些馬叫做義馬。再說說，農家養馬雖不交稅，但真夠麻煩了，每年除需要大量的草料外，還需要日夜喂養照看。因此明朝萬歷年間，歸德府(商邱)有個申閣老(教過三代小朝廷)，一天去晉見皇帝時，兩手攥了兩個“知了”，那“知了”一直叫著，皇帝說：“你手拿何物?”他苦求似的答道“河南這毒蟲太多，不能養義馬，特來奏本。”說著說著，兩手猛的一松，那知了尖叫著飛跑了，皇帝看到這種情景，從心里對這毒蟲有點害怕，便嗯了一聲，不能養就算了，從此，申閣老回來，見人就說：“河南毒蟲多，不能養義馬。”可話雖這樣說了．但到下邊就走樣啦，有的地方養，有的地方不養。那時，真正的一些大戶人家，寧愿一次交稅，也不愿意養活義馬。

    可那時的義馬村呢，雖人煙稀少，但家家戶戶還是養活著義馬，農閑時，割草或放牧；農忙時，耕地拉車，小日子都過得非常受活。一年，國家有了戰事，要收“義馬”，當義馬的“義馬”送往官府時，有一位軍事長官視察后，連聲稱道：“此馬滾瓜流油，奔走如飛，村人淳厚，為國盡忠，應當嘉獎”。問起村名，送馬者半天沒有說出個到底，這時長官說：“今后這個村子就叫做‘義馬’吧，以作紀念。”打這兒后，義馬村這個名字，便在四村八鄉傳開了，一直傳到今天。