唐中宗時，官風不正，吏治腐敗，皇親國戚間賣官鬻爵成風。當時，中宗的女兒安樂公主、長寧公主及韋皇后的妹妹郕國夫人等皆大肆收受賄賂，為行賄者提供方便。不管是販夫走卒還是屠夫酒肆之徒，只要向皇親國戚行賄30萬錢，就能夠得到皇帝親筆簽署的官位。由于這種封官文書是斜封著交付給中書省的，因而這種靠行賄得到的官被稱為“斜封官”。
　　  
    中宗、韋后的愛女安樂公主比其他人更為特殊，她接受了行賄人的錢財之后，就提前寫好任命文書去找父皇簽字。有時，她找到中宗后，竟用手捂住正文內容，撒嬌著讓中宗簽字蓋印。昏庸的中宗不看被任命者是誰，也不看是什么職位，一律“笑而從之”。
　　  
    因此，短短幾年，這種斜封官就多達數千人，使大唐官僚機構臃腫、超編嚴重，就連宰相、御史、員外官辦公時，許多人連辦公桌椅都沒有。
　　  
    唐睿宗景龍四年，姚崇主政時，聯合宋璟和御史大夫畢構等給朝廷上書，罷免了數千名斜封官。后來，姚崇、宋璟被貶后，在太平公主等人的干預下，睿宗下令又盡數恢復斜封官職位。
　　  
    公元714年初，姚崇重新執政后，以京師饑荒、財賦供給入不敷出為由，又奏明玄宗皇帝，全部罷免了斜封官中的員外官、試官、檢校官三種官職。朝廷還下制書規定：員外官、試官、檢校官這三種官，今后如果沒有特殊的戰功及特別許可，吏部和兵部不得錄用。同時，還精減機構，撤銷了一些閑散諸司、監、署共十余所，徹底解決了中宗以來長期庸官泛濫的局面。
　　  
    宰相姚崇不但主持制定了嚴格的選官制度，而且嚴格執行，不管是誰一視同仁，就連皇帝也不能例外。
　　  
    公元714年閏二月，玄宗的二哥申王李成義拜托玄宗一件事，那就是請求提拔申王府上的閻楚珪為正七品官職。玄宗一直把處理好兄弟關系看得很重，上朝時兄弟之間是君臣關系，下朝后和普通家庭一樣，見了大哥、二哥都要下拜，從不擺皇帝的架子。況且二哥從來不干朝政，也沒有提過什么非分要求，不就是一個七品官嘛，實在是小事一樁。于是，玄宗痛痛快快地答應了二哥的要求。
　　  
    但是，此事到姚崇手里卻無法過關。姚崇認為，此事雖小，但卻壞了朝廷的制度，如果容忍了，那就是斜封官的翻版。因此，姚崇和盧懷慎一同上奏玄宗：“陛下，臣等認為，量材授官，職責應該屬于朝廷主管部門。如果因為親情之恩，陛下就隨便賞賜升降官職，這還不是重新又做起中宗朝濫封官員的舊事嗎？這樣會擾亂了朝廷綱紀。請陛下收回成命！”
　　  
    玄宗是英明之主，姚崇的奏折令他非常慚愧。他想，哪有自己定規矩自己帶頭破壞的道理？于是接受了姚崇和盧懷慎的建議，收回了成命。自此，徹底剎住了賣官鬻爵之風。【原標題：姚崇難容斜封官】