聽他話帶玄機，我就覺得這山頂怕不是一般的山頂，轉念想到滎陽虎牢關附近的邙山頂都是平地，農民在上面耕作，于是脫口道：“是平的吧？”
 
    一到山頂算開了眼。不僅是平，而且是一馬平川，一望無際，田野、道路、樹木歷歷在目，讓人沒法相信是山頂，完全是平原的感覺，從山下上來，恍然有來到世外桃源之感。
 
    這個地方古代叫安陽塬、莘塬，如今叫東凡塬，南北長十多里，東西長二三十里。姚學謀說，在這個塬西邊２０多里，還有一個張汴塬，古稱陜塬，面積更大，上面有塊著名的分陜石，西周初年，周公與召公以此石為界，以東歸周公管，以西歸召公管。“陜西”在此以西，才叫“陜西”。
 
    汽車行至東凡塬南頭，來到一處蘋果園，姚崇之父姚懿、祖父姚祥的墓，都在這果園內。他們的墓冢已無存，不過姚懿的墓碑和碑樓倒是十分高大。姚學謀說，這是近年修建的，由河南、山東、安徽、福建等省的數百位姚崇后裔捐資助建。
 
    果園的主人、陜縣菜園鄉南陽村村民水國樂告訴我們，２０年前挖坑種果樹時，曾在這里刨出不少陶器，有頭盔、硯臺、瓦罐等，上面有字，他拾了一些放在家里。七八年前，他家從窯洞里搬出來居住時，這些東西都弄丟了。
 
    這個果園處于東凡塬的邊上，下面是菜園鄉南縣村——唐代硤石縣城遺址，姚懿年輕時曾任該縣縣令。上千年，他的墓一直遙望著古城滄桑。
 
    生于世家長于官衙
 
    “縣城蒼翠里，客路兩崖開。硤石云漠漠，東風吹雨來。”盛唐詩人劉長卿的這首詩，雖然不像他的“風雪夜歸人”那么膾炙人口，也足以讓我們想象當時的硤石縣城：處于兩處陡峭的懸崖之間，是崤山南道的要塞。
 
    二十來歲時，姚懿就擔任了硤石縣令，他是靠武力獲得這一職務的。姚懿的家族本是江浙吳興望族，曾祖父曾任南北朝時陳朝的征東大將軍，他祖父姚安仁到北方當官，曾任青州、汾州刺史，父親姚祥曾任懷州長史，后升任函谷關都尉，一家人遂落戶陜州。姚祥勇武過人，隋煬帝曾在詔書中褒揚他，稱其“武能守于天險”。
 
    隋朝末年，烽煙四起，天下大亂，硤石縣官吏逃散，盜匪叢生。這時姚懿只有１８歲，但素有大志，謀略過人，他統領父親的部屬保境安民，剿滅盜賊，占領了崤山道上的這個要塞。沒多久，隋朝正式任命他為縣令，歸屬洛陽王世充節制。
 
    唐朝建立后，姚懿受唐高祖招降。李世民攻打洛陽時，占有崤山古道要塞的姚懿，被任命為“驃騎都尉、水陸行軍副總管”，負責水陸運輸軍事物資，功勛卓然。但平定洛陽后，他卻因降將身份受到排擠，憤而辭去官職，在硤石東北３０里處擇地隱居，位置在今天陜縣張茅鎮西半山腰的張茅中學，這里群山環抱，澗水盤繞，周圍又有大片平地可以耕種，確實是可以安身立命之地。按照史料記載，姚懿在這里隱居了近三十年。唐高宗即位后，示恩開國功臣，兩次授予姚懿官職，但都是閑散職務，被他婉拒。
 
    這時姚懿的妻子去世，他續娶了劉氏夫人。這是典型的“老少配”，當時他已６０歲，劉氏僅二十來歲。一年后，姚崇出生，是家中的第十子。當時可能沒人想到，這嬰兒后來具有了改變大唐命運的能量。但他的降生已給家庭帶來了好運，沒多久，按現在標準已過了退休年齡的姚懿，被朝廷授予峽州刺史的重任。這次姚懿沒有推辭，帶著妻小去上任了。
 
    峽州因在長江三峽之口而得名，山川雄奇，原野廣闊。姚懿大約在峽州當了十年刺史，他精明干練，督察州縣屬官，興利除弊，政聲卓然。姚崇從小在官衙長大，對地方行政事務耳濡目染，又得姚懿言傳身教，受益良多。后來他精通吏道，長于吏治，精明干練，應該是得益于這段幼年的經歷。
 
    姚崇１１歲時，（ｘī）州（今四川西昌一帶）蠻族酋長作亂，局勢動蕩不安。朝廷挑選平亂人選時，認為姚懿年高德劭，文武兼備，任命他為　州都督。這時姚懿已７２歲高齡，受命后，即千里迢迢奔赴戎機。到任后，他正面訓導官吏，嚴格整訓軍隊，對少數民族，“結之以誠不以言，震之以威不以暴”，處置得當，不到一年就安定了西南。但由于四處奔波，公務繁忙，姚懿隨即一病不起，客死異鄉。第二年，姚崇與母親一起，將父親靈柩從數千里外運回陜州，安葬在硤石城北之安陽塬。
 
    返回陜州后，姚崇有十三四歲，正是貪玩的年紀。由于出身于武將世家，他從小騎馬射箭，性格爽快，不怎么受世俗禮節和觀念的約束。父親去世后，家庭對他的約束更少，而故鄉陜州一帶群山連綿，山林蒼翠，野獸出沒，出外打獵成了他最大的愛好。年長之后，更是跑到汝州、伊川一帶的廣成澤長期狩獵。
 
    在這段自由不羈的青春期，姚崇對讀書沒興趣，只愛呼鷹逐獸。這樣的經歷，養成了他膽大心細、崇尚氣節、信守諾言的性格，史書上說他“少倜儻，尚氣節，不悅學”。
 
    這段經歷，對他后來擔任武職大有好處，但如果一直這樣下去，姚崇就不會有什么成就，也不可能成為開創盛世的名相。他的命運在等待著某種轉機，但轉機遲遲沒有出現，直到２０歲前去長安踏上仕途，他仍是一個喜歡游獵的翩翩少年。
 
    唐朝前期，做官的途徑主要是門蔭、軍功和科舉。門蔭是漢魏遺留下來的傳統入仕途徑。按照當時的制度，已故五品以上的官員，可以推恩賜予其子孫官爵。姚崇的父親生前任　州都督，是正三品的高級官員，按規定可以襲官從七品。
 
    姚崇２０歲時，身材修長、相貌堂堂，舉行了成人儀式——加冠禮，他就離開張茅鎮的故居，告別家人，前往長安求官。
 
    但這條入仕之路并不輕松，要先干兩年雜役，再擔任幾年沒有俸祿也沒有實際職務的散官，然后才能參加吏部的銓選。
 
    當時科舉之風日盛，不是科舉出身的官員，即便擔任了較重要的官職，也會被人白眼相看。在這樣的環境中，姚崇的愛好發生了轉變，他愛上了讀書，甚至沉湎其中，逐漸成為一個文采飛揚的讀書人。這個轉變，有一個富有戲劇性的契機。
 
   《新唐書•張憬藏傳》記載了這樣一個故事：一年春天，姚崇、李迥秀、杜景　等三個年輕的郎官跟隨張憬藏，在長安城外郊游。張憬藏是長社（今長葛）人，是當時最著名的相學家。游玩時，張憬藏觀察了他們三人相貌，驚奇地說，你們三人的面相都很尊貴，將來可以做到宰相那么大的官。然而以姚崇的面相最為尊貴。他特意交代姚崇，“勿自棄”，千萬不要自己耽誤了自己。
 
    這是個很讓人吃驚的預言，據說后來也準得出奇：這三個人果然先后做了宰相。
 
    后來唐玄宗在渭水邊狩獵時，召見姚崇，隨意問他會不會打獵，姚崇也說起這個事情：“張憬藏謂臣當位王佐，勿自棄，故折節讀書。”姚崇親口對皇帝講的事兒，應該不虛。
 
    對于算卦看相之類，記者向來不信。就此事而言，用現代心理學的觀點看，與其說張憬藏能預測未來，不如說他的激勵非常有效地影響了未來。身處科舉氣氛日漸濃郁的時代，被人看好的姚崇改變積習，發憤讀書，最終真的有了大成就。
 
    唐朝人劉肅的《大唐新語》記載，或許更接近事情的真相：姚崇起初不喜歡讀書，到長安后，偶然見到皇家圖書館的《修文殿御覽》，隨手翻閱，覺得非常有趣，從此讀書成了一件讓他非常開心的事，于是“耽玩文史，以文華著名”。
 
    由于對讀書真的有了興趣，姚崇潛心攻讀五六年，２７歲時，他已是才華橫溢、文思敏捷、下筆千言的飽學之士。這一年，他參加唐高宗親自主持的科舉考試，高中“下筆成章”科。中這一科的人，往往都是有見識、文采好的真才實學之士。
 
    科舉高中后，姚崇真正開始了他的仕宦生涯，被授予濮州司倉參軍。
 
    濮州鄭州小試牛刀
 
    濮州在今天的河南濮陽、山東鄄城一帶，是人口密集、物產豐盛的名州上郡。司倉參軍，是刺史的輔佐官員，那時官府機構簡單，每個官員管的事情很龐雜，這個司倉參軍要負責一州的財政支出、錢糧保管、租賦征收、官府建造修繕、集市商賈、度量標準等事務。這么復雜的事務，公務十分繁忙，但也是很好的歷練機會，讓姚崇逐漸熟悉、精通各種公務，成為一個精明干練的官員。
 
    幾年后，姚崇被調到鄭州擔任司倉參軍。當時的鄭州管轄管城、滎陽、滎澤、新鄭、中牟等縣，３６萬多人口，也是名州上郡。
 
    到鄭州后不久，姚崇的原配夫人劉氏不幸病逝。數年后，他又娶了位鄭州媳婦兒，為他生了兒子姚奕。姚奕是姚崇的第三個兒子，后來成為其子女中最有作為的一個，做到了部長級職務。這是后話，那時姚崇也不知道，自己是不是要終老于從七品這樣的基層工作崗位上。
 
    但機遇總會垂青有準備的人。姚崇是個有心人，在濮州、鄭州當了１３多年的司倉參軍，他全面接觸了底層百姓，熟悉了當時的吏治，對各種典章制度的得失、利弊都了然于胸。