一座巍峨堅固的古寨，一幢幢古樸氣派的房屋，一條條曲折通幽的巷子。這就是禹州市淺井鄉(xiāng)宋家大院留給人們最直觀的印象，它作為歷史遺存曾見證了一個家族的興衰變遷。走在青石鋪地的古街道，冬日的寒風(fēng)吹醒了多年塵封的記憶。一座座庭院深深的大宅院出現(xiàn)在眼前：青磚灰瓦，仍依稀可辨當(dāng)年豪宅的氣派；雕梁畫棟，更掩蓋不住昔日富麗堂皇之繁華。它見證了一個家族近二十代的興衰榮辱，也記錄了明、清、民國三個歷史時期的風(fēng)雨滄桑。
筑于清同治年間的淺井寨曾經(jīng)是當(dāng)?shù)匾粋�標志性建筑。內(nèi)夯土外砌紅石的高大寨墻，迂回近千米，把整個村子封閉成了一個堅固的城堡。淺井寨有三個門，東門為“旭日”，南門是“朱明”，西門稱“白蒼”。同時，南門和西門上還分別懸有“急公好義”、“急公勇躍”兩個扁額。南寨墻外深溝巨壑，形成了一種易守難攻的態(tài)勢。解放初期，在西寨門的寨樓上還有一門銹跡斑斑的大炮，它曾是人們抵御匪患的一個見證。據(jù)說，無論是日本鬼子，還是土匪強盜，多次攻寨都沒有攻克，足以可見寨之堅固，以及勞動人民的英勇。
宋家大院建筑群便坐落于這一古寨之中，它是由前后兩條東西街、十四個大院組成�，F(xiàn)在保存比較完整的有八個院落，占地6000多平方米。每一個大院和每幢房屋依地勢而建，布局疏密有致。穿行于一個個古色古香的院落，有一個引人注目的地方，那就是房屋上的木雕、石雕和磚雕。多數(shù)房屋的門窗、房檐皆為木刻浮雕、鏤空雕刻，還有最令人叫絕的鑲嵌雕刻裝飾。房檐下梁臂上的掛落、房山上的柢頭，博棚以及窗欞，或鏤空或浮雕，所雕內(nèi)容有花鳥蟲魚，形式不一。最多的是牡丹、蓮花和蝙蝠，象征富貴滿堂、多子多福。窗欞上除“步步高”、“萬字”雕刻外，還有八仙過海的人物造型。每一座房屋上的木雕、石雕與磚雕，都雕刻得活靈活現(xiàn)。宋家大院另一特點就是懸掛在門頭和嵌刻于廊柱的匾額和楹聯(lián)。它們所洋溢出的文化氣息，充分顯示出主人的身份。在宋聘三故居的大門樓里，曾高懸有“綠衫木笏”的大匾，那是人們?yōu)榧o念宋聘三曾祖宋善教、祖父宋克昌兩代捐款修筑順店寨而贈送的。還有一幅曾鑲嵌宋之棟宅院垂花門石刻楹聯(lián)：“世事如棋讓人一著不為虧我；心田似海納百川方見容忍”。它們在裝飾著豪華院落、門廳的同時，更顯示出宋氏家族為人處世的態(tài)度，治世發(fā)家的哲學(xué)。
據(jù)刻于石碑上的宋家族譜記載，明洪武年間，庶民宋云興拖兒帶女從山西遷至河南項城，后因避水災(zāi)遷居禹州北老堂洼（今朱閣鄉(xiāng)下宋村），再后來遷至淺井。宋氏人家或許是看中了淺井這塊寶地，靠著幾輩人的摸爬滾打，到清代中后期，已擁有方圓幾十里的土地，同時還經(jīng)營刺繡、煤炭等生意，可謂富甲一方。富起來的宋家人不忘樂善好施，逢上窮苦人及善事，不忘捐款資助。據(jù)《禹州志》記載：“皖匪入禹擾民，筑順店寨，宋聘三曾祖宋善教、祖父宋克昌兩代捐款數(shù)千，被人稱道，送‘綠衫木笏’大匾。”
也許，好講派場是中國人的通病。富后的淺井宋家人也不例外，開始建造大宅院。按照封建社會下的體制，無官無品的人家建造五脊六獸、雕梁畫棟的房子是違制的，但淺井宋家大院的房子大多一律是庭院深深、房屋高大、五脊六獸、雕刻麒麟等。這里還有一個與清光緒年間進士后官至戶部侍郎、湖北知府宋淑信有關(guān)的故事。據(jù)淺井人講，宋淑信本是禹州市東南范坡鄉(xiāng)宋莊人，因早年曾在淺井鄉(xiāng)教私塾，與淺井宋家認下宗親，后宋家相送盤纏進京趕考得第。宋淑信為了感激宋家，把自己的儀仗留到淺井一半，以示自己是一半淺井人。因此，宋家違制建宅也多是打著宋淑信的旗號而為。
在宋家大院整個建筑群中，最顯眼的要數(shù)清光緒三十三年的宋之淦宅第。這是一個主房三間、廂房五間的院落，每幢房屋地基抬高，氣勢宏大，建筑工藝極為講究。鋪基的每塊青石條長2米多，壘墻的紅石每塊也根據(jù)所需鍛刻精細。據(jù)說，建大房院時要求一個工匠一天只能刨出三根椽子，一天只能磨三塊石頭，一天只能鋪三排瓦。前廳開闊三間，前有月臺，內(nèi)設(shè)有明、暗柱。明間有上下通底的木隔柵，鏤“步步高”窗欞，梁頭、柱間掛落鏤空刻“鯉魚躍龍門”、“獅子滾繡球”圖案，中間陽文刻有“胸中常養(yǎng)十分春”字樣。正間暗柱之間也有木隔柵，屋里后坡還有“八卦”圖案，想必是為了鎮(zhèn)宅。穿過前廳，進得后宅，正、廂房均為樓房結(jié)構(gòu)。正房內(nèi)兩側(cè)有木隔柵，也鏤“步步高”窗欞，并在偏靠南首開一門，門楣雕刻“經(jīng)櫥”二字。據(jù)考證，宋之淦在清代是一個副榜。從這里，也得出些許“文人”的氣息吧！當(dāng)時，宋之淦建造這樣一個宅子，現(xiàn)在沒有人知道到底花了多少錢，只是傳說在建房的時候，每天都用驢子往家里馱銅錢。據(jù)說，宋之淦這個宅第還是一個“半落子”工程。按照宋之淦原計劃，在完成后院建造后，接著要進行前院和門樓的建造。但緊接著進入民國，軍閥割據(jù)，生意日漸蕭條，建房的事只得擱淺。
也許應(yīng)上了“三十年河?xùn)|，三十年河西”之說。因為宋之淦家庭富有，個個養(yǎng)尊處優(yōu)，不思進取，愛慕虛榮。在宋之淦死后，從來沒和生意沾過邊的兒子“大少”，面對龐大的生意，摸不著頭緒，不知所措，遂聽信親朋的話讓他人掌管生意。自己和老婆整日里在家吸大煙、賭錢。店中的生意，則全聽信于管家。這些“管家”、“幫手”都是生意精，他們看到這位當(dāng)家的不懂生意經(jīng)而暗中高興，沒幾年就把商行的錢財“騙”為己有，個個都發(fā)了財。“大少”仍是在家大吃大喝，吸食鴉片，游山玩水，過著紙醉金迷的生活，直到最后坐吃山空，把家中藏銀耗盡不算，甚至連分在他們份下的良田、店鋪都賣掉了。到了20世紀50年代家里已淪為貧民。在這里，我倒是想起了《儒林外史》里的一副對聯(lián)：“讀書好，耕田好，知好便好；創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)難，知難不難”。前清副榜出身的宋之淦難到?jīng)]有給兒子講過這副對聯(lián)的道理嗎？
古寨墻上的古樹枯藤和老屋瓦楞間的枯草，在寒冷的冬日里隨風(fēng)搖曳，顯得有些孤寂。我不是一個復(fù)古主義者，但此刻我想起了一句詩：擁有時不覺得它的珍貴，失去了你會感到惋惜。（作者單位：淺井鄉(xiāng)政府）