記者從河南省文物考古研究所獲悉,國際期刊《國際第四紀》近日發表《靈井許昌人遺址早期陶器與中國北方陶器起源》論文,首次披露了河南靈井“許昌人”遺址早期陶片的發現和研究成果,這是該遺址系統發掘以來取得的又一重大學術研究成果,也是中國北方早期陶器起源研究的新突破。
論文第一作者、河南省文物考古研究院李占揚研究員與日本東京大學、日本奈良文化財研究所合作,對靈井“許昌人”遺址出土的58件陶片進行了詳細研究。結果顯示,靈井陶片的燒成溫度較低,陶土中摻雜物差異大,陶片較厚,底部多為平底。大部分陶片表面沒有紋飾,少量陶片為波狀繩紋。
日本東京大學研究機構對其中7件陶片上附著的碳殘留物進行碳14年代測定,得出的結論是距今10870-9305年。因此,“許昌人”遺址是目前中國中原地區發現早期陶片數量最多、年代最早的遺址。
李占揚介紹說,考古學界將距今9000年以上的陶器,稱之為早期陶器,對于研究陶器起源、農業起源和新舊石器時代過渡等具有重要意義。中國北方考古發現的早期陶器非常稀少,僅在河北、北京等地發現5處含有早期陶片的遺址,陶片總數183件,因而每一片早期陶片的發現,考古學家都視其為重大發現。
2007年12月,河南靈井“許昌人”遺址第11層發現第一顆距今10萬年前的古人類頭骨化石。隨后,考古人員在第5層堆積中意外發現早期陶片。截至目前,已陸續出土早期陶片91片。
據李占揚介紹,“許昌人”遺址的早期陶器與中國北方已出土早期陶器較為相似,且與細石器、石質研磨器共存。這說明,陶器應起源于舊石器時代之末,而不是過去一直認為的起源于新石器時代之初。在食物資源的利用方面,淀粉粒分析顯示,當時利用的食物主要有粟、小麥族、薏苡等。
對于中國北方陶器產生的原因,研究者認為與全新世之初(12000年前)氣候變化有關。全新世開始階段是一個氣候由冷轉暖的時期,森林植被逐漸恢復并取代了冷期階段的草原植被,植物資源的數量也因此顯著增加,為古人類獲取食物提供了有利條件。同時,古人類食譜的多樣性,也促使陶器在該地區的產生和使用。
李占揚認為,“許昌人”遺址早期陶片的發現,證明中原地區曾是發明和使用陶器的重要區域之一,這對于探討中國陶器的起源與傳播、農業文明的起源等學術問題都有著極其重要的意義。
“許昌人”遺址是中國首次發掘的以泉水為中心的舊石器時代中期遺址,出土的距今10萬年前古人類頭骨化石及相關資料,對于研究中國現代人類的起源具有重要意義,已公布為全國重點文物保護單位。