過去，人們卻不這樣。那時從結(jié)婚之日起，家里人（特別是男方）就盼著生孩子，尤其企盼生男孩，宗法社會強(qiáng)調(diào)傳宗接代，結(jié)婚即為了生子，這種觀念根深蒂固，沒有什么力量可以扭轉(zhuǎn)。

　　于是曾有笑話說，過去男人娶媳婦，專門瞅新媳婦的屁股，若是臀部大而豐滿，便非常高興，認(rèn)為這樣的女人不但會多生孩子，據(jù)說還是“宜男相”，能添男丁。

　　新娘到了婆婆家，婆婆便盯著她的肚子，希望它快點兒鼓起來。通情達(dá)理的家庭，一般在前5個月不急著去祈子，因為女人生孩子是其本能，不必著急，等等再說。但急于抱孫子的公婆，便要去廟里燒香替兒媳祈子，豫西俗稱“祈娃娃”，目的是給新娘施加壓力，提醒她努力奮斗，快快懷孕。

　　說來有趣，洛陽民間非常鼓勵這種做法，各地都有“奶奶廟”、“娘娘殿”、“王母殿”，送子觀音也很多，這就為祈子活動提供了廣闊的空間。不但佛教道場里有這種設(shè)施，道觀里面也有，廟會的某個角落也有類似的建筑。

　　總之，你想祈子的話，不用跑遠(yuǎn)路，就近祈禱便可，方便得很。譬如洛陽的關(guān)林廟，本是祭祀關(guān)公之所在，按說關(guān)公是不管這事兒的，但是，為了方便群眾祈子，關(guān)公便分派她的夫人來管理此事。在二殿東側(cè)便有“圣母殿”，內(nèi)塑關(guān)公夫人坐像一尊，由她負(fù)責(zé)這項工作。

　　但據(jù)我所知，很多年以前，這座建筑并非“圣母殿”，而是“張侯殿”，殿內(nèi)塑的是西鄉(xiāng)侯張飛像。猛張飛只管打仗，要他為民間送子，想必送來的都是莽漢。人們來趕關(guān)林廟會，想祈子，沒處尋，碰巧有一年張飛塑像被毀，便索性以武圣關(guān)公夫人像代之，易名“圣母殿”，倒也符合社會所需。

　　過去，人們把“男婚女嫁，生兒育女，養(yǎng)老送終”看做人生三件大事。生兒育女關(guān)系到傳宗接代和家道興衰，因此，人們自古以來就非常重視繁衍子嗣。為早日實現(xiàn)這一愿望，人們便求助于神靈，希望早得貴子。過去科技不發(fā)達(dá)，沒有“不孕不育癥醫(yī)院”，久婚未孕的婦女，唯一的辦法就是求送子神來送子。無子嗣或盼多子多福者，常到奶奶廟求觀音送子或去拴娃娃。

　　祈子的方式有兩種，一是祈子婦女親自去，二是由婆婆代替。祈子者來到神像面前，先燒一炷香，磕頭禱告，傾訴無子之苦，表達(dá)盼子愿望，最后許諾，若能得子，就要還愿，或送金錢或送禮物，甚至是重塑金身等，五花八門，各有承諾。洛陽一般民眾家中并無多少金錢，一般是抱走一個泥娃娃，生子后再奉還100個，以示感激。

　　若是新蓋廟宇，第一批泥娃娃必是本廟提供，先做上100個，便可換來10000個，此后自然由還愿人多多奉還就是了。這樣一來，廟里的泥娃娃總是很多，永遠(yuǎn)不會告罄。前幾天，記者到邙山下清宮游逛，還見有成堆的泥娃娃放在那里，任人去拿。

　　廟里的泥娃娃，初看上去性別不太明顯，兩腿之間并無明顯區(qū)別，但那些想生男娃的婦女，總要拿起來細(xì)細(xì)地看，要找一個“帶把兒”的帶回家。帶走之前，她們還要用紅線拴住泥娃娃，這便是自家孩兒，做了記號就跑不掉。將泥娃娃揣在懷里或藏于包內(nèi)，一路上不許回頭，默念著事先給孩子取的名字，據(jù)說這樣就有些希望了。

　　祈子的數(shù)量，一般是只拴走一個泥娃娃，若真想要雙胞胎，也可拿走兩個，但需多上供品、多許愿，務(wù)必向神靈說明。靈山寺“祈娃娃”，曾有這樣的傳說：一對兒夫妻結(jié)婚多年無子，便來“祈娃娃”，見觀音殿、三圣殿、老母洞三處都有泥娃娃，又見觀音殿里跪拜的人最多，就給送子觀音燒了香，磕了頭，許了愿，往功德箱里投了錢，拿了個泥娃娃放在身上。臨出門，女人見門口還放著一些泥娃娃，又悄悄地拿了一個塞進(jìn)褲兜里。

　　后來，這女人生了雙胞胎，很高興，但其中一個孩子兩歲時出了意外，夭折了。當(dāng)?shù)厝苏f那女子當(dāng)初心不誠，順手偷了個泥娃娃，凡是偷來的，就不是自己的，所以觀音又把這個娃娃收走了——我斷定這是附會，但百姓借此警示人們不可貪心，倒也契合人心。

　　女子祈子后懷孕了，便歡天喜地，見人就說：“真靈驗！”順便為廟里做了廣告，讓更多的婦女去領(lǐng)“實惠”，然后去還愿。還愿時除了帶上祈子時許下的禮物外，還要帶上供品，燃香磕頭，情思悠悠，說一大堆感謝的話，再撇下100個泥娃娃，以便他人祈子時使用。

　　如果女子祈子后沒懷孕，也不敢埋怨神靈，更不能到處亂說，只好再去燒香。若還是不行，換個廟宇便是，反正天下送子娘娘塑像多得是，雖是一個神，卻有無數(shù)個分身，換一換重新禱告便是。

　　在洛陽民間，民眾除到奶奶廟祈子外，還到龍門山廟會和宜陽靈山寺廟會祈子，據(jù)說到這兩處祈子最靈驗。每年的農(nóng)歷正月初八是龍門山廟會，來祈子的人甚多，偃師、嵩縣等縣會有很多人來，但宜陽人是不來的，宜陽縣有靈山寺，百姓就地求神，自然方便許多。在這兩處廟會上，來“祈娃娃”的人成群結(jié)隊，又多是老太太小媳婦，有人便說這廟會是“老婆兒會”或“祈娃娃會”。

　　“祈娃娃”盛行，竟然催生出一個行業(yè)，誕生了一個捏制泥娃娃專業(yè)村——洛陽近郊李樓的涼洛寨就是這樣一個專業(yè)村，這里的老百姓都會捏泥娃娃，至今還有人擅長此道。記者曾去一觀，發(fā)現(xiàn)這里的泥娃娃果然周正，有模有樣、栩栩如生，與別處的泥娃娃大不相同。（記者 孫欽良）（原標(biāo)題：生育習(xí)俗中的祈子情結(jié)）