從古到今，民間一直有著認干親的習俗，這在我們宜興一帶還特別盛行。所謂認干親，就是當事人年長的一方被稱為“寄爹”、“寄娘”，年少的一方稱“伢妮”（男兒）、“女妮”（女兒）。從歷史上看，認干親的原因有多種多樣，有的是因為獨子，父母恐其早夭，擇日寄給觀音大士，至成婚時須重找個“贖身”寄娘；有的是因為生肖“相克”，認個生肖對路的寄親，可以保他一生平安；有的因為一方無兒無女，認個寄兒子、寄女兒熱鬧熱鬧；也有的則是雙方父母合得來，相互把對方的子女認為寄親，借機走動走動。當然，在功利主義思想盛行之下，也不乏有一方巴結對方的權勢或錢財而認作寄親的。無論是出于何種目的，認寄親都要履行一定的儀式。首先要選好充當介紹人的寄媒，在端午、中秋或者春節這樣的大節日里履行過寄手續；其次，寄方（小輩方）要帶上糕粽團圓或禮品到寄娘、寄爹家里，點上香燭叩見寄父母，寄父母再給寄兒女從頭到腳換上新衣服。最后，寄父母要給寄兒女寫上一份寄單。寄單標志著正式建立了過寄關系。

　　這寄單上的名堂可不少，寄單一般用毛筆在大紅紙上寫上幾句話。其格式也是約定俗成的，均為豎式行文，大部分是四句話，每句七言，也有四言句的。其內容隨著時代、形勢的不同而經常變換。解放前的寄單一般為：承禮過寄何所祝，富且貴兮壽而福。更姓取名×××，百年長享千鐘祿。四字句的是：貴子令郎，過寄草堂。更姓取名，張王××。這里的“張”為過寄人原來的姓、“王”就是過寄后隨寄父的姓。

　　解放初期，用四字句的寄單有：貴子××，承禮過寄。更姓取名，張王××。上世紀六十年代的寄單寫作：令郎過寄何所祝，茁壯成長黨撫育。更姓取名×××，百年長壽千鐘祿。到了“文革”期間，寄親比較少，但是偶而也有，其內容當然是有文化大革命的特色，如：令郎高舉造反旗，無限忠于毛主席。更姓取名×××，誓將革命干到底。“文革”結束后，寄單內容又有了變化。如：令郎過寄須當祝，德智體美就是福。更姓取名×××，百年長壽大家樂。而在實行計劃生育、一對夫婦只生育一個孩子成為時代主流的上世紀八十年代，寄單是這樣寫的：承蒙過寄須當祝，節制生育全家福。更姓取名×××，建設四化更幸福。進入上世紀九十年代，寄單上又寫：承禮過寄何所祝，改革開放小康路。更姓取名×××，市場經濟能致富。到了21世紀，人們在認干親上的方法就更簡化了，往往是雙方父母在酒席上、旅游中等某個場合說一下，認為沒有異議就行了。但是也有守舊的做法，寫上一張寄單，上面是：承禮過寄何所祝，世紀新人路更闊。更姓取名×××，小康生活享清福。

　　當然，認干親僅僅是一種民間習俗，無礙大局，有了干親，逢年過節顯得熱鬧些，寄兒女總要給寄父母送節禮。但寄親之間的往來都重在名利，平時多數是經濟上、人情上的來往。 有諺語道：“寄親寄親，有來有往親又親，無往無來路邊人。”   (蔣培新)（原標題：認干親）