在古代，五月被稱為“惡月”、“毒月”、“修善月”，因為是惡月，人們怕有觸犯，禁忌就多，端午節的生活，就因惡月而產生它的一些內容和形式。

    南齊人宗測，祖籍南陽，世居荊州，不樂功名，政府屢次征辟而不就，移居廬山，周游衡山等地，他的游歷含有隱居性質，此外也是上山采藥，自云到廬山的原因是：“少有狂疾，尋山采藥，遠來至此。”而在這里的衣食是，“量腹而進松術，度形而衣薜蘿”(《梁書》卷五十四《宗測傳》)。看來他是懂得中草藥的人。

    據記載，宗測在五月初五日雞還沒有報曉的時候出發，采摘像人的形狀的艾，回來治成艾絨，用以治病，很有療效。宗測的用艾治病，反映當時人已認識到艾的藥物性質。端午這一天，荊楚地方的人采艾，編織成人形，懸掛在家門口，祈禱消除毒災(《荊楚歲時記譯注》)。自此，形成人們于端午節在大門上掛艾人的風俗。

    南朝時端午日，人們競相采集各種草藥，南宋人也是“采百草或修制藥品，以為辟瘟疾等用”(《西湖老人繁勝錄》卷三)。自采草藥，到明清時代在大城市發展為藥鋪施藥，即在端午日，居民到藥店要應節的消毒藥品，如雄黃、芷術等。順便說一句，直到20世紀上半葉有的鎮的藥店仍在端午節施舍雄黃荷包。因為城居之人采藥不便，故有這種變相的形式。采藥是為應用，端午就喝菖蒲、雄黃泡的酒，并把這種酒涂在兒童臉上，劃上王字，以求辟毒、辟邪。

    南朝人過五月節，要在手臂上系著五色絲織物，叫做“辟兵”，大約是祈求不發生戰爭，從而不產生瘟疫，以免病害。這是當時南北朝混戰時期人們極易產生的精神寄托。到宋代出現各種百索，有彩線的，有珠子的，給兒童系在頭上。明清時衍化為香袋，內裝香料，做成各種形狀，年輕的婦女和小孩佩戴，既有藥用價值，又有美觀作用。

    南朝人要搞劃船競賽，這個風氣歷代延續不輟。越到后世，龍舟競賽更成為節日的大項目，節日的標志。在明代，南京競渡搞得最熱鬧，福建規模也大。這些地方的大江大河中競技，一船可坐十人，大的到二十人，擊鼓劃船，一會兒幾里地下去了(張瀚《松窗夢語》卷七)。

    端午節流行的飾物、用物、食物、玩物，從南朝至清代，在總的方面變化不大，表明它的傳承性。這種傳統節日形成一個民族文化的特點，是一個民族文明的標志。

（原標題：端午節習俗之采艾治病典故）