春節(jié)和年的概念，最初的含意來自農(nóng)業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長周期稱為“年”，《說文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱為歲首，即一年的開始，也叫年，年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續(xù)到今天。但古時(shí)的正月初一被稱為“元旦”，直到中國近代辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了順應(yīng)農(nóng)時(shí)和便于統(tǒng)計(jì)，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦，農(nóng)歷的正月初一稱春節(jié)。 

　　1949年9月27日，新中國成立，在中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議上，通過了使用世界上通用的公歷紀(jì)元，把公歷的元月一日定為元旦，俗稱陽歷年；農(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”，俗稱陰歷年。 

　　傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種慶祝活動(dòng)，這些活動(dòng)大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容。活動(dòng)形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。 

　　春節(jié)傳說之一：熬年守歲 

　　守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來歷，在民間流傳著一個(gè)有趣的故事： 

　　太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。 

　　算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。 

　　守歲習(xí)俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。 

　　春節(jié)傳說之二：萬年創(chuàng)建歷法說 

　　相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。但是苦于找不到計(jì)算時(shí)間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動(dòng)啟發(fā)了他，他設(shè)計(jì)了一個(gè)測日影計(jì)天時(shí)的晷儀，測定一天的時(shí)間，后來，山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感，他又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來計(jì)算時(shí)間。天長日久，他發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時(shí)的長短就重復(fù)一遍。 

　　當(dāng)時(shí)的國君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測感到苦惱。萬年知道后，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測準(zhǔn)日月規(guī)律，推算出準(zhǔn)確的晨夕時(shí)間，創(chuàng)建歷法，為天下的黎民百姓造福。 

　　有一次，祖乙去了解萬年測試歷法的進(jìn)展情況。當(dāng)他登上日月壇時(shí)，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩： 

　　日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來。 

　　草木枯榮分四時(shí)，一歲月有十二圓。 

　　知道萬年創(chuàng)建歷法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿，舊歲已完，新春復(fù)始，祈請國君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說：“春為歲首，就叫春節(jié)吧”。據(jù)說這就是春節(jié)的來歷。 

　　冬去春來，年復(fù)一年，萬年經(jīng)過長期觀察，精心推算，制定出了準(zhǔn)確的太陽歷，當(dāng)他把太陽歷呈奉給繼任的國君時(shí)，已是滿面銀須。國君深為感動(dòng)，為紀(jì)念萬年的功績，便將太陽歷命名為“萬年歷”，封萬年為日月壽星。以后，人們在過年時(shí)掛上壽星圖，據(jù)說就是為了紀(jì)念德高望重的萬年。 

　　元宵燈節(jié)源于何時(shí) 

　　農(nóng)歷正月十五夜，是我國民間傳統(tǒng)的慶典元宵節(jié)，俗稱又叫“燈節(jié)”。舊習(xí)元宵之夜，城里鄉(xiāng)間，到處張燈結(jié)彩，觀花燈，猜燈謎，盛況空前。屆時(shí)，不論皇室貴戚，平民百姓，深閨淑女，均可破常規(guī)，順習(xí)俗。制燈玩賞，出游嬉鬧。唐詩人崔液作詩道：“玉漏銀壺且莫催，鐵關(guān)金鎖徹明開；誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來？”平時(shí)足不涉戶的閨閣女子，往往乘此機(jī)會(huì)與意中人談情相會(huì)。宋辛棄疾《元夕》詞云：“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”形象生動(dòng)地展現(xiàn)了元宵燈會(huì)狂歡之夜，情人急于綱會(huì)，望眼欲穿，“踏破鐵鞋無覓處”，見時(shí)就在眼前的有趣場景。
　　
　　唐宋明清，元宵燈了成了年節(jié)中重要的民眾娛樂活動(dòng)。墨客騷人，常常吟詩作畫，作為增添雅興。今天，元宵放燈、觀燈，仍是中國廣大地區(qū)人民喜聞樂見的民俗娛樂活動(dòng)。特別是近幾年，出現(xiàn)了空前繁榮的景象。人們喜歡元宵燈節(jié)，可它究竟是什么時(shí)候起源的呢？
　　
　　一種意見認(rèn)為元宵燈節(jié)形成了唐代。《七修類稿》云：“元宵放燈，起唐開元之間，……從十四至十六夜，后增至五夜。”林達(dá)祖的看法與《七修類稿》稍有不同。他在《唐宋時(shí)代元宵看燈的盛況》一文中根據(jù)《舊唐書》有關(guān)睿宗的記載：“景龍四年，上元夜帝與皇后微行看燈，因幸中書令蕭至忠之第。至丁卯夜又微行看燈。”認(rèn)為“元宵燈節(jié)在明皇的父親睿宗朝代已盛行了”。
　　
　　另一種意見認(rèn)為元宵燈節(jié)是漢代傳下來的。唐代徐堅(jiān)《初學(xué)記》云：“《史記·樂書》曰漢家祀太一，以昏時(shí)祠到明。今人正月望日夜游觀燈是其遺事。”《初學(xué)記》是受命于唐玄宗，為太子們學(xué)習(xí)文化而編纂的書籍。書中“令人正月望日夜游觀燈”顯然是指玄宗時(shí)代。《燈節(jié)小史》作者觀今從《御覽》引《史記·樂書》的說法，又據(jù)《曲洧舊聞》所載“唐沿漢武帝祠太乙自昏至明故事”，認(rèn)為元宵燈節(jié)“看來是成于漢初的一種特殊事體，并不認(rèn)為是一種娛樂”。羅啟榮、歐仁煊在1983年9月出版的《中國年節(jié)》中認(rèn)為：“漢文帝是周勃勘平‘諸呂之亂’以后上臺(tái)的。勘平之日是正月十五。每逢這天夜晚，漢文帝都要出宮游玩，‘與民同樂’。‘夜’在古語中又叫‘宵’，于是，漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節(jié)。不過，當(dāng)時(shí)還沒有放燈習(xí)俗。到了漢明帝永平十年（公元67年），蔡愔從印度求得了佛法，漢明帝為了提倡佛教，敕令在元宵節(jié)點(diǎn)燈，以表示對佛教的尊敬。這是元宵節(jié)放燈的起源。”
　　
　　還有一種意見認(rèn)為元宵節(jié)源于釋道的宗教活動(dòng)。《涅盤經(jīng)》曰：“如來維訖，收舍利罌置金床上，天人散花奏樂，繞城步步燃燈十二里。”又《西域記》曰：摩喝陁國，正月十五日，僧徒俗眾云集，觀佛舍利放光雨花。而《歲時(shí)雜記》記載說，這是沿道教的陳規(guī)。道教把正月十五燈節(jié)稱為“上元節(jié)“。最近出現(xiàn)一種新說法據(jù)1985年第1期《民間文學(xué)論壇》所載的《燈節(jié)的起源與發(fā)展》一文認(rèn)為，元宵燈節(jié)“最早起源于對火的崇拜”，“原始人發(fā)明了火之后”，“認(rèn)為神秘的火能驅(qū)趕走一切妖魔鬼怪”。相沿成習(xí)，最先形成儀式活動(dòng)的，便是“儺”，“儺”是一種持火驅(qū)鬼的習(xí)俗活動(dòng)，其“原始形態(tài)，可追溯至久遠(yuǎn)的上古時(shí)代”。
　　
    關(guān)于燈節(jié)的起源，民間傳說更是紛紜不一。有的傳說，隋煬帝色迷心竅，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過，借托除非正月十五出現(xiàn)繁星滿地的奇跡，才可成婚。隋煬帝下令京城四周百姓到十五日晚每戶燃燈火，違令者斬。至十五日晚，妹妹登樓見滿地都是燈火，誤以為真是繁星落地，縱身投河自戕。為了紀(jì)念這位不甘凌辱的女子，民間百姓每逢正月十五都燃起了燈火。有的傳說，燈節(jié)源于漢武帝。當(dāng)時(shí)宮女元宵正月過后想念家中父母，宮深禁嚴(yán)，怎么外出相會(huì)呢？足智多謀的東方朔得知后很同情，便設(shè)計(jì)成全她們，他先散布謠言，說火神君將派員火燒長安城，城里宮內(nèi)一片恐慌。后又向武帝獻(xiàn)計(jì)，十五晚上宮廷內(nèi)人員一律外出避災(zāi)，滿城大街小巷，庭院屋門，都掛上紅燈，好像滿城大火，以騙過天上觀望監(jiān)視的火神。武帝允諾，宮女們元宵遂趁機(jī)與家人相會(huì)。從此，每逢正月十五都要放燈。還有的傳說，元宵燈會(huì)源于民間的“放哨火”等農(nóng)事習(xí)慣。每年正月十五左右，春耕即將來臨，各地農(nóng)民忙于備耕等工作。一些地區(qū)的農(nóng)民就在這天晚上到地里把枯枝雜草攏在一起，放火燒掉，以除蟲害。 （原標(biāo)題：春節(jié)的由來與傳說 元宵燈節(jié)源于何時(shí)）