多少年來，人們談論“三國”故事，往往帶有“尊劉抑曹”的傾向性，這與封建的正統主義思想大有關系。劉備姓劉，是漢朝皇帝的本家，就受到人們的尊崇；曹操是漢室大臣，獨攬了朝政，他的后人又最終替代了劉姓皇帝，改國號為“魏”，于是就遭到輿論的貶斥。
 
    其實在東漢末年，皇帝成了傀儡，有權勢的臣子，或者在朝專政，或者在外擁兵，都沒把皇帝當回事，不過都假借“保護天子”的名義，討伐對方。這官渡之戰的雙方——曹操和袁紹，就代表這兩種勢力。 

    曹操自殺了董卓、滅了呂布，聲威大震，成了炙手可熱的漢大丞相。帳下的文士如孔融、郭嘉、荀或、程昱，武將如夏侯敦、曹仁、張遼、許褚，皆為佼佼之才。正待平定中原，統一天下。忽然消息傳來：坐鎮河北的袁紹興師討伐，一場惡戰勢不可免。
 
    聲討曹操的檄文，貼滿許昌的大街小巷，曹營的將官，也煩躁起來，再看曹操，卻是連日閉門不出。這天時近中午，許褚、張遼兩位將軍，來到相府，求見丞相。 

    門官擋駕，說：“丞相患頭風病，眩暈不止，不能會客……” 

    許褚急得跺腳。張遼說：“讓我們進去探望一下病情，可以么?” 

    門官只是搖頭：“丞相要怪罪的!" 

    這時里面侍從出來傳話：“丞相請客人二堂敘話!” 

    曹操的病不是裝的，他臉色發暗，眼睛難得睜開。一見許褚、張遼便問：“袁紹興兵，你們怎么知道的?” 

    許褚從袍襟里掏出檄文，說：“街上都是這種東西!"曹操正待接過，張遼攔住說：“這篇檄文，言語刻毒，辱罵丞相，不要看了。”曹操苦笑一下，說：“袁紹興兵我都不生氣，還怕挨罵么?”說著接過檄文就看。這篇檄文，乃袁紹帳下記室陳琳所作。文字犀利，語氣逼人，歷數曹操的出身經歷，羅織其“挾天子以令諸侯”的種種罪名。曹操默讀一遍，冷汗涌出，頓時一身輕松，病也沒了，不覺呵呵地笑起來。他說：“這個陳琳，撰文罵我，卻醫好了我的頭風，真該謝謝他!”二將請示御敵之策，曹操并未正面做答。這時，侍從來報，說：“袁紹的謀士許攸來訪。” 

    曹操送走二將，迎進許攸。許攸人在中年，文人氣質，能言而不乏誠摯，敦厚而內含機敏。曹操以舊友故人的身份設酒款待，他卻不回避為袁紹做說客的使命。一番寒暄，話歸正題。曹操問：“老夫與袁紹交鋒，誰勝誰負，先生有預見嗎?” 

    許攸道：“依我看袁紹必勝。” 

    曹操沉著地笑笑，說：“請道其詳。” 

    許攸說：“我主袁紹，四世三公，門多故吏。擁有青、幽、并、冀四州的疆土，雄兵百萬，不是虛夸。帳下有田豐、沮授、逄紀、審配等出謀劃策，顏良、文丑、張邰、高覽、淳于瓊等勇冠三軍。袁公振臂一呼，天下諸侯無不響應。而丞相你只有許昌彈丸之地，兵力怕是不足十萬。論資望、實力，樣樣不及袁紹，若敢與之爭鋒，豈不是自取滅亡么?”聽他談論時，曹操不住點頭，待他說完，曹操認真地發問：“依你之見呢?” 

    許攸道：“若肯聽我愚見，丞相不如歸順那袁紹，憑您的才干，封侯不在話下。” 

    曹操大笑起來，笑得許攸有些尷尬。曹操說：“子遠(許攸的字)哪!老夫若為個人的名位，倒可以投降，無奈身已許國，不能不為天下蒼生著想。袁紹色厲膽薄，好謀無斷。于大事而惜身，見小利而忘命。非英雄更非明主，我曹操豈肯依附他!” 

    許攸說：“袁、曹交鋒，勢力懸殊，丞相不可過于自信。” 

    曹操鄭重地告訴許攸：“袁紹的致命傷在于縱容豪強大戶，欺壓小民百姓。豪強之間，爾虞我詐，民怨日深，禍患難平。曹某勢力雖小，但主張壓制豪強，扶植小民。許昌一帶興修水利，推行屯田制度，深得民心。平民百姓決不會擁戴袁紹那樣的人來占據許昌的。誰勝誰負，你我拭目以待。” 

    這些話說得許攸有些動心：自己曾為袁紹征糧籌款，那些豪強大戶如審配之流，縱容家人抗交糧稅，向小戶轉嫁負擔。袁紹得知也不以為怪；這次出使，見許昌一帶臣民富庶、市井繁華，也許曹操說得不差。想到這里，他感到勸降無效，只得起身告辭。 

    “子遠，”曹操說，“我料定袁紹敗滅為期不遠，先生大才，何不留下來共同成就大事?” 

    “不!”許攸搖頭說：“攸多年跟隨袁紹，兩軍交鋒，我要助他一臂之力。”
 
    “哦，請問怎樣助他?”曹操饒有興趣。 

    “勸他壓制豪強。”許攸認真地回答。 

    曹操點點頭，卻又提醒他：“那樣做，你在袁紹那里就無法立足了!” 

    “這……”許攸遲疑一下，又掩飾地說，“自有袁公作主。” 

    曹操命人取良馬一騎、錦袍一襲，贈給許攸，親自送出府門，再三叮囑：“如果在袁紹軍中有不得意處，千萬來投我，自會誠心相待。”許攸十分感謝，但輔佐袁紹的初衷不愿改變，辭謝了曹操，上馬離開許昌。 

    許攸去后不久，袁紹派大將顏良為先鋒，率精兵十萬，攻取白馬坡，曹操親自引兵十五萬，擺開戰場。當時，關羽正在曹營，應邀上陣，為曹操斬了顏良，曹軍出師獲捷。
 
    隨后，曹操又在延津，用糧草、馬匹為誘餌，賺殺了袁紹的另一名大將文丑，力挫袁軍的鋒芒。 

    袁紹連傷兩員大將，十分氣惱。親自點動七十萬人馬，浩浩蕩蕩渡過黃河，直逼曹軍駐地——官渡。只見曹營寨門緊閉，旌旗飄揚，袁紹在馬上高呼，要曹操到陣前答話。 

    不一會，寨上敵樓站出一個人，氣度雍容，不矜不躁，正是丞相曹孟德。他拱手為禮，說：“袁公駕到，曹某失迎。在此專候多時了!” 
    袁紹卻沒有這番客套，張口就罵，意在討戰。曹操說：“先施禮，后交鋒，這是我的規矩，仗么，有你打的，怎會讓你白來一趟呢?”于是，袁、曹兩軍擺開陣式，大戰一場。袁軍兵多將廣，來勢兇猛；曹軍以一對十，暫居下風。 

    曹操堅守營寨，袁紹使人輪番攻打，未能攻破曹營。兩軍相持一月有余。曹軍人力匱乏，糧草不濟。有人主張放棄官渡、退守許昌，但曹操自己卻另有遠見：袁軍長途遠征，不能久持，再堅持一月，形勢必有變化。他一面布署堅守營寨，一面派人回許昌催糧。不巧，催糧的差官被值哨的袁軍捉住，押到許攸帳中。 

    許攸看了從俘虜身上搜出的書信，知道曹營缺糧的內情，覺得非常重要，于是帶了書信，來見主公袁紹。 

    袁紹無驚無喜，神色淡然地看看這封信，說：“我知道了。” 

    許攸忙問：“主公，曹營缺糧是個機會，我們怎樣打算呢?” 

    袁紹反問許攸：“依你之見，該當如何!” 

    許攸：“分兵攻打許昌。” 

    袁紹冷笑一聲，盯著許攸：“這是曹操的調虎離山計吧?” 

    許攸見袁紹這種神色，很是茫然…… 

    袁紹說：“前者命你出使許昌，曹操贈你良馬、錦袍，有什么大事相托嗎?” 

    “……”許攸聽懂了，袁紹在說自己背主求榮，替曹操散布假情報引他上鉤，許攸覺得蒙受了奇恥大辱，他跪下表白：“貪賄叛主，非許攸所為，望主公詳查之后，公正處置。” 

    袁紹氣猶未消，指著許攸說：“我早就懷疑你了!近來我命審配去你家鄉征糧，你的子侄有意抗拒，審大夫已將他們下獄論罪。等我把你的事查清，再來懲治你!" 

    袁紹不由申辯，讓軍士把許攸轟出大帳。
 
    許攸傷心地回到自己的營房，想著自己多年與袁紹共事的情景，又想起曹操對袁紹的評說，他恨自己不識人，才有如此下場!憤怒之際，他撥出佩劍，對準自己的胸口……突然，一位親隨老軍卒繆誠闖進房來，他奪過佩劍，抱住許攸，說：“老爺何必尋此短見?袁紹驕橫，不辯忠奸，自無好下場，曹公能禮賢下士，老爺就該去投奔他，何必坐等禍來呢?”許攸沉吟一刻，吩咐：“備馬!” 

    在迷茫的夜色中，許攸騎馬離開袁營，直奔曹操營寨而去，中途，他遇上袁軍的糧車，源源不斷地駛向烏巢糧庫，一條絕妙好計，在許攸心中生成…… 

    因為許昌方面沒有消息，曹操悶坐在帳中，愁眉緊鎖，忽聞許攸來投，甚是歡喜，親自出迎。“唉!許攸長嘆一聲，說：“不聽丞相勸告，落得家破人亡，如今單身來投，好不慚愧!”曹操好言撫慰，又說：“子遠此來，必能助我破袁。”許攸徑直問道：“軍糧還充足么!曹操一怔，回答說：“夠一年之用。” 

    許攸笑笑，說：“未必吧?” 

    曹操改口說：“半年還是可以的。” 

    許攸站起身來，說：“告辭了!” 

    曹操攔住他，問道：“為什么要走?”
 
    “丞相”，許攸嚴肅地說：“我真心來投，還要為你獻計，你怎么欺騙我?” 

    “子遠”，曹操解釋道：“軍中機密，勝負攸關，真不敢輕易說出，我們的軍糧，將夠三個月用。”
 
    許攸笑了，他說：“人言曹公多詐，今日一見，果然如此!" 

    曹操屏退左右侍從，附耳密告許攸：“糧已用盡了!你可有救急妙策?”許攸點點頭，也想捉弄對方一下，故意說道：“有人向袁紹獻計，說曹營糧草將盡，應分兵攻打許昌。”
 
    “啊!"曹操大吃一驚，盯住許攸，思索有傾，忽地笑了，說：“此人這條毒計，袁紹未必采用，是吧?” 

    許攸不解，問道：“您怎么知道袁紹不用呢?”曹操瞇起眼睛，指點著說：“袁紹若是言聽計從，你也不會到這兒來了!” 

    說罷，二人和解地大笑起來。許攸說：“丞相無糧，袁紹卻有；距此僅四十里的鳥巢，便是袁軍屯糧之所，守將淳于瓊好酒貪杯，丞相及早差人扮做袁軍將士，潛入烏巢，燒掉袁紹軍糧，官渡一戰即可告捷。”曹操聽罷，深施大禮向許攸道謝，說：“僅此一計，勝過雄兵數萬啊!” 

    曹操與許攸，詳細安排了鳥巢燒糧的行動計劃：次日黃昏，由曹操帶領張遼、許褚、夏侯悖、夏侯淵、曹仁、李典、徐晃、于禁及五千馬步軍土，打著袁軍旗號，束草負薪，向烏巢進發……半夜，火光四起，煙霧彌空，袁家官兵哭嚎驚竄，曹軍將士吶喊追殺。官渡之戰局勢陡轉……這場戰爭，此時才定勝負：袁紹大軍或死或降，余者四處逃散，袁紹只帶八百多人渡河奔命；曹操大獲全勝，回許昌慶功。（原標題：官渡之戰）