傳說中的黃帝，是中國歷史上第一個偉人，是奠定中國文明的第一座基石。在他以前，人類雖然已經開始前進，對事物已經有很多的發明；但是到了他，似乎有一個時期的激劇發展。在他以前，人類只是應付自然環境，人與人間很少可以紀念的事情。到他才有平蚩尤的故事，永久流傳下來。關于他的傳說，雖有不少，而荒誕離奇的也太多。我們只能作一個遠遠的透視。

    黃帝和炎帝

    我們自稱為“炎、黃子孫”，是很有道理的。在那時，中華民族散居各地，形成許多部族，有兩個部族最有名：一個是偏西的姜姓部族，炎帝神農氏是他們的首領；一個就是偏居東方的姬姓部族，黃帝是首領。據說黃帝和炎帝同是少典的子孫，同出于一族，后來分散遷徙，一個住在姬水附近，一個住在姜水附近。日久年遠，兩部風俗習慣的差異，越來越大，變成兩個族類。繁衍擴張以后，再行接觸。炎帝神農氏這一支發展較早，他這個帝號名氏，含有在南方和長于耕種的意思。據說神農生于厲鄉，又說他生于列山之石室，稱厲山氏或列山氏（列又寫作烈。列、烈、厲，都是一字一聲之轉變）。厲鄉到春秋時為厲國，大概在現在的湖北隨縣北百余里。他的子孫在西周時有申、呂兩國，都在現在的河南南陽一帶。神農的故事都和耕稼有關，古時候平地多湖沼，不便居住。山地布滿了森林茂草，和野獸同處，由披獸皮、吃生肉的游獵生活，慢慢進到耕田食谷。五谷是從那里來的呢？自然是地下生出來的。地下那里來的種子？推源溯始，我們的古傳說，說“天雨粟”——從天上掉下來的。神農拿它來播種。神農怎么知道播種？他是生而使然，傳說他“三歲知稼穡”。這一族開始發展農業，他們的功勞，都由神農氏代表著，而神化了神農。他們開辟山林，多半利用火，放火燒山，燒出一片平地，灰就是天然肥料，所以神農又叫烈山氏。他們開始大量吃植物的種子，有了疾病，自然也容易想起吃某幾種植物或者可以治療，后來就推神農為植物藥的發明者，說他“救民病，嘗百草，一日而遇七十毒”。農業生活比較穩定，他們慢慢的擴展。當時自河南中部以東多沼澤，不適農耕，這一族順著豫西群山向北分布直到山西的南部。這一帶地勢較高，便于耕種，他們大概安居得很久（有的傳說說神農傳七十世）。東方的黃帝西來，兩個部族又融合混同。

    古史上對于黃帝的稱謂，種種不一。他的帝號，又叫皇帝，又叫黃精之君，又叫中央之帝。他的姓氏，因為居“軒轅之丘”，稱軒轅氏。因為他是有熊國君，稱有熊氏。長于姬水，所以姓姬。他是少典國君的子孫，又姓公孫。其余還有黃帝氏、帝軒、黃軒、軒黃、軒皇等名稱。這些名字多半和他住的地方有關。他最初活動的地域約在現在的河南中部，后來到達山西南部和陜西邊境，《史記》說他“遷徙往來無常處，以師兵為營衛”，這自然是游牧部落的常態。他是有熊國君，有熊是后來的河南新鄭縣，縣西北有軒轅丘，又有黃水，《水經注》說：“黃水出太山南黃泉，東南流經華城西。至鄭城東北與黃溝合，注于洧水。”黃帝的名稱或者和黃水、黃溝有關。太山又叫自然山，在新鄭縣西。有的書上稱黃帝為黃自然。據今想來，“自然”兩個字或是“有熊”之誤。新鄭附近還有許多地方都和他的傳說有關�！肚f子》上說：“黃帝見大騩于具茨之山。”具茨山大概在現在的新鄭西禹縣北邊。又說：“黃帝登崆峒，問道于廣成子。”崆峒山在臨汝縣南六十里，臨汝西有廣成澤水。“黃帝既登崆峒，遂游襄城。”襄城在現在的襄城縣西�！妒酚洝飞险f：“黃帝采首山之銅，鑄鼎荊山之陽。”首山在現在的襄城縣南五里，西邊迤邐直接嵩、華。這些說法都足以說明黃帝活動的范圍�！读凶印飞险f：“黃帝夢游華胥之國。”新鄭附近有華城，有華陽亭，就是古華胥國。古書上往往說豫州有華山，豫州現在是河南省，所說的華山，在洛水東邊，大概就是現在的嵩山。現在的登封、禹、密數縣間，古人稱做華，這里又是夏朝的興起地。我們現在自稱中華，從前又稱華夏，就起源于此。古時新鄭附近最多藪澤，水草豐盛，禽獸眾多，適合于游獵，黃帝當時是游牧部族，在那里最相宜。他這一族在文化方面比較落后。（原標題：黃帝的故事之一：黃帝和炎帝）