《 禮記·學記篇 》提出：“善歌者使人繼其聲，善教者使人繼其志。其言也約而達，微而臧，罕譬而喻，可謂繼志矣。”培養人才同樣如此。曾國藩說過：“人才靠培養而出，器識靠歷練而成。”這句話具體概括了曾國藩在培養人才方面獨到的見解。

    他提出培養人才有四個方面：教誨、甄別、保舉、超擢。上司對于下屬，“一言嘉獎，感而圖功；片語責懲，畏而改過”，這說明教誨不可緩。“荊棘不除，蘭蕙減色；害馬不去，騏驥短氣”，這說明甄別不可緩。

    曾國藩又將培養人才概括為兩個過程，即教化和督責。

    教者，誨人以善，而導之以其所不能也；化者，率之以躬，而使其相從于不自知也。督責者，商鞅立木之法，孫子斬美人之意，所謂千金在前，猛虎在后也。

    有一次，曾國藩到黃州去拜見湖北巡撫胡林翼時（ 當時湖北巡撫所在地是在黃州 ），偶然發現在胡林翼的案頭有一本叫《 同官錄 》的書。

    這個《 同官錄 》主要記載了每一個官員的出身、來歷、做過哪些事情，記載得井井有條。讓曾國藩感到非常驚訝的是，在每一個人后面都注上了一條考語，相當于對這個人的鑒定。

    曾國藩感到如獲至寶，臨走的時候，跟胡林翼說：“胡公，求你一件事情。”胡林翼說：“是什么事？”曾國藩說：“你手中的那本《 同官錄 》，我只要帶過去看幾天，就奉還你。”胡林翼說：“好吧。”

     關于寶善堂的來歷，胡林翼曾說過：

    弟曾設儲材館，為更換分局委員起見，后因立名太顯，改為寶善堂，所費至少，所益至大。倘無此處，則明知分局之有弊，而無人可易。儲材館主持無人，已成虛設，夏間當修雪堂之基以處之。提調無人，鑒衡不審，則濫竽者多。林翼于雪堂之左，構寶善堂七楹，意欲為事賢友仁之居，而提挈無人，衡鑒或誤，乞請老前輩為寶善堂主人。

    這是說，寶善堂原來是儲材館，但怕引起人們的非議，只好改名寶善堂。胡林翼非常肯定設立寶善堂的做法，評價說“所費至少，所益至大”，即花錢不多，效果很大。對胡林翼的寶善堂，《 清史稿 》也有記載：

    士有志節才名不樂仕進者，千里招致，于武昌立寶善堂居之，以示坊表。

    經曾國藩細心查探，原來負責寶善堂工作的嚴樹森，把所有人才，包括調查視野內的人才分成若干類，編上號碼，在每一類、每個人名下面，注上事實，即這個人以往做了哪些事，現在從事的工作是什么，效果怎樣，并讓湖北各級官員定期或不定期地將手下人員的情況報告上來。如果有奇才異能必須破格使用，或者不走正常選拔程序的，另外記錄在冊，以備選拔。

    曾國藩回去后，又給胡林翼寫信：

    察吏耳目之長，當另有密訣。是否手頭常有清單，注記評騭，抑全憑心中暗記？如有密單，幸示一二，迅速璧還。

    胡林翼回信說：

    察吏并無秘訣，亦無記注評騭清單。渭春去年偶有佐雜評騭一冊，旋即遺忘矣。楚，小國，尚易記仿佛；吳，大國，或須記于冊，或竟密存于心。丈自酌之。（原標題：一、曾氏花名冊）