人們說起洛陽牡丹，常會想到武則天貶花的故事，以為是牡丹抗旨，武則天一怒之下將其貶到洛陽，才有了后來的“洛陽牡丹甲天下”。其實，這只是個不靠譜的傳說。女皇武則天對牡丹并無敵意，相反，她非常愛花，尤其喜愛牡丹，并用實際行動促進了牡丹的發展。

　　這個流傳甚廣的貶花故事，起因是武則天于天授二年(公元691年)臘月作的一首詩：“明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”根據這首《臘日宣詔幸上苑》，有人添油加醋，說武則天稱帝后十分霸道，為了自己賞花，勒令百花冬日開放。百花不敢違命，連夜開放，只有牡丹傲然挺立，拒不逢迎。武則天見狀大怒，將牡丹貶至洛陽邙山。不料牡丹從此在洛陽扎下了根，花開更艷。

　　這個傳說借“抗旨”贊美了牡丹的風骨，也刻畫了武則天對牡丹的“迫害”。其實這與歷史相去甚遠，武則天是被冤枉的。因為天授元年(公元690 年)九月，她已在洛陽稱帝，宣布改唐為周，改東都為神都。也就是說，寫此詩時她在洛陽，并不在長安，怎么將牡丹從長安貶到洛陽？除非是“穿越”了！

　　此詩被演化為武則天貶牡丹的故事，始于宋代。如吳淑在其所著《江淮異人錄》中記載：“武后詔游上苑，百花俱放，牡丹獨遲，遂令貶于洛陽。后洛陽牡丹甲天下也。”然而，與其同時代的計有功在《唐詩紀事》中另有記載：“卿相詐稱發花，請幸上苑，有所謀也。許之，尋疑有異圖。乃遣使宣詔曰：‘明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。’”

　　這段話的意思是，天授二年(公元691年)冬天，大臣們詐稱上苑花開，請武則天觀賞，圖謀發難。武則天心中起疑，一邊暗中周密布置，一邊宣詔作了此詩。次日一看，苑中百花果然盛開，大臣皆驚，以為這是天意，從而對武則天徹底臣服。其實，這是武則天用智謀粉碎了一場陰謀。《全唐詩》的編者也在對此詩的注解中闡述了這一觀點。

　　不過，也許是出于對武則天當女皇的不服，也許是出于其他現實的需要，明朝的馮夢龍將武則天貶花的故事寫入了小說《灌園叟晚逢仙女》；再后，清朝的李汝珍又將其編入了章回小說《鏡花緣》。即使貴為一代女皇，武則天也無法再為自己辯解，這個故事便流傳了近千年，直到今天。

　　洛陽牡丹，自唐而盛

　　隋煬帝愛花，稱帝后在洛陽修建西苑，種植了很多名貴牡丹，可惜隋末時毀于戰亂。唐朝初年，政治中心在長安，洛陽牡丹沒有大的發展。武則天稱帝后建都洛陽，十分重視園苑建設，洛陽牡丹才漸漸繁盛起來。

　　關于武則天與牡丹的淵源，唐代舒元輿曾在《牡丹賦》的序中記載：“天后之鄉，西河也，有眾香精舍，下有牡丹，其花特異。天后嘆上苑之有闕，因命移植焉。由此，京國牡丹，日月寢盛。”這是歷史上關于牡丹移植情況的最早記錄，與武則天巡幸太原有關。

　　永徽六年(公元655年)，唐高宗下詔立武則天為皇后，朝中政權逐漸得以鞏固。顯慶五年(公元660年)正月，心情很好的武則天提議，要陪唐高宗巡幸自己的故鄉太原。他們從東都洛陽出發，農歷二月到達太原，在那里逗留了一個多月，四月才離開。這次太原之行，武則天與牡丹結下了不解之緣。

　　唐代西河地近太原，種有不少牡丹。當時正值牡丹盛開的季節，武則天在太原宴請親戚、鄉黨及當地官員，無意中見到了牡丹，頓時眼前一亮，感覺“其花特異”，便命移植到長安上苑。

　　女人大都愛花，武則天也不例外。除了長安上苑，她還命人在洛陽大量培育牡丹，并常常巡視那些種花的庭園和農田。除舒元輿在《牡丹賦》序中的記載外，《唐史》也記錄了武則天在洛陽重視園苑建設的事實。如顯慶五年(公元660年)，武則天開始“代理”皇帝一職，司農卿韋弘機受詔管理東都營田園苑事務，全面修建洛陽的宮殿園苑。修建園苑，就要引進奇花異木，牡丹當然在引進之列。直到公元690年九月，武則天改唐為周，改元天授，改東都為神都，也沒忘記將東都苑改為神都苑。

　　因此，歐陽修在其所著的《洛陽牡丹記》中斷言，“自唐則天以后，洛陽牡丹始盛”，當為古之公論。（原標題：武則天：鐵腕女皇愛牡丹（歷代名人與牡丹））