韓湘子唐朝韓愈的侄子。他生性放蕩不受拘束，也不喜歡讀書。他只喜歡飲酒，后來又學道成仙了。有一年，韓愈升官當上了刑部侍郎，那時賓客盈門，眾人都來宴賀。
　　
　　唯有韓湘子規勸韓愈棄官學道。可是，韓愈則勉勵韓湘子棄道從學。韓湘子施展法術，用一個很小的葫蘆給所有的客人倒酒。所有的客人都喝醉了，但是葫蘆卻還是滿的。接著，他又用盆裝滿土，頃刻之間就開了兩朵花，上面還有一副金字對聯：云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。后來，韓愈因進諫被貶到潮州，他離開家鄉去赴任的時候，途經藍關這個地方，恰逢天降大雪，人和馬都走不動了。這時，韓湘子冒雪來了。韓愈問他這是什么地方。韓湘子說是藍關。韓愈這才驚嘆韓湘子的預言是多么的靈驗。不久，韓湘子護送韓愈到了任所，最后還度脫韓愈學道成仙了。
　　
　　韓湘子有很多傳說，傳說他戲弄過皇帝：據說，有一天，韓湘子路過京城，他見金鑾殿中旌旗招展，鼓樂沖天，還不時傳來絲竹管弦的聲音。他一打聽，原來是滿朝文武大臣正在為皇帝慶壽。席上擺滿了龍腦鳳髓、燕窩魚翅、瓊漿玉液、山珍海味。可是韓湘子想起途中所見：天地干旱，莊稼枯死，老百姓死尸遍地，哀聲遍野。于是心中憤憤不平。他想，我何不施點小術，懲治一下這昏庸的皇帝呢。
　　
　　韓湘子主意之后，就變化成了一個化緣道人。他手拿木魚，輕輕降落在金鑾殿前面。他把木魚敲得很響，一邊敲一邊大聲叫道：“多謝施主，開恩！”
　　
　　這下可驚動了整個金鑾殿，皇上 大怒：“孤王今日慶祝壽辰，大吉大 利，你這道人卻來化緣，化走了孤王 的福氣壽緣！快來人，把這道士推出 去斬首！”
　　
　　韓湘子不慌不忙，從容稟報道： “請皇上息怒，王刀雖快，但也不能 殺無罪之人！請問皇上為什么要殺 貧道？”
　　
　　皇帝道：“今天是朕的壽辰，你 上金鑾殿來化緣，有損朕的福壽，難 道還不該殺嗎？”
　　
　　可是韓湘子卻說：“貧道是來給 皇上賀壽的。”
　　
　　“可是你這個叫化子，拿什么來給朕賀壽呢？”皇帝問道。
　　
　　“壽禮不大，可是禮輕福大。”說著，韓湘子就從隨身帶的籃子里，取出一包自個吃的瓜子獻給皇上。
　　
　　皇上一看，滿臉不高興，心想：你這哪是給我祝壽的呢，分明是來搗亂的呀。他越想越氣，就大聲叫道：“大膽妖道，竟敢戲弄朕，快拉出去斬首。”
　　
　　韓湘子連忙說道：“請皇 上息怒。皇上有所不知，這 些都不是普通的瓜子，它能 一會兒功夫里結出一個又大 又甜的大西瓜。能讓皇上在 這隆冬吃上西瓜，難道還不 是很珍貴的禮物嗎？”
　　
　　“你簡直是胡言亂語，誰 都知道，西瓜只有在夏天才 有，這三九的天氣哪來西瓜 呢？你這不存心捉弄朕嗎？”
　　
　　“皇上，請稍等，貧道馬 上就能叫瓜子結出西瓜來！”
　　
　　說著，只見韓湘子把一粒瓜 子放在金鑾殿的磚縫里，接著往這瓜子吹了一口氣，口中念念有詞。不一會兒，瓜子就發了芽，再過一會兒，就長出了瓜藤，最后真的結出了一個大西瓜。
　　
　　韓湘子恭恭敬敬地把西瓜放在皇帝面前，再抽出寶劍把西瓜切成一塊一塊的，請皇上和各位文武大臣享用。皇帝和這些大臣們吃了西瓜之后，沒有不稱贊的。
　　
　　皇上很高興，就對韓湘子說：“賢道，你的道法真的很高，可不知你還有什么法術呢？”
　　
　　“請皇上不要著急，貧道還有一些道法，請稍等一會兒，我再變一樣禮物給皇上，皇上見了一定會喜歡的。”
　　
　　只見韓湘子舉手招了一招，口中又念道：“宮娥美女，來！
　　
　　來！來！”霎時，七八個美女翩翩落在金鑾殿上。皇帝睜大眼睛仔細盯著瞧了老半天，他完全被這些美女給迷住了。這些美女個個櫻桃小口，人人面若桃花，雙雙脈脈含情的眼睛，向皇帝暗送秋波。
　　
　　皇帝這下完全忘形了，非常高興，他對韓湘子說：“道士賢卿，這禮真是朕意想不到的，朕想重重賞你，可不知你要什么呢？”
　　
　　可是韓湘子卻說：“不要皇上重賞，只求皇上稍微給點聘金就可以了！”
　　
　　皇帝說：“聘金？你要多少，我就能給你多少！”
　　
　　韓湘子說：“我不要多，也不能少，只要皇上給我一花籃子就夠了。”
　　
　　于是，皇上命人接過韓湘子的花籃子，去銀庫給他裝銀子。
　　
　　可是，他們裝了大半天，怎么也裝不滿這個花籃子。皇上就叫人打開一個更大的銀庫繼續裝。然而，到最后，八個銀庫都裝完了，花籃還是沒有裝滿。皇帝急得目瞪口呆。回頭責問韓湘子道：“你這妖道，你把我那么多的銀兩偷到哪里去了？快快從實招來！”
　　
　　韓湘子笑道：“皇上息怒。你看，你的銀兩已經飛到天邊去了。”邊說邊一手指著天邊。皇帝睜大眼睛向天上看去，可是什么也沒有看到。韓湘子呢，就趁此機會逃走了。
　　
　　皇帝回過頭來，見道士不見了。他又氣又惱。可是后來，他想，雖然丟失了八個庫的銀兩，但是畢竟得到了八個天仙美女，也算沒有吃多大的虧。于是，他就叫那八個天仙出來跳舞給他看，哪知美女也無影無蹤了。
　　
　　皇帝大怒，詔令天下到處捉拿韓湘子。可是，韓湘子把從皇帝那里得來的八庫銀兩拿去賑救了那些窮苦百姓，就沒了蹤影。（原標題：韓湘子給皇帝祝壽）