月下老人是我國神話傳說中專管婚姻的神，又稱“月老”。據沈三白《浮生六記》說：“一手挽紅絲，一手攜杖懸婚姻簿，童顏鶴發(fā)，奔馳開非煙非霧中。”我國不少地方有月老祠，如杭州西湖孤山下的白云庵中有個月老殿，殿的兩旁懸掛著一副對聯(lián)，膾炙人口，對聯(lián)云：

愿天下有情人，都成了眷屬；

是前生注定事，莫錯過姻緣。
    

    這就是千百年來許多人供奉月老的原因。歷史上記載月老最有名的是唐人李復言《續(xù)幽怪錄》關于韋固娶妻的故事（本書第五章第七節(jié)曾經述及）。這個故事流傳極廣，明人劉兌還編了一出《月下老定世間配偶》的雜劇，即演此事。   

    《紅樓夢》第五十七回中，薛姨媽對黛玉、寶釵說了以下這段話：
    
    自古道：千里姻緣一線牽。管姻緣的有一位月下老人，預先注定，暗里只用一根紅絲把這兩個人的腳絆住，憑你兩家隔著海，隔著國，有世仇的，也終究有機會作了夫婦。……若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。
     
    對以上這種說法，在中國古代社會中許多青年男女都是相信的。月下老人給他們以美好的憧憬；同時，其中包含的宿命論的思想也使一些不幸婚姻的當事人只能默默忍受。
     
    至于拴紅線， 后來成為一種婚禮儀式， 唐代就有記載。到了宋代逐漸演化為 “牽紅巾”，宋人吳自牧在《夢梁錄 嫁娶》中有詳細記載。到了清代，又變成在婚禮中扯起紅帛或紅布，新郎、新娘“各持一端，相牽入洞房”。這種拴紅線、牽紅巾或紅布的風俗，至今在有的漢族與少數(shù)民族地區(qū)還能見到。（原標題：月下老人）