中岳廟位于太室山南麓黃蓋峰下，北依黃蓋峰，面對玉案山，西有望朝嶺，東有牧子崗，風景秀麗，景致幽雅。
　　
    中岳廟的前身為太室祠，始建于秦(公元前221-207年)，為祭祀太室山神的場所。西漢元封元年(前110 年)，漢武帝劉徹游嵩山時因聞"山呼萬歲"，下令祠官加增太室祠，后又有增修。北魏時，廟址屢遷，并更名為中岳廟。武則天于萬歲通天元年(公元696年)登嵩山封中岳時，加封中岳神，中岳廟聲望大增。唐開元年間，唐玄宗李隆基仿照漢武帝加增太室祠的故事，對中岳廟大加整飾，擴建殿宇。北宋時期又增建了行廓、碑樓等殿宇，并遍植松柏、金妝神像、繪制壁畫，使全廟面積三十七萬平方米，規模宏大，光彩奪目。元末由于戰亂廟宇倒塌嚴重。明清兩朝對中岳廟又多次整修，特別是乾隆時按照北京清故宮的建造方法，對中岳廟作了一次大規模的全面整修。從此，中岳廟飛甍映日，杰閣聯云，梁畫棟，金碧輝煌，整個廟宇的布局制式都與故宮相似。中岳廟系中岳嵩山的岳神廟，是道教在嵩山地區的最早基地，道教尊中岳廟為"第六小洞天"。
　    
    中岳廟是一座宮式的古代建筑群。它歷史悠久，建筑宏偉，總面積11萬平方米，為中州祠宇之冠，也是五岳中現存規模最大、保存較完整的古建筑群。
　   
    中岳廟中軸線建筑共十一進，全長1.3華里。中軸線有中華門、遙參亭、天中閣、配天作鎮坊、崇圣門、化山門、峻極門、嵩高峻極坊、中岳大殿、寢殿、御書樓，兩側還有太尉宮、火神宮、祖師宮、九龍宮、神州宮等五個宮院，現存明清建筑近四百間，金石鑄器二百余件，漢到清的古柏三百余株。
　　
    中華門外，有兩座四角亭分立于神道左右。亭內，為東漢安帝元初五年(公元118年)雕刻的石人翁仲，高約1米，平頂大臉，腰系大扣紐帶，古樸大方，雖經風雨侵蝕，但衣著服飾仍很清晰，是研究漢代雕刻藝術和衣著服飾的寶貴資料。
　   
    據史書記載，翁仲姓阮，為秦朝大將，英勇善戰，死后鑄像于咸陽宮避馬門外，后來歷代沿用，把鑄刻的無名的銅像、石像都稱為翁仲。中華門前的翁仲，還有個有趣的傳說。乾隆十五年(公元1750年)，乾隆皇帝游歷中岳，隨駕群臣內，有一翰林院大學士，走到翁仲跟前。乾隆指翁仲故意問道："愛卿，這是何人？"翰林忙答："仲翁"。乾隆見其將"翁仲 "說成"仲翁"，微微一笑，遂寫了一首打油詩，故意把每一句的后兩字寫顛倒。詩曰："翁仲為何讀仲翁？可知平時少夫功 (功夫)。豈得在朝為林翰(翰林)，打到江南作判通(通判)。"
　 
    中華門原名"名山第一坊"，為木建牌樓，1942年改建為磚瓦結構的原廡殿式牌坊，更名為"中華門"。門額內外分別寫有"依嵩"、"帶潁"、"嵩峻"、"天中"八字，簡要地說明了中岳廟所處的地理位置。
　 
    遙參亭為八角重檐亭，是古代過往行旅拜謁岳神的地方。檐坊和雀替上面透雕戲曲故事，形象優美，精巧異常。穿過遙參亭，迎面就是天中閣。天中閣原是中岳廟的大門，面闊五間，重檐綠瓦，雕梁畫柱，飛檐凌空，風格獨秀。門上虎頭大釘緊扣，門外兩個石獅守衛，東側雄獅口中，有直徑為15厘米的石雕圓球，西側雌獅前蹄按一小獅，工藝精巧，獨具匠心。
     
    出天中閣沿甬道拾級而上，其后便是配天作鎮枋。它原名叫"宇廟坊"，古時稱中岳為土神，意思是以地配天。枋起三架，廡殿式屋頂，斗拱雀替，雕琢華麗。正樓額書"配天作鎮"，左右配樓分別書"宇廟"、"俱瞻"。配天作鎮枋后為松柏掩映的崇圣門。此門為過往門庭，因中岳神曾被封為"中岳天中崇圣大布"而得名。
      
    崇圣門東有古神庫，創建于北宋。在古神庫周圍有四個高大的鐵人，四大鐵人鑄造于北宋英宗治平元年(公元106 4年)，高3米許，重約3噸，握拳振臂，怒目挺胸，形象威嚴，栩栩如生，是我國現存形體最大，保存最好的四個"守庫鐵人"，同時也是北宋鑄造的藝術珍品。
　  
    崇圣門前甬道東西兩側，有宋代石碑三通、金代石碑一通，因為四通碑的撰文者都是當時狀元，故稱"四狀元碑"。碑的內容都是敘述中岳廟的歷史沿革及修建情況。其碑制宏大，書法遒雅，蒼勁有力。化三門取名于道教的"一氣化三清"，是中岳廟的過往門庭。化三門后西側，有無字碑亭。亭內立有清代石碑一通，碑上只有線刻花邊，沒有文字，故稱"無字碑"。立此碑的意思是說岳神之德，大得難以用文字形容，故立空石，以示紀念。
　  
    峻極門又名"將軍門"，是中岳大殿中心院的山門，左右兩側為東西兩掖門。現在制式為歇山屋殿，綠色琉璃瓦，面闊五間，進深六架。門內兩側塑有兩武士泥像，高達4.5米，執斧秉鉞，氣勢威武。峻極門前東側四角亭內有《中岳嵩高靈廟碑》，刻于北魏文成帝太安二年(公元456年)，是嵩山地區最古老的一通石碑。碑文傳為嵩著名道士寇謙之所書。字體結構嚴整，筆調樸實健捷，仿似漢碑古制，是研究魏書書法和中岳廟宗教歷史的極其珍貴的實物資料。
　 
   峻極門前甬道兩旁為四岳殿，按順時針方向眾峻極門開始依次是東岳殿、南岳殿、西岳殿、北岳殿，加上中岳恰是五岳。古人稱中岳廟為土神之宮，五行土為尊，所以中岳為五岳之首，配之以四岳殿，表示"五岳共存，五行俱全"的宗教觀念。
　   
     峻極門外臺階下東側，有一座《五岳真形圖碑》，刻立于明萬歷三十二年(公元1604年)，碑上按照五岳的座落方位，雕刻著五岳圖，圖下刻記著關于五岳的傳說。《五岳真形圖》是根據"華山如立、泰山如坐、北岳如行、南岳如飛、中岳如臥"等不同特點繪制的代表五岳的象形碑。
     
    嵩高峻極坊屹立于峻極門內，又名"迎神門"，坊起三架，上下兩層，額書"嵩高峻極"。正樓和次樓分別施九彩和七彩斗拱，黃瓦蓋頂，雕梁畫棟，剔透玲瓏，式度秀麗，是清代木結構建筑的精品。跨過嵩高峻極坊，是中岳大殿。中岳大殿又名"峻極殿"，面闊九間，進深五間，是中岳廟最大的殿宇，也是嵩山一帶最大的建筑。
　   
    大殿前筑有3米高的月臺，周圍有石雕欄桿，月臺正面有三道石階。中間的臺階分二路，二路間鑲有垂帶式"御路" 一石，上面浮雕著精美的圖案，上截為"獨龍盤踞"，中間為"雙龍戲珠"，下邊為"群鶴鬧蓮"等紋飾。月臺下面為拜臺，左右為兩座秀麗的御碑亭，東為"御捍亭"，內立乾隆十五年(公元1750年)的御碑，西為"御帛亭"，內立乾隆四十八年(公元1783年)的御碑，其字乃草書，筆勢如箭，揮灑淋離。
　  
    走進中岳大殿，首先引人注目的，是彩繪天花板上的盤龍藻井(俗稱"老龍窩")。藻井的雕刻藝術極為精湛，蛟龍卷須昂首，盤繞升騰，玲瓏可愛，巧奪開工。
　　
    關于藻井，還流傳著一個生動的神話故事：從前，在修建中岳廟時，來了一個衣衫襤縷的木匠老頭，領工的很看不起他，怕做壞了材料，只給他一個柏樹根疙瘩，叫他去錛。老頭天天錛錛砍砍，誰也沒理會他做的什么。數日后，他笑瞇瞇地對領工說："做好了，你看中不中？"工匠頭心想：一個柏木疙瘩能做個啥，有什么看頭！準是這老頭不想在這里干了，不過看看也沒啥，就跟著老頭去了。遠遠看去，柏樹疙瘩依然復存。走到跟前，工匠頭用腳一踢，"嘩啦"一聲，柏樹疙瘩變成了一個舯龍藻井，裝在大殿上正合適，他忙回頭找那個老頭，不見蹤影。后來人們說這是魯班顯圣巧造了盤龍藻井。
　　
    大殿正中央是一座雕琢華麗的大型神龕，龕內塑有高3米多的天中王像，左右站立的為老少使臣及茶童塑像。龕外側塑有高達6米的執錘侍立、姿態雄偉的鎮殿將軍，左為方弼，右為方相。東殿角木架上，懸架著明萬歷元年9公元1573年 )鑄造的千斤鐵鐘。大殿神龕后壁立有陰刻寬跡的"三"字樣的"坎"字碑一通。傳說中岳廟后的黃蓋峰西有座火焰山，坎屬八卦中的水象，樹立此碑，是以水滅火的意思。
　　
    峻極殿的后面，是一座單獨的院落，主要建筑為岳寢殿。它是一座歇山式建筑，黃瓦覆頂，斗拱飛翹，面闊七間，進深三間。殿內神龕骨，有"天中王"和"天靈妃"的塑像，兩端有兩個大型紫檀木透花雕刻的"龍榻"，榻上有天中王睡像，東榻上睡像為檀木雕刻，西榻上睡像為彩色泥塑。出寢殿拾級而上便到御書樓。中岳廟最后一座殿宇，原名"黃箓殿"，是儲存道經之地，后來清代乾隆皇帝游中岳時，曾在此殿題碑書銘，故又稱"御書樓"。現為硬山廡殿式黃色琉璃瓦樓房，兩側順山房是儲存祭器的地方。
　    
    出中岳廟后門，沿著彎彎曲曲的盤山小道，便可到達黃漢元封元年武帝劉徹游嵩山時，見黃云蓋其頂，預示吉祥之意，故名"黃蓋峰"。現有清式八角重檐黃瓦琉璃亭，石欄三重，古雅別致，在亭上可俯瞰中岳廟全景。（原標題：中岳廟——景致幽雅）