大家都知道我國著名的三大石窟，即洛陽龍門石窟、大同云崗石窟、甘肅敦煌石窟，但和這三大石窟基本同時建造的還有我們鄭州地區的鞏義石窟。
    
    鞏義石窟，系我國十大石窟之一，它位于鄭州市鞏義東北9公里的大力山下，背山面水，風景優美，被譽為“溪霧巖云之幽犧勝地。”
     
    鞏義石窟于北魏孝明帝熙平二年(517年)開始雕鑿，以后東魏、西魏、北齊、隋、唐、宋各朝代相繼鑿窟造像，形成蔚為壯觀的石窟群。石窟坐北朝南，現存石窟5所，千佛龕1個，摩崖大佛造像3尊，小型摩崖佛龕225個，碑刻題記256方，佛像7743尊。除第5窟外，其余4窟都有中心方柱，支撐穹頂。方柱周圍鑿龕造像，龕內均雕一佛、二弟子、二菩薩。窟頂刻平棋或藻井，壁角刻神王、怪獸、伎樂人等，第1、3、4窟刻禮佛圖。
      
    鞏義石窟雖不如云崗和龍門石窟那樣規模龐大，但它小巧玲瓏，惟妙惟肖，立意高遠，構思新穎，具有獨特的藝術魅力。18幅“帝后禮佛圖”浮雕為全國現存石窟中所僅有，其中最精美的是第1窟“帝后禮佛圖”，構圖分三層，東邊是以皇帝為首的男供養人行列，西邊是以皇后為首的女供養人行列，各以比丘和比丘尼為先導，畫面中儀態雍容的貴族和身材矮小的侍從形成了尊卑鮮明的對照。儀仗隊中，有的為帝后提攜衣裙，有的執扇撐傘，有的手捧香爐供品，浩浩蕩蕩地簇擁著帝后進香禮佛，表現了皇室宗教活動的盛大場面。這幅“帝后禮佛圖”構圖協調，刀法熟練，刻工細膩，造型生動，保存完好，是我國石窟浮雕藝術中罕見的杰作、難得的藝術珍品。
      
    鞏義石窟內壁角和中心方柱的基座下面，均雕刻有千姿百態的伎樂人，數量之多，造型之優美，在我國石窟中是少有的。
   
    1982年2月23日，鞏義石窟被國務院確定為全國重點文物保護單位。（原標題：佛教與輝煌的鄭州石窟藝術）