河南南陽市北郊有一座小孤山，稱獨山，著名的獨山玉就產自這里。獨山玉開采已有很長的歷史，上個世紀40年代考古學家李濟對殷墟等地出土的62件玉器做了比重和硬度測定，確定了商代晚期就有獨山玉的存在。1976年發掘的商代婦好墓中也有獨山玉制品。戰國時南陽地稱宛，手工業十分發達，特別是所產鐵器，天下聞名。秦宰相李斯曾在《諫逐客書》中，歷數天下珍奇之物時提到了“宛珠之簪”，說明當時南陽地區的手工業技術水平很高。西漢時這里為南陽郡郡治宛城所在地，設有工官、鐵官。東漢時的南陽還是皇族故里，光武帝劉秀從這里起家。東漢豪強地主的勢力極大，莊園經濟繁榮，形成全國商業中心。這些因素成為南陽玉雕業形成和發展的強大動力。漢代文獻稱獨山為“玉山”， 獨山腳下有漢代加工、銷售玉器的遺址，叫“玉街寺”。北魏酈道元的
《水經注》和明代李時珍的《本草綱目》也都提到了獨山玉，可見獨山玉開采歷史之悠久。
　　
    獨山玉是一種蝕變輝長巖，主要礦物有斜長石、黝廉石、輝透石等。顏色比較復雜，有白、綠、黃、紫等色，硬度較大，為6.5－7，質地細膩但不均勻，各色相互交錯混雜。獨山玉經數千年的開采，遍山洞穴累累，古代的采玉坑多為豎井式，由于使用工具較原始，所以一般較淺。現在采玉使用爆破技術及鑿巖機、電鉆、卷揚機、礦車等機械，效率大為提高。現今礦洞主坑道已深至山體中達百米，而密如蛛網的支道上下縱橫交錯，十分復雜。目前獨山玉的年產量約100噸，產值約300萬元。
　　
    提到南陽的玉雕業，就不能不提到玉雕重鎮石佛寺。石佛寺鎮位于南陽鎮平縣縣城西北10公里處的趙河畔，是聞名遐爾的“玉雕之鄉”。據《鎮平縣志》記載，元、明時代，玉雕技術和工藝由北京、蘇州等地相繼傳入南陽地區。而在明朝洪武年間，大量外籍移民遷入鎮平，人口驟增，各行業呈大發展勢頭，也為玉雕業的發展繁榮帶來了前所未有的機遇，制玉水平迅速提高，玉器品種也大為增加，形成了像北京、蘇州那樣的玉雕盛地。據說石佛寺鎮附近的趙河岸邊有一片紅沙灘，砂質堅硬細膩，極宜制玉，故在石佛寺鎮逐漸形成了發達的玉雕業。清代時，鎮平及石佛寺生產的玉雕制品開始向東南沿海商人出售，或轉賣***。同時，隨著社會文明的進步，人們的經濟意識的提高，對玉雕精品由以前的單一審美觀念開始向“收藏”與“經濟效益”并重方向發展。清代晚期至民國初年是石佛寺玉雕業鼎盛時期。清光緒年間，南陽城內的長春街、察院街經營的玉制品商行，均來自鎮平珠寶商們領辦，如石佛寺李粟王珠寶商王明甫經營的“興盛德”、楊營郭洼村珠寶商郭華臣經營的“德發德”、“大發大”玉器商行，皆生意興隆。民國3年（1914年）3月，河南省府在巡按使田中玉的主持下，讓鎮平玉雕藝人以漢白玉制作了玉鏡、玉帽架、玉掛屏、玉桌屏、玉桌面、玉椅面等，參加了在美國舊金山舉辦的萬國商品賽會并銷售一空。
　　
    繁盛的玉雕業還造就了一批玉雕工藝大師，其中的代表人物就是仵永甲。仵永甲（1878－1952）是石佛寺鎮賀營村人，14歲時開始拜師學做玉雕。他好學上進，刻苦鉆研，以現實生活中的景物為模特，力求工藝新穎。他細心觀察牛、青蛙、螳螂、蛐蛐的姿態，雕琢了栩栩如生的玉牛、縱跳的玉蛙、螳螂捕蟬和蛐蛐吃辣椒。從對花木鳥獸的觀察，到對人物的喜怒哀樂的刻劃，他不只注意外表，而且認真講究骨法，并進一步發展到立體雕刻和照白紙線條雕刻。他所雕刻的關公、岳飛、觀音菩薩、如來佛、六臂神、太極真人、濟公活佛等，均維妙維肖，出神入化。1914年秋，南陽鎮守使吳慶桐看到他的玉雕制品，驚嘆不已，遂派人請他帶手藝精巧的徒工20余人到南陽，雕刻了如意鉤、鼻煙壺、偏正花、玉石牌坊、福祿壽三星、十八羅漢、雙鳳朝陽等。他所制的滾龍玉鼎，高二尺有余，正面是八仙慶壽，兩邊是二龍戲珠。這些玉雕工藝品由吳慶桐呈送大總統袁世凱后，曾參加巴拿馬萬國博覽會，蜚聲中外。1915年12月，袁世凱復辟帝制，鎮平官吏曾獻一套仵永甲制作的玉石酒席器皿。1916年初，袁世凱病重時，又命仵永甲為其制作了香爐、化錢爐、元寶、龍錢、鳳錢等祭品。袁世凱死后，這些精制珍品全部陪葬于墓內。1927年，又有玉器商帶印度商人到仵永甲家中，買走獨山玉雕的觀音、羅漢、濟公、玉掛和如意鉤等，使鎮平玉雕名噪一時。現在仵永甲的兒子仵承選家中仍保存一件仵永甲雕刻的漢白玉濟公像，可以看出仵永甲玉雕的風格和特點。
　　
    建國后，石佛寺玉雕業獲得了新生，特別是改革開放以來，石佛寺鎮逐漸發展為玉器工、商、貿一體的全國中心市場。新生代藝術大師們所創作的藝術品，為石佛寺玉雕留下了空前的財富，如陳列于人民大會堂河南廳的國家級珍品獨玉“九龍轉動花薰”、榮獲國家工藝美術百花金獎的雙層轉動翡翠花薰“哪吒鬧海”以及翡翠雕“萬里長城”、“鹿鶴同春”等，標志著石佛寺玉雕工藝的新水平。玉雕材料主要有獨山玉、岫巖玉、和田玉、青海玉、翠玉等，還有緬甸玉、俄羅斯玉、阿富汗玉、加拿大玉、巴西瑪瑙等，其他還有珊瑚、芙蓉石、水晶石、紫晶石、紅藍寶石等近60種，幾乎囊括了世界各地的優質材料。近十年來，石佛寺鎮先后形成了賀莊擺件市場、榆樹莊玉鐲市場、石佛寺翠玉瑪瑙精品市場和玉雕灣工業區等四大玉雕專業市場，擁有各類玉雕加工企業2000多家，經銷門店3500個，從業人員近萬人，日客流量8000余人，成交額400余萬元。目前石佛寺鎮正在籌建“中華玉文化中心”，作為“玉雕之鄉”的標志性建筑，集玉器商貿、科研、學術交流于一體，必將為中國玉文化的研究和傳播作出貢獻。 （原標題：南陽獨山玉和鎮平石佛寺玉雕業）