夕陽照射在李家大門大紅對聯上。熱辣辣的余暉，與熱騰騰的結婚喜慶氛圍不謀而合。

　　李家門前的空地上，戲臺已經搭起。孩子們迫不及待地鉆進后臺，踮起腳，用手去撩撥掛在戲棚兩邊的皮影小人。幾分鐘后，鑼鼓響起來，婉轉悠長的嗩吶旋律沖天而起，在曠野中呼喚所有寂寞的、躁動的心靈。影幕上一個個牛皮剪影的小人輪番上場，開始一段蕩氣回腸的故事。喝罷喜酒的客人三三兩兩地走過來，靜靜地坐下，開始觀看、傾聽。

    這，就是在當地流傳了1000年之久的羅山皮影戲。

　　皮影戲，又稱“燈影戲”、“提影戲”、“挑皮影”或“影戲”等，是廣泛流傳于我國民間的一種造型藝術與戲曲藝術相互影響、并行發展的綜合性藝術。皮影戲起源很早，學者考證認為，早在周代宮廷里就開始白天演傀儡、夜晚唱皮影的娛樂。這種藝術不斷成熟，在全國發展為河南、山西、陜西、唐山四大流派。其中，河南皮影戲以羅山皮影戲為代表。

　　《羅山縣志》記載，羅山皮影源自河北灤州，從明嘉靖年間開始在羅山縣繁衍生息，距今已有四百五十多年的歷史。

　　羅山皮影的影人是用水牛皮制作，工序復雜，制作精美，影人美輪美奐，栩栩如生，生、旦、凈、丑行當齊全。影人的頸部、雙手用鐵絲插上竹竿，可以隨意行走、做出各種動作。上世紀80年代以前，當地還有做成小皮影人給孩子做玩具的風俗。可見其在民間的魅力。

　　羅山人把皮影戲的演出班子叫“一擔箱”，班子沒有特別取名，而是以領班師傅的名字來區別。每個班子一般由8個人組成，全箱(道具)為120套剪影，一塊長6尺、寬3尺的白布做影幕。表演時，師傅用不同的嗓音、唱腔扮演不同的角色，最多時，一個師傅雙手要挑七八個影人，演七八個角色。樂手在幕后既伴奏又配音，還要伴唱，伴奏樂器主要是胡琴、嗩吶、鑼鼓。

　　羅山皮影用本地方言道白、對話，唱腔特色鮮明，曲調簡單而優美。藝人們除吸收河南地方戲曲唱腔外，還大量借鑒、使用信陽的山歌、民歌、燈歌等其他藝術形式。近年來，藝人們更是大膽吸收流行歌曲，有時候，影幕上一身古裝的小影人突然來上一句“妹妹你坐船頭，哥哥在岸上走”，讓人忍俊不禁。

　　對傳統保持和弘揚，對其他藝術大膽借鑒、創新，也許這正是羅山皮影能歷久不衰的原因。此外，羅山縣兩年三熟的農業特征，非常適合皮影戲。鼎盛時期，羅山縣有60多個皮影戲班子，300多名藝人足跡遍及豫南大地、大別山及桐柏山沿線。

　　一個地方的藝術，也是這個地方的集體性格。在近千年的農業文明生活中，皮影戲高亢、悠長、百轉千回的嗩吶旋律，對女人而言，仿佛男人剜心的愛情傾訴；對于男人自己，宛如心靈的吶喊。無需明白的文字、唱詞，在群山環抱的田野，扯開嗓子，放肆地吼上幾句，一個男人的痛苦、希望、期盼、怨恨，通通噴薄而出。那痛快、那酣暢、那柔情，可以讓山川為之動容。

    2006年，羅山皮影被確定為河南省第一批民間文化遺產搶救項目。2008年，羅山皮影戲被列入國家級非物質文化遺產名錄擴展項目名錄。