20世紀60年代初期，共和國遇到了經濟最困難的日子。“大躍進”導致了國民經濟比例嚴重失調，連續三年大旱造成糧食嚴重減產。從中央到地方，解決吃飯問題，成為各級領導的頭等大事。就是在這樣嚴重困難條件下，林縣人民以“重新安排林縣河山”的豪邁氣概，開始了“引漳入林”工程――紅旗渠的修建。
 
    林縣地處太行山區，“十年九旱”、“水貴如油”，是千百年來的真實寫照。為了改變常年缺水、靠天吃飯的貧窮落后面貌，在上級領導的指導、協調下，林縣縣委作出了開建“引漳入林”工程的重大決策。1962年2月10日，林縣引漳入林總指揮部召開廣播大會，向全縣人民發出了“引漳入林”總動員令。次日，近4萬民工浩浩蕩蕩開赴建設工地安營扎寨，拉開了“大戰太行山”的序幕。紅旗渠總干渠大多從懸崖峭壁腰間通過，地質復雜，石工險工居多。在生活異常艱苦的條件下，建設者們經常冒著生命危險，腰系繩索，凌空打眼放炮，除險排障，其建設難度之大，常人難以想象。在縣委堅強領導下，林縣人民依靠集體力量，發揚自力更生、艱苦奮斗的創業精神，經過6年多苦戰，硬是用自己的雙手，鬼斧神工般地在太行山腰劈開了一條舉世聞名的“人工天河”――紅旗渠，創造了“世界第八大奇跡”。　 
 
    紅旗渠是一部史詩，她記載的是林縣人民艱苦創業的光輝歷程，她頌揚的是那些為紅旗渠建設甘灑熱血、舍生忘死的英雄。在紅旗渠英雄群體中，有河南省特等勞動模范、除險隊長任羊成，神炮手常根虎，鉆洞能手王師存，鐵姑娘隊長郭秋英等等，還有為修建紅旗渠獻出了年輕生命的林縣水利局技術員吳祖太等81位干部和群眾。他們用自己的人生鑄就了“自力更生、艱苦創業、團結協作、無私奉獻”的紅旗渠精神，成為建設時期河南人民艱苦創業精神的集中體現和最高象征，成為中原兒女推進河南現代化建設，加快中原崛起用之不竭的精神動力源泉。