9月26日，中國運城第十七屆國際關公文化節開幕。全球華人共祭關公大型祭禮活動在運城解州關帝屆隆重舉行之際，筆者采訪了以雕刻關公像而聞名的農民雕刻家侯天來先生。早在平陸縣中張村修復的一座關帝廟中，筆者曾邂逅過正在這里雕塑關公像的侯天來。先生全神貫注、一絲不茍的創作態度，以及他身邊老成凝練、氣韻生動的關公像半成品，使筆者不由生出幾分悅服。而后來了解到平陸縣有關方面還請侯先生雕“伯樂相馬”，40集電視連續劇《忠義春秋》攝制組約他制作關公道具，更使筆者對他刮目相看。日前，筆者專程趕赴侯天來先生的故鄉———運城市鹽湖區曲村，對他進行了采訪。置身于侯天來先生家隨處可見各類關公雕刻作品的氛圍中，一杯清茶，幾番長敘，揭開了他那苦辣酸甜癡心追求藝術的生涯。

　　吃苦不言苦

　　侯天來先生的故鄉曲村距關公故里常平村僅僅1公里。也許是關公忠義神勇的品性陶冶了他，1954年高小剛畢業，僅僅十一二歲的他，便與美術結下了不解之緣。關帝廟內，他聚精會神地伏在神像前，認真地揣摩造型，精心地琢磨刀法，常常一泡就是一大晌。古畫堆里，一筆一畫地仔細描摹，往往一練便是半通宵。知識無偏心，慢慢地他便摸出點門道。

　　長大一點后，為了糊口，侯天來便走村串戶給人畫炕圍，漆家具，裱頂棚。這期間，他看到由于當時照相條件不具備，許多人家老人亡故卻為沒有遺像發愁。于是，他從素描入手，勤學苦練，掌握了用炭精畫人像藝術。方圓百里，十里八鄉，不時有人請他畫遺像。他如同腿肚子綁大鑼，走到哪里響到哪里。甚至河南的鄭州、開封也有人慕名請他畫像。

　　然而，在那一大二公的年代，別人都撅起屁股土里刨食，怎容他夾個畫板走南游北樂逍遙？要么，大家伙一塊背日頭，要窮都窮。要么，想畫你就在當

　　地畫，胳膊肘不能朝外扭。不由分說，他被叫回了村，復歸到“日戰中條，夜泡鹽灘”的大集體中，汗珠摔八瓣地領略那“天旱撈鹽，雨澇鋤田”的滋味。間或，也有人請他畫畫。白天沒空畫，晚上偷著畫。有的人家還給他撥點工分，更多的則是盡義務。那時節，他家老少8口人，就他一個全勞力，欠口糧款領不到糧，他家只能找別人碾米的谷糠和做豆腐剩下的豆渣吃。為填飽肚子，還得挖苦菜，剝榆樹皮。至今他也忘不了那次偷吃生玉米穗被人捉住的尷尬。即使如此，侯天來追求藝術的癡心絲毫不改。他強打精神，苦撐苦捱見縫插針練習繪畫。經過多年的磨練，國畫、油畫、水墨畫、廣告畫等等，他基本上都可以駕輕就熟，游刃有余了。

　　吞辣何懼辣　

　　命運似乎在有意考驗著侯天來。剛從3年自然災害的愁云中掙脫出來喘息未定，更為劇烈的狂風暴雨又劈頭蓋臉地向他襲來。“四清”時，一頂“手工業難改造”的帽子將他扣進了學習班，一壓就是兩個月。他白天作檢討，晚上爬在被子內借著手電光畫畫。

　　緊接著“十年動亂”中，他被打成“牛鬼蛇神”，一塊門板重的大木牌用細麻繩系住，重重地掛在他的脖子上。白天游街，晚上挨批斗，趕深夜回到家，身上的衣服完全被汗水浸透。他覺得生活對他把所有的門都關閉了。他想到了走絕路，可剛一拿起農藥瓶，他的手又哆嗦了：不，不能這樣走！他的藝術事業還沒有成功，他不能半途而廢，要從坎坷和艱難中奮然挺起。外邊不能畫了，就在家中畫。明里不便畫了，就暗里悄悄地畫。總之，追求藝術的信念不倒，手中的畫筆始終不停。

　　逢酸咽下酸

　　侯天來為追求藝術嘗盡了苦辣滋味，也為此經歷了婚姻的變故。

　　當年侯天來在河南開封畫領袖像時，當地有個十八九歲的姑娘對他產生了好感。他琢磨既然人家不嫌棄咱家窮，咱還有啥說的。于是，他在當地聘了個媒人，買了50公斤小麥算是彩禮，送到女方家，征得其父母同意，帶著姑娘高高興興回到山西老家舉行了結婚典禮。起初，兩人感情尚好。但漸漸地，新媳婦被侯家永遠走不出瓜菜葫蘆半年糧的困境而懊悔。到后來，侯天來因為搞藝術接二連三地遭黑運和觸霉頭，女人對他簡直忍無可忍。眼看這段姻緣已走到了盡頭，他們便索性在法院辦了離婚手續。

　　留有青山在，不怕沒柴燒。很快侯天來又與現在的妻子結了婚。但是他的本性不改，他依舊整天在鼓搗他的什么藝術，而且變本加厲，不光畫畫，又搞起了雕塑。先是泥塑，繼而又迷上了根雕、木雕，一天從早到晚，物我兩忘地埋頭于泥塊木頭堆里，敲敲刻刻，刻刻敲敲，起初妻子倒也不說什么，可是后來見他著魔般地沉湎于木雕中，往往一頓飯熱好幾次也顧不上吃，臉上一圈圈地見瘦，不由又心疼又著急，軟說不行，就拿硬話激他：“別人當一天小工也掙幾十元，你成天鼓搗木頭，也沒見你鼓搗出啥名堂，要能行的話，國家還要那么多專業藝術家干啥牎”

　　你說你的，我干我的。侯天來迷醉于木刻中樂此不疲。然而，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，侯天來的身體畢竟不是鐵打的，長期的苦累積勞成疾，他患上嚴重的胃潰瘍。他去解州醫院，人家不接。再去運城地區醫院，經檢查需作手術，但人要倒霉，喝涼水都塞牙縫，偏偏遇上供電局“停電8天”的通知，而他的病一刻也不敢耽擱了，他與妻子商量：干脆到西安醫院去吧。

　　說來也巧，正當侯天來準備去西安做手術，走到常平關帝廟門口時，他遇見了一位面色白凈的老者。老者見他虛汗橫流、痛苦不堪的樣子，馬上讓他撩起襖襟，在肚子上仔細按按、敲敲，吃驚地說：“胃粘膜已爛，再不抓緊治，形成胃穿孔，后果不堪設想牎”原來老者系山西省醫學院的一位著名內科專家，他是到運城醫院考察，順便來關帝廟旅游的。專家當即開了兩服中藥，囑道：“按此方治療，萬一有情況，給我拍電報，我坐飛機也要趕來。”說也怪，當初需動大手術的重病，僅僅服了價值一塊四毛錢的兩服草藥，便藥到病除了。

　　回想起自己追求藝術的坎坷不平，大難不死、疾后逢生的侯天來不禁鼻孔發酸，淚珠盈眶。

　　嘗甜今更甜

　　苦難磨斗志，好運顯才華。侯天來憑借堅如磐石的信念、百折不撓的毅力，經年累月在繪畫、雕刻藝術園地里堅持著，探索著。

　　黨的改革開放政策似利劍斬斷了束縛手腳的繩索，侯天來如虎添翼，更加無拘無束地馳騁在雕刻藝術中。手肚磨破包塊膠布，掌心出血抹點碘酒，他惜時如金，一刻不停地雕刻著。后來，他的藝術之路越走越寬，由以前的小打小鬧逐漸發展成現在預訂合同的藝術產業，光徒弟就帶出十幾個，許多客商還翹首企盼著他的作品盡快到位呢。

　　繼1992年他用40天時間披星戴月趕制的5尊關公家族木雕，被臺灣40集電視劇《關公》相中攝入鏡頭，又被臺中市慈德慈惠堂珍藏后，他的雕刻創作一發而不可收，什么“關公挑袍”“關公騎虎”“關公赴會”“關公掛印”“二龍抬關”“云頭取影”等，源源不斷地流向日本、泰國、新加坡以及國內各地。迄今，他已制作數百件關公雕刻藝術品，大的高達1.7米，小的不盈1尺，無論大小，原料皆用美國進口的楠木。即使訂貨電話不絕于耳，他始終堅持精益求精，寧少勿粗。

　　侯天來家柜臺上陳列的數尊玲瓏剔透、栩栩如生的雕刻作品，從時代氣質與民族遺風的巧妙結合中，使人不能不欽佩他的用心精細和刀法老到。筆者隨口問道：“這些年雕刻作品收入怎樣？”他笑著說：“一件作品，少的三五千元，最多的賣過十萬元，總的沒算過，反正兩個兒子結婚成家，靠的全是它。”從他家一溜正北房，屋里一應俱全的現代化家具家電中，筆者分明已掂出了一二。

　　其實，這些并不重要。甚至，不經意間他從抽屜翻出的九屆運城市政協委員、關公研究會理事、“中國民間名藝人”“中國百業藝術家”等證書，以及中央電視臺和各類報刊發表其事跡的光盤、樣報，他都不在乎。他十分在意的是今后的路該怎樣走？他對筆者說，藝無止境，我決不會在原地踏步不前。說著，遞給筆者一個小本，翻開其中一頁，只見上面寫道：“苦心探索幾十年，雕刻竅門終窺見。妙手絕藝不敢當，欲出精品需再練。”

　　這正是侯天來先生一以貫之的藝術追求，也是他執著信念的自然流露。（原標題：歷經怎樣的磨難一位農民雕刻家的傳奇）