在河南省登封縣城東4公里處，有一座古老的廟院，它就是坐落在太室山東南麓黃蓋峰下的中岳廟。中岳廟四周群山環抱，景色秀麗。廟內古木參天，建筑精美，所以歷來是帝王將相、達官顯貴中原之旅必到之處。
      
    中岳廟的廟會興于何時，當地的老百姓也說不清楚，他們只知道是從老輩子那里傳下的規矩。每到春季農歷三月初十和秋季十月初，傳統的古廟會就拉開了序幕。會期長達10天，廟會活動豐富多彩。熱鬧非凡，人群摩肩接踵，似水如潮。 
       
    在熙熙攘攘的人群之中，有一些白發蒼蒼的老大娘很引人注目。她們的肩上和手提的籃子里搭滿一縷縷鮮艷多彩的紅頭繩。她們時而分散在中岳廟的大門外，時而穿梭在擁擠的人群之中。人們從她們面前走過時，總是隨手遞上一兩角錢，接過老人手里的一縷紅繩，漫步向中岳廟的縱深處走去。特別是一些年輕的婦女，她們向老人討要紅繩時，總是臉上騰起紅云，羞怯地把紅繩往腰間一塞，行動極為迅速，很快便隱入擁擠的人群中。
     
    原來，這是流行在當地的一種求子習俗，人們俗稱為“拴娃娃”。凡婚后不孕的婦女，大多都要在廟會期間參加這項活動。娃娃，是一種用黃泥捏成的泥人，捏好曬干后涂上色彩。這種泥娃娃并不是誰都可以賣的，人們認為，只有從廟里道人手中拴回的娃娃才最靈驗。因為娃娃需要拴回家，所以，紅頭繩自然而然地就承擔了拴的職責。拴的地點，一般都在中岳廟后院的崇圣門周圍和寢殿里。寢殿內供奉著“天中王”和“天靈妃”的塑像。“天中王”，人們稱他為“嵩岳大帝”，是主管嵩山一帶的大神，人們都很尊敬他。
        
    傳說有一年武則天到嵩山游玩，看嵩岳大帝獨自一人非常可憐，便給他封了一個妃子叫“天靈妃”。老百姓嫌“天靈妃”拗口，都習慣稱她為“嵩岳娘娘”。據說嵩岳娘娘心地善良，很同情人們的疾苦，凡沒有兒女的人向她求援，她都會慷慨地滿足人們的要求。 求子的人在嵩岳大帝和嵩岳娘娘的塑像前燃香叩頭，把紅頭繩遞給道人。想要男孩的，需事先向道人說明。想要女孩的，也要在紅頭繩拴上之前，把自己的想法解釋清楚。如果想要個雙胞胎，道人會把一個男孩和一個孩背靠背地拴在一起。婦女們接過娃娃后，將娃娃揣在懷里，抱回家中，放在床頭上或葦席下。不管此法是否靈驗，她們求子抱回泥娃娃后，心理上或多或少地得到了一些安慰。如果如愿以償，她們生下孩子后，還要在孩子周歲時到中岳廟里向嵩岳娘娘還愿。做了他*的婦女，還愿時總是大手大腳。當初抱嵩岳娘娘一個娃娃，還愿時一般都要送回十個。她們認為只有這樣，才能表達自己的心情，這也是對嵩岳娘娘施子之恩的一種報答方式。
      
    在中岳廟眾多的文物古跡中，站立在崇圣門東側的四尊鐵人顯得特別引人注目。鐵人分別立于神庫四周，為鎮庫鐵人，系宋代治平元年鑄造。鐵人身高3米多，握拳振臂，怒目挺胸，形象高大威武。這是我國現存形體最大、保存最好的四個“守庫鐵人”，人們也稱他們為“鎮廟鐵人”。圍繞著這四個鐵人，當地流傳有許多傳說和風俗。一位在登封生活多年的老人介紹說，很早以前，這鐵人是八個，一邊四個，分立在東西兩個神庫的四周。北宋末年的時候。金兵南侵，民族英雄岳飛率領愛國將士轉戰在黃河南北兩岸。后來，抗金浪潮波及到嵩山，中岳廟的鐵人摩拳擦掌，義憤填膺。一天晚上，他們喬裝打扮，偷偷來到黃河岸邊。誰知擺渡的小船只能坐下四個人，于是只好四個人先過，另外四個鐵人在岸邊等候。等擺渡的小船返回載后四個鐵人時，天色已經大亮，中岳廟的道主派人找到黃河岸邊，把沒有過河的四個鐵人強拉硬扯綁了回來。所以，至今站立在東邊神庫周圍的四個鐵人還是一副怒目而視、壯志未酬的神態。 當地的老百姓受傳說的影響，對鐵人充滿了崇敬之情，孩子周歲時，當地人要到中岳廟的鐵人前舉行掛鎖儀式。掛鎖前，家人把事先準備好的銅鎖或銀鎖先掛在鐵人的臂膀上，然后讓孩子焚香磕頭。待鎖從鐵人身上取下，掛到孩子的脖子上時，就意味著鎖是鐵人送給孩子的禮物，孩子將受到鐵人的保護，以后就會平安健康。
      
    除了掛鎖之外，當地人來到中岳廟的鐵人前，總要有目的地撫摩一陣。據說人身體的哪個部位疼痛不適，只要摸摸鐵人與自己相同的部位，這樣，自己的病痛就會減輕甚至痊愈。（原標題：登封中岳廟會）