8月7日對(duì)禹州市褚河鄉(xiāng)薛莊村56歲的薛明智來(lái)說(shuō)是不尋常的一天。這天，他收到了全國(guó)第二屆民間工藝博覽會(huì)組委會(huì)的獲獎(jiǎng)通知書，他的泥塑作品《祖國(guó)母親》在全國(guó)326尊作品中脫穎而出，榮獲山花成就獎(jiǎng)“銀獎(jiǎng)”（金獎(jiǎng)3名，銀獎(jiǎng)6名）。薛明智手捧獲獎(jiǎng)證書，熱淚盈眶，他說(shuō)：“這個(gè)證書比金子還貴，因?yàn)檫@是對(duì)我泥塑藝術(shù)成就的肯定啊。”

      
    薛明智出生于禹州市褚河鄉(xiāng)薛莊村一個(gè)普通農(nóng)民家庭，自幼喪母，生活艱辛，但他勤奮好學(xué)，天資聰穎，學(xué)習(xí)成績(jī)很好。小學(xué)畢業(yè)后輟學(xué)，他開始自學(xué)《針灸基礎(chǔ)》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》等，20歲開始給人義務(wù)看病。后來(lái)為了生計(jì)，他做過(guò)古裝戲服，搞過(guò)建筑，創(chuàng)作過(guò)詩(shī)歌，這些都對(duì)他以后研習(xí)泥塑打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

      
    俗話說(shuō)：人過(guò)三十不學(xué)藝。而薛明智49歲才開始學(xué)泥塑，并且一舉成功。這就應(yīng)對(duì)了那句名言：機(jī)遇只偏愛于有準(zhǔn)備的人。薛明智的家鄉(xiāng)禹州市是我國(guó)唐代畫家吳道子的故鄉(xiāng)。20世紀(jì)90年代，吳道子畫院門前需要一尊吳道子塑像，院長(zhǎng)向各處求賢。此前，薛明智從未接觸過(guò)雕塑這一行，可他有一種奇怪的感覺(jué)，覺(jué)得自己一定能行。為得到這個(gè)機(jī)會(huì)，他向領(lǐng)導(dǎo)們編了瞎話，說(shuō)自己能塑像，而且還是祖?zhèn)鞯�。在領(lǐng)導(dǎo)們對(duì)他能否勝任、猶豫不決的時(shí)候，恰逢六小齡童訪問(wèn)吳道子畫院。他一見薛明智做的小樣，十分欣賞，一句話成全了薛明智的雕塑夢(mèng)。六小齡童的肯定給領(lǐng)導(dǎo)吃了一顆定心丸。最后，薛明智因塑造3.3米的吳道子像，贏得了畫院頒給他的雕塑師頭銜。薛明智說(shuō)，他有藝術(shù)細(xì)胞，這些藝術(shù)細(xì)胞主要來(lái)自平常觀察的結(jié)果�？吹锰�多了，就爆發(fā)出來(lái)了，平時(shí)，他走路干活，坐公共汽車，都在觀察人的舉止體態(tài)�，F(xiàn)在，他一邊在廟里找一些零活干，靠雕塑各路神仙養(yǎng)家糊口；另一方面，他鉆研泥塑藝術(shù)，很有成果。他最得意的作品是那尊《昔日的老農(nóng)》，薛明智說(shuō)，以前農(nóng)民太苦了，常常到50多歲腿腳就不好了，背一捆柴，蹲下就起不來(lái)了。這老漢的雕塑形象，就是他兒時(shí)對(duì)農(nóng)民的回憶。薛明智的泥塑藝術(shù)主要有三個(gè)系列，一是古代詩(shī)人，二是兒時(shí)記憶里的老農(nóng)，三是偉人。

      
    為了參加全國(guó)第二屆民間工藝博覽會(huì)，薛明智精心創(chuàng)作了《祖國(guó)母親》群雕。該作品主體是以國(guó)母宋慶齡的身份出現(xiàn)在長(zhǎng)城和天安門前面的菊花叢中，她昂首挺胸、堅(jiān)強(qiáng)自信地?fù)肀О拈T（上衣的圖案是區(qū)徽）、手撫香港（胸前是紫荊花）、眼盼臺(tái)灣（左手是海島），周圍是全國(guó)56個(gè)民族在熱烈歡慶，有耍獅子的，有玩龍燈的。但是，母親還是兩眼淚花，滿臉憂郁，高興不起來(lái)，因?yàn)?個(gè)孩子才回來(lái)兩個(gè)，還有1個(gè)臺(tái)灣沒(méi)回來(lái)！作品線條流暢，人物形象傳神，喻義深刻，博得評(píng)委們的一致好評(píng)，被評(píng)為銀獎(jiǎng)，而且是參賽泥塑作品中惟一的銀獎(jiǎng)作品。

      
    8月8日，記者慕名采訪了薛明智，他正應(yīng)禹州市總工會(huì)之邀，在禹州市工人文化宮的文廟里創(chuàng)作大型群塑《孔子講學(xué)》。56歲的薛明智留著絡(luò)腮胡子，精神矍鑠，干起活來(lái)嚴(yán)肅認(rèn)真，一絲不茍。目前，群雕主體已完成，他雕塑的孔子儒雅睿智，風(fēng)度翩翩，動(dòng)感傳神。如果不是親眼所見，記者真不敢相信這惟妙惟肖的作品竟出自這位普通農(nóng)民之手。

      
    薛明智生在農(nóng)村，長(zhǎng)在農(nóng)村，禹州悠久的歷史和濃厚的文化氛圍賦予了他豐厚的藝術(shù)創(chuàng)作靈感。薛明智很想用自己的藝術(shù)回報(bào)生養(yǎng)他的禹州。他告訴記者，他最大的愿望就是在禹州建一座《農(nóng)家藝苑》，他會(huì)泥塑、臘塑、銅雕等多種工藝，他想用自己的手藝把禹州悠久的歷史和在歷史上有影響的人物全部雕塑出來(lái)，藝術(shù)地置放在園林中，讓悠久的歷史，燦爛的文化和優(yōu)秀的民間傳統(tǒng)工藝流傳百世。