浚縣黎陽鎮西楊玘屯村是國家有關部門命名為“中國民間藝術之鄉”。在這個歷史文化底蘊深厚的村子里，提起宋學海，可謂無人不知、無人不曉。因為他與泥咕咕有著一種難以言狀的癡情、有一種割舍不斷的緣分……
　  
    宋學海出身泥玩世家，自幼與黃河泥土打交道，是泥咕咕的傳承人之一。他的曾祖父宋仕杰，祖父宋文彬，父親宋清順，世代從事泥塑制作，而且都很有造詣，在同行中出類拔萃。宋學海從小耳濡目染這一民間藝術，民間藝術也啟迪著他的藝術靈性。在長輩們的指導下，他捏泥哨、團泥狗、制泥猴，與泥咕咕結下了不解之緣。
　  
    宋學海對泥咕咕天生就有一種癡心的熱愛。村里有個叫王庭染的老人，其泥塑作品，形象逼真，栩栩如生。當年作為孩童的宋學海經常去老人家玩耍，每一次，只要老人在創作泥塑作品，他都在一旁仔細觀察，認真揣摩。回家后，再拿出泥塊，模仿王庭染老人的一招一式，創作自己的泥塑作品。從中他學到了不少的東西。他躍躍欲試，嘗試進行泥玩創作。
　  
    宋學海兄妹6個，他排行老二。他對上小學時的一個冬日至今難以忘懷，因為那是他第一次將自己的勞動成果變成了錢。那天天空飄著雪花，冷颼颼的北風刮個不停，衣衫單薄的他被凍得渾身打顫。宋學海顧不上這些，只想著自己的泥咕咕能盡快出手，他提著籃筐到浚縣一中的十字路口叫賣。用了一上午的時間，他的泥咕咕才全部賣完，有7分錢的進賬。為此激動得他在回家的路上手舞足蹈。自己的勞動成果第一次被人承認，這對他是個多么大的鼓舞呀。可當他滿心歡喜地揣著7分錢回到家時，沒想父親卻劈頭蓋臉地吵了他一頓：“天這么冷，凍病了怎么辦，以后天冷就不要再出去了。”宋學海委屈地流下眼淚，但懂事他深深理解父親的一片良苦用心。
　  
    作為一名新手，當時宋學海的泥咕咕賣不上價錢，數百個也賣不到1元錢，他為此非常苦惱。有一次卻令他大吃一驚，他在廟會上看到，別人家的一對泥獅子，竟然賣到兩元錢的天價，只是人家的作品形神兼備，創作精美。于是他暗下決心，鉆研泥塑藝術，提高創作水平，改變生活狀況就從小泥玩做起，小泥玩里有大文章。從此，他在泥塑創作的道路上，便一發而不可收。
　  
    浚縣的 泥咕咕能聞名 省內外，宋學海功不可沒。1978 年，宋學海15歲。省里要舉辦一次“六一”兒童節美術作品展覽，全省各地都選出精品，送往省城。當時浚縣文化局的萬局長問宋學海，你如果有泥塑作品，可以參加省里美術展覽。于是，宋學海便把將自己精心創作的部分泥布谷，　　另外還有一個泥馬、一個泥猴送去參展。沒想到這幾件作品獲得了省美展一等獎，同年又獲得全國少兒作品一等獎。一下轟動了河南美術界，未登過大雅之堂的浚縣咕咕也從此名揚天下。
　  
    宋學海對泥咕咕的癡迷到了一種忘我的境地。他無論正在吃飯或是剛躺到床上準備睡覺時，只要一有靈感，他便不顧一切地將自己關在作品制作室里反復揣摩、苦心研究，精心制作每一個小泥玩，直到滿意才肯罷休。1982年宋學海結婚時，為了湊足各項費用，他與家人共同捏制了一卡車泥玩，共賣了500元錢，才將婚事置辦下來。
　  
    雞年捏雞，猴年捏猴，豬年捏豬，是宋學海的一貫做法。為此，他每年都要走出家門，到外地交流、學習，汲取藝術的營養，融會到自己的作品中。別人到公園是為了休閑娛樂，游山玩水。而他卻是為了觀察動物的形態和動作，揣摩動物的習性，牢記于心，為在家家進行藝術創作作準備。80年代初，為創作出十二生肖，他自己借了相機，到北京、鄭州的動物園進行拍照，為此他花去了不少費用。
　  
    在宋學海的家中，他拿出自己前期的一些作品，與最近的一些泥塑作品進行了一番比較。他說“你看，以前的作品，都比較粗糙，形態方面還不算逼真。現在的作品就不一樣了，形態、姿式的把握就比較準確。”據他說，以往因為對蛇、老鼠等一些小動物有恐懼心理，不敢接近。對小動物的骨架，沒有進行過認真的研究，只是從外形上進行模仿。后來為了將泥塑作品制作得更形象、更逼真，他如今不僅敢抓蛇、抓鼠，而且對它們骨架的分布也掌握得清清楚楚。這樣創作出的作品自然也就與以往不一樣了。你看他的“瓦崗戰馬”特別注重突出馬的頭部、頸部，馬頭高昂，威武雄壯；“泥布谷”圓潤豐滿；“老猴”張大嘴巴，手舞足蹈；“小豬”則憨態可掬，令人捧腹。他的十二生肖中的十二種動物形象和人的形象結合，創作了人身、獸頭的十二生肖藝術形象，兩大類型，氣質各異，活靈活現，人見人愛。
　  
    宋學海是個善于鉆研的人，只要他認準的事，就一定要搞出個水落石出，不達目的決不罷休。他的創新意識非常強。泥塑作品，千百年來，都是老工藝、老技法。但是有一件事卻促使他讓小泥塑“脫胎換骨”。有一位經常買宋學海泥塑作品的人向他反映：“你的作品我愛不釋手，遺憾的是幾年之后，作品就變了模樣，很容易分化。另外搬家、運輸過程中也容易打碎。如果你的作品能夠再結實一些，不就更加完美了嗎？”這話提醒了宋學海。宋學海認為這個建議有道理，藝術品應該有珍存價值，這樣才有利于傳承。如果燒制出來，不就有了保存價值了嗎？他果斷決定，一試身手，做第一次吃螃蟹的人。他在自家建起了爐灶，進行了無數次的試驗，百折不撓的他終于第一次將泥塑作品變成了燒制品。新的作品更有神韻，更加有利于珍存。
　  
    為將泥塑這一古老的民族藝術發揚廣大，宋學海多次舉辦泥塑藝術培訓班，免費將技藝傳承后人。村里有數十戶人家，在他手把手的指點下，都非常出色地創作出了優秀作品。對此他并不滿足，還經常到本縣及外縣的學校任教或講學，不圖一分錢的講課費，只求讓這一藝術奇葩在更多的地方綻放出絢麗的光芒。　　
　  
    宋學海的執著與勤奮換來了豐厚的回報：1989年12月，他創作的泥塑作品“十二生肖”獲全國首屆工藝美術佳品獎，并被選送到新加坡展出，“十二生肖”人物像成了他的代表作，2001年又在河南省第三屆藝術博覽會上被評為“民間藝術優秀獎”；2004年5月他創作的泥塑系列作品，在河南省第四屆民間藝術博覽會上被評為“精品金獎”；2005年9月在“中原文化上海行”中“瓦崗軍騎馬人”榮獲金獎，同年9月被河南省民間文藝金鼎獎評審委員會授予“金鼎獎”、“成就獎”。同年11月，被編入《中國民間藝術，民間藝術家卷》中； 1995年9月，宋學海被聯合國教科文組織及中國民間藝術家協會授予“民間工藝美術家”稱號。
　  
    如今宋學海的作品十分暢銷，每月西安、北京、廣州等地的商戶，都要向他預訂大量泥塑作品。僅今年7月份，北京的一家商戶就預訂了7000元的泥塑作品。目前 村里正在籌劃成立泥塑發展有限公司，宋學海將擔任副總以經理，負責研究開發泥塑作品，做大做強這一民間藝術產業，將這一民間藝術傳承下去，發揚廣大。